第六节 晚年的行踪
建中元年(780)四月，戴叔伦向檀州(治所在今密云县)刺史兼湖南观察使(驻长沙)曹王李皋(733—792)荐举陆羽，李皋欣然允诺，邀陆羽赴湖南任幕府客卿。
建中二年(781)，陆羽前往湖南，起程时，大历十三年(778)迁居无锡时结识的权德舆前来送行，称誉他“不惮征路遥，定缘宾礼重”，送行的朋友很多很多，“新知折柳赠，旧侣乘篮送”(权德舆《送陆太祝赴湖南幕》)。权德舆比陆羽小26岁，可谓忘年交。
建中三年(782)十月，李皋调任洪州刺史兼江西观察使，驻洪州(治所在今南昌市)，仍然邀请戴叔伦和陆羽在他的幕府工作。陆羽随李皋去洪州。品洪州西山瀑布水，评为第八。
建中四年(783)夏，曹王李皋领兵讨伐叛将李希烈，戴叔伦奉诏代理江西观察史兼抚州(治所临川，在今抚州市西)刺史，去临川就职。陆羽亦离开洪州，小隐上饶。陆羽旅居上饶期间，与刺史姚骥有频繁的来往。
兴元元年(784)，陆羽游弋阳(唐大业、天宝年间改光州为弋阳郡，治所在今河南潢川)，品万寿泉。
贞元元年(785)四月，李兼任江西都团练观察史兼洪州刺史，召权德舆为观察使判官，朱放为参谋。由于权德舆和朱放的推荐，李兼邀陆羽入幕，为时不久，陆羽重回上饶茶山。这年，孟郊至上饶拜会陆羽，并作《题陆鸿渐上饶新开山舍》一诗，诗中说陆羽“乃知高洁情，摆落区中缘”。这期间曾顺便考察岭南茶事。
贞元二年(786)，御史萧瑜代李兼领洪州兼江西督团练观察史(《旧唐书》)，“御史萧瑜领洪州，羽自信州(治所在今江西上饶)移至洪州玉芝观。瑜喜与之唱和，成帙，权德舆为之序”。萧瑜在上饶时与陆羽有往来，感情甚笃，特邀陆羽，为幕府宾客。陆羽去洪州居西山玉芝观。
由上饶(信州治所)移居洪州时，因为“太祝陆君鸿渐以词艺卓异，为当时闻人”，故“凡所至之邦，必千骑郊劳，五浆先馈”(权德舆《萧侍御喜陆太祝自信州移居洪州玉芝观诗·序》，见《权载之文集》卷三十五)。陆羽知名度之高、朋友之多、情谊之深厚可见一斑。同时也告诉我们:陆羽当时虽然已有千古名作《茶经》面世并有“茶仙”之誉(耿湋、陆羽《连句多暇赠陆三山人》)，但他在大唐文化界占据一席之地是因为“词艺卓异”。这也表明:真正能代表陆羽最高文学水准的名篇佳作早在唐代时期就皆已散佚，我们能读到的几首诗实际上是陆羽几篇不太重要的作品。这大概是宋以后的评论界评论陆羽只着眼于《茶经》，重陆子之“经”，轻陆子之“文”，因为陆羽的诗文成就无从说起。大概《辞源》的编纂者考虑到这一点，仍然给诗文遗存寥寥无几的陆羽一席之地，收入《辞源·文学卷》，名列大唐诗文作家行列。对陆羽的文学成就评价不高也不排除另一个原因:《茶经》成了陆羽一生的亮点，其他方面自然会被忽略，如古人所言陆羽的诗文成就“为《茶经》所掩”。
陆羽到洪州后，与萧瑜相互赠诗唱和，“相得欢甚”，常是“侍御唱之，太祝酬之，法曹(崔载华)和之”。贞元三年(787)，陆、萧二人唱和诗辑录成册，题为《陆羽移居洪州玉芝观诗》，萧瑜《喜陆太祝移居洪州玉芝观诗》领首，权德舆为之序。
戴叔伦在抚州任职，被人密谤遭诬，待罪家中，等待朝廷派人推勘。戴叔伦此时有两个家:老家在润州(今江苏金坛县)，新家在抚州，究在何处“待罪”呢？从戴叔伦后来作的《抚州赴推昭雪，答陆太祝三首》看，既然是“抚州赴推”，“待罪”之地可能在他的金坛老家。也就是说，斯人去矣，但“人走茶未凉”，陆羽侠肝义胆，把别人的事当自己的事，他为戴叔伦抱不平，亲自去抚州调查戴案真相，写辩诬材料，并同权德舆、崔载华二位好友四处奔走说项。贞元五年(789)，戴案了结，戴叔伦作《抚州赴推昭雪，答陆太祝三首》以表示感激之情。权德舆亦喜出望外，作《同陆太祝鸿渐、崔法曹载华见萧侍御留后说，得卫抚州报，推事史张御史却回，前刺史戴员外无事，喜而有作三首》。(www.xing528.com)
贞元五年，李复任广州刺史兼岭南节度使，请陆羽和周愿前去协助(周愿《三感说》)。周愿原在楚州(治所在今江苏淮安)，带御史衔，不久前游历江西至洪州，与陆羽晤面。二人应李复之邀，由洪州出发，经大庾、梅岭去广州，共佐李复。在李复幕府，陆羽寄居东园，号东园子，人称东园先生。
次年辞归洪州，途经乐昌县(属南海郡，在今郴州市之南、韶关之北)，游泐溪石室，与当地文人雅士交游，应其所请，题“枢室”二字，题壁今存。泐溪石室在乐昌城西北四里西石岩，素有“仙人石室”之称，系道教经书所云七十二福地之一。宋人余靖(1000—1064)，字道安，韶州曲江人，善诗爱茶，其《同游泐溪石室记》云:“固仙游之所宅，岩栖之佳致也，既而遍览幽趣，庶逢前轨，洗尘而视，则有陆羽题名墨迹在焉。”
陆羽游罢泐溪石室，途经湖南，又品郴州圆泉水，评为第十八。《全唐诗》引祝穆《方舆胜览》云:“周愿与竟陵陆羽尝佐岭南连帅李复幕府。”明万历《郴州志》载:“圆泉，在州南十五里，合是为郴阳八景之一，曰‘圆泉香雪’。”清代《郴州总志》明确地说:“圆泉，在州南五里，一名除泉，陆羽《茶经》品为下第十八泉。”
贞元五年，陆羽仍居玉芝观。正月，戴叔伦去抚州辩对，由于陆羽提供了有力的证人证言，戴叔伦雪谤无罪，重新起用，官遣容州(辖区在今广西壮族自治区)刺史、经略侍御史。暇未暖席，即于十二月告病还乡，在回家乡润州(今江苏金坛县)途经江西时，又与陆羽、崔载华二位好友重逢，戴叔伦作《容州回逢陆三》一诗赠给陆羽。未曾料到竟是永别，六月，戴叔伦病故。
贞元八年，李复调回京都，次年转任华州刺史。有学者推测，朝廷封陆羽为太子文学系李复回朝廷时所荐。太子文学是东宫左春坊的官员，正六品下，掌校典籍，陪侍太子读书。陆羽未就职。以官衔称呼“陆文学”首见于《陆文学自传》，称呼陆羽为“太子文学”首见于周愿的《三感说》，此文撰于宪宗元和四年(809)，此时陆羽已作古五年。
陆羽不仕而隐，隐而不逸，所以五入幕府，却两次拜官不受。他重视的是修身立德和为小民谋衣食之计，不计较个人的进退荣辱。
贞元八年(792)，李复回京，陆羽也功成身退，结束了在湖南、江西、广东三地长达十余年的隐居和幕僚生涯，按一般老人心态推之，年已花甲的陆羽应回到的地方是他晚年的归宿之地。归去来兮，何处是归宿？只可能是他的第二故乡——湖州。因为湖州有他的事业，有他遮风避雨的茅庵草舍，有垂垂老矣的恩师挚友皎然先生。分析有关史料，可以认定:陆羽这年由洪州返回湖州，而且仍住青塘别业。
陆羽在贞元十年(794)前后，在苏州虎丘小隐。虎丘位于苏州城西北郊，距市中心仅10里。虎丘山不高，仅有36米。旧志载，苏州虎丘之北古有“陆羽楼”(又名陆太祝羽寓舍)，是陆羽“贞元中陆羽寓虎丘故址”。千人石之西有“陆羽井”，传为陆羽主持所凿。
贞元二十年(804)，陆羽72岁，这年冬天，在他的莫逆之交皎然圆寂四年之后，病逝于青塘别业，葬于杼山，与皎然塔夹谷相望。
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