发展中国家（Developing Country，也称作开发中国家、欠发达国家），指经济、社会方面发展程度较低的国家。亚洲、非洲、拉丁美洲是传统意义上的发展中国家，还有其他地区的130多个国家。发展中国家的总人口和陆地面积占世界的70%以上。发展中国家人口众多，幅员辽阔，有丰富的自然资源和广阔的贸易市场。还有许多战略要地，从政治、经济和贸易方面来说，举足轻重的战略地位不容忽视。中国是最大的发展中国家。“城市矿产”最先是由日本提出，主要是指那些富含锂、钛、黄金、铟、银、钴、钯等稀贵金属的废旧家电、电子垃圾。电子废弃物已经成为城市垃圾的主要来源之一。电子废弃物中含有大量有毒、有害物质，处置不当会带来严重的环境污染。同时，它们又含有大量的有价物质，是可利用的宝贵资源。因此日本最新提出从电子垃圾中回收稀缺贵金属，通过合适的回收技术，既防止污染，又可以有效利用资源。
事实上，在电子废弃物中，一部分玻璃、有色金属、黑色金属等是可以被回收利用的。从专业上来讲，这些电子废弃物应该称作电子旧货，而不是电子垃圾。研究结果显示，从搜集的1t电子板卡中，我们就可以分离出11b黄金、286lb铜、441b锡，这其中仅11b的黄金市场价就在6000美元（1lb=0.45359kg）左右。可以说，电子废弃物可以变废为宝，如果将其中含有的金、银、铜、锡、铬、铂、钯等贵重金属“拆”出来，将是一笔不可估量的财富。如废旧电脑中的各种元配件就富含黄金、铜、铝等贵重金属；冰箱、电视机的外壳中含有铜、铁、铝、塑料等；清洁器具、取暖器具、厨房器具、整容器具等同样含有丰富的铁、铜、塑料等。电子废弃物中所存在的大量贵金属，其品位高，有的甚至是天然矿藏的几十倍，同时回收成本普遍偏低。经过统计调查，每吨废电路板中的含金量大约为1000g。随着科学发展和技术进步，现在我们已经可以从每吨废电路板中提炼出大约300g金，按市场价格核算，价格在3万元左右。经有关研究机构统计，用从电子废料中回收的钢代替企业生产的新钢材，可减少86%的大气污染，减少97%的废物、76%的水污染；节约90%的原材料、74%的能源，并且回收的钢材与新钢材性能大致相似。(www.xing528.com)
随着世界经济的快速发展，工业化和城市化进程的加快，环境污染和资源短缺问题日益显现，尤其是城市大量产生的固体废弃物已对人类生存环境造成了极大的危害，目前，世界最大的发展中国家中国以每年50亿吨的矿产资源消耗超过美国，成为全球第一“资源消耗大国”。因此加强对城市矿产的开发已经成为各国转变经济发展方式促进环境保护的有效手段，对此世界各国已达成共识。[1]
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