循环经济是指采用生态学的规律来引导人们的社会经济活动，它的核心内容是“资源的高效率利用、资源的循环利用”，其所遵循的原则是：首先尽量减少废弃物的产生，如果已经产生了那么就要将废弃物进行再利用，形成循环使用的模式 [2]。目前，以欧洲为代表的发达国家在三个层次上对城市矿产的实际应用进行了深入的探究，主要体现在以下三个方面：产业链纵横交错的生态工业网络；企业在生产中应注意清洁生产以及资源的循环再利用；社会范围和城市范围的废弃资源的回收处理以及再生能源的循环使用。在以上三个方面，都有相应的法律法规和政策来保障其顺利实施。
（1）清洁生产。注重生产过程中的清洁在欧洲已经被很多国家当作一项非常重要的法规法律政策来实施。在1997年4月份，欧盟共合体委员会已经制定了关于清洁生产的相关法律法规。1984年和1987年欧盟共合体还制定了有关促进清洁生产的两个政策。欧盟共合体还构建了信息情报的交流网络，其相关的成员国可以从该网络获取环境保护的相关技术以及一些市场信息的相关情报[3]。
为了更有利于实施“生产责任制”的法规政策，在1994年，瑞典就成立了四家包装的回收企业，这四家企业分别是；瑞典的塑料循环公司、瑞典的波纹纸板回收公司、瑞典的金属循环公司以及瑞典的纸和纸板回收公司。其实在1986年瑞典就已经有了玻璃回收公司，前面4个公司加上这个公司，五大公司的经营范围覆盖了所有可能的包装材料的回收处理以及再利用。除了瑞典的玻璃回收公司以外，其他的四家公司联合起来共同创建了PRPA公司当作其业务的服务公司。对于废弃资源的处理，其服务范围已经从刚开始的产品包装扩大到了废轮胎、废纸、废电子、废汽车以及电子产品。在2002年，农业过程中的废塑料、办公用纸以及废旧电池等的“生产责任制”。(www.xing528.com)
（2）生态工业园。欧洲在推行生态工业园中有很多的策略，其中丹麦的卡伦堡工业生态系统就是一个典型的实例。这个工业园区有10个工厂，主要是以水、能源以及废物的方式进行物质能量的交换，某一家企业的废弃资源就变成了另外一家企业的原料，而另外一家的原材料又来自于某家企业的废弃资源，通过这种循环，实现了原材料的大量缩减以及污染的降低。除此之外，二氧化硫以及二氧化碳的月排放量大幅度缩减。在生态工业园区中经济循环的主要表现形式是：不同种类、不同行业、不同所有权的企业之间的综合利用。
（3）废物的回收管理。1985年开始，德国就开始将垃圾进行规范分类。德国的废气资源处理双向回收系统有限公司，也称DSD、道格拉斯系统。生产商使用道格拉斯系统来处理回收产品的一些包装，使包装能够被再利用，该公司通过从生产商那里按重量收缴费用来获取资金。道格拉斯系统并不是所有的包装都进行回收，它只是回收那些通过了绿色认证并认为是可以重新使用的包装进行循环的利用。如果包装通过了绿点公司的认证，那么生产者就有权利在它们的产品的包装上标上一个绿点标志，以便消费者识别企业的产品是经过了道格拉斯系统认证的。剩余那些没有标明绿点标志的产品的包装则要退还给企业的生产商[4]。
通过前面的分析，我们可以看出，欧盟的循环经济在以下三个方面应用比较广泛，一是清洁生产方面，二是生态工业园方面，三是废弃物的回收管理方面。由于以上三个方面在不同的层面具有系统性，同时相关的法律法规和政策的实施过程中也非常注意相互之间的衔接关系。首先在生产的过程中使用清洁技术，其目的也是为了减少生产过程中产生的废气、废物，其实对废弃物的综合使用是清洁生产技术的一种；然后是生态工业园是否能够实现也是以清洁生产作为其前提条件的，整个生态工业园从系统上来看也是在生产链上最终实现废弃物的减量化以及资源化；最后是废弃物的回收管理，其目标是实现资源的再生循环利用。通过以上三个方面的相互促进以及有效的衔接很好地吻合了城市矿产的内在要求，对城市矿产的发展有较大的促进与帮助作用。
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