用清廉拯救一场可能的大狱：杨士奇供职于东宫并辅佐太子

一、供职东宫唯谨唯慎

杨士奇（1365～1444），名寓，以字行，江西泰和（今江西太和县）人。他从小死去父亲，跟随母亲嫁到罗家，后来恢复了原来的杨姓。家境很贫穷，但他努力学习，靠教授学生糊口自给。经常在湖南、湖北一带教书，其中以在湖北江夏教学馆的时间最长。建文帝初年，诏集各地儒生纂修《太祖实录》，杨士奇被推荐征用为教授。正要上任，王叔英因为他修史方面的才能荐举了他，于是，他被召入翰林院，担任编纂官。不久皇帝命吏部考试评定史馆中儒生的等第，吏部尚书张之看到杨士奇写的对策，说：“这不是平常儒生所能说出的话。”于是上奏他为第一名。朝廷由此任职他为吴王府副审理，但仍然让他在实录馆里供职。明成祖朱棣即位，改任编修。后来，选入内阁，掌管机密的军国大事，几个月后提升做了侍讲。

永乐二年（1404）他被选为左中允。永乐五年升为左谕德。杨士奇办事非常谨慎，家居时间从来不谈论公事，即便是最亲密友好的人都不能从他那里听到任何事情。在成祖面前，举止动作恭敬慎重，善于回答问题，而且他说的话常常能够符合成祖的心意。有人有小的过错，常常给他掩饰过去。广东布政使徐奇带了些岭南的土特产送给朝廷的官员们，有人把他送了东西的官员名单拿给皇帝看，皇帝看到上面没有杨士奇的名字，就把他召去询问。杨士奇回答说：“徐奇去广东上任的时候，群臣们作诗文赠给他送行，我正巧生病没有参加，因此没有送东西给我，现在名单上的官员是不是都接受了这些东西还不知道，而且东西很少，应当没有什么其他用意。”成祖就马上命令把礼品册焚烧。就这样，一场可能引发的大狱被杨士奇挽救了，同时，他没有在其中标榜自己的清廉，而是实事求是予以解释，也可以坚持他的品德。

永乐六年，皇帝巡幸北方，命杨士奇和蹇义、黄淮留在南京辅佐皇太子朱高炽。太子喜好文章诗词。赞善王汝玉把诗法呈献给他。杨士奇说：“殿下应当用心学习六经……，有空闲的时候看看两汉的诏令。作诗是雕虫小技，不值得去研究，”太子认为很对，采纳了他的意见。(www.xing528.com)

先前，成祖起兵的时候，汉王朱高煦多次拼死作战很有功劳，成祖答应事情成功以后把他立为太子。但成祖即位后没有立他为太子，他心怀怨恨。成祖又怜惜赵王朱高燧年纪小，对他特别宠爱。因此两王联合起来离间太子，成祖心里很有些活动。永乐九年（1411）回南京，把杨士奇召去询问太子监国的情况。士奇回答太子很恭敬，而且说：“殿下天资很高，即使有过错也一定能知道，知道以后必定改正。心地好，待人仁爱，决不会辜负陛下对国家大事的托付。”成祖听了很高兴。永乐十一年（1413）正月初一，有日食出现，礼部尚书吕震请求不要停罢朝贺的仪式。侍郎仪智坚持认为不可以。士奇也引用宋仁宗处理天圣年间灾异的事例极力奏辩，于是停止了朝贺。第二年，皇帝北征，杨士奇仍然辅佐太子留守南京。汉王更是变本加历说太子的坏话。皇帝回来，因为太子迎接来迟，把太子的东宫官属黄淮等人全部投入监狱。杨士奇后来才到，皇帝饶恕了他。召他询问太子的情况。杨士奇叩头说：“太子孝顺恭敬像以前一样。凡是有耽搁迟缓，都是我们臣下的罪过。”皇帝的气消了。随从皇帝的行在各大臣纷纷上奏弹劾杨士奇，认为他不应当单独得到宽恕，于是把他也关进锦衣工监狱，但不久就释放了他。

永乐十四年（1416），皇帝回到京师，对汉王夺嫡阴谋及各种不轨情状略有所闻，便问蹇义；蹇义不回答，于是又问杨士奇。他回答说：“我和蹇义都侍奉东宫太子，外人没有敢和我们两人说汉王的事的。但是两次让汉王到藩王分封的地方去，他都不肯走。现在知道陛下将要迁都北京，总是要求留守南京。只有陛下才能精细地观察他的意图。”成祖沉默着没有说话，起驾回宫了。过了几天，成祖完全知道了汉王的事情，削夺了两支隶属于他的护卫武装部队，最终把他安置到山东乐安去了。第二年提升杨士奇为翰林学士，仍然兼任原来的官职，永乐十九年（1421）改为左春坊大学士，仍旧兼翰林学士。次年又以辅导太子有过错为由，被关入锦衣卫监狱，十来天后才释放。