朱元璋：义军功勋，将集庆改名应天府

一、投身义军战功赫赫

徐达（1332～1385），字天德，生于元至顺三年（1332），濠州钟离（今安徽凤阳县）人，与朱元璋同乡。农民家庭出身，家境贫寒，小时候常和朱元璋、汤和等一起替地主放牛，他们是一伙自小在苦水中泡大的好朋友。徐达虽然比朱元璋小四岁，但他生得“长身高颧，刚毅武勇”，且“少有大志”，因而与朱元璋很合得来。元末之时，到处是天灾、瘟疫、饥荒蔓延，安徽地方更是厉害。穷人实在无法活下去，纷纷举行起义反抗元朝的黑暗统治，其中尤以红巾军的声势最大。朱元璋在元至正十一年（1351）参加了郭子兴的义军队伍，当上了红巾军的九夫长，并在次年夏回乡募兵。徐达听知后十分高兴，“仗剑往从”，决意投效红巾军。当时徐达已有二十二岁，由于他英勇善战，又略懂韬略，很快便成了朱元璋的得力助手。

朱元璋参加郭子兴义军后，不久被郭子兴提升为镇抚。但徐达却感到濠州地小粮少，而且诸帅不和，郭子兴与孙德崖等人经常为争权而发生冲突，终非久留之地，遂“时时以王霸之略进”，建议朱元璋趁早分兵别处，再图发展，这一见解正与朱元璋不谋而合。至正十四年春，朱元璋以所募兵七百人都留给了别的将领，唯独单单留下徐达、汤和等二十四名家乡兄弟南攻打定远，先计降张空堡民兵三千，开始先是用计纳降了张空堡的三千民兵，继而向东夜袭元兵于横涧山，迫使“义兵”元帅缪大亨率两万精壮士卒归降。这样一来，朱元璋算有了一支自己掌握的武装力量，为其后的开创基业奠定了良好的基础，这一切的发展与徐达颇具远识的建议是分不开的。

不久徐达在攻取滁州、和州等战役中，又充分地表现了他杰出的军事才能，被授予镇抚之职，成了统军的将领。至正十五年三月，孙德崖率部就到和州掠夺军粮，与郭子兴发生火并，孙德崖在城中被郭子兴所擒拿，但朱元璋在城外亦为孙的部众扣做人质，双方虽然同意交换，但谁也不肯先放人。在这僵持的情势下，徐达不惜冒着自己随时被杀害的危险，“挺身诣德崖军请代”。就这样，朱元璋被换回来，孙德崖被放回去，随后徐达才得以获释。朱元璋对徐达这一行为当然非常感激，从此对他更加信任和倚重了。(www.xing528.com)

不久，郭子兴病亡，朱元璋继统率郭部，成为南方红巾军的主要首领，并随即实施了他攻取集庆（即南京），稳居东南，进而逐鹿中原，成就霸业的宏伟战略计划。徐达在实施这一战略计划中一直被委以重任，至正十五年六月，徐达奉命南渡长江，攻打采石矶和太平，这是进取集庆必争之地，这次战役双方争夺十分激烈，在攻占太平时，起义军一举俘获守城的元万户纳哈出。

朱元璋既扼制了集庆的江上咽喉，从八月开始，就发起向集庆总攻，徐达肩负重任，首先率众突破了元军层层防线，深入敌后，连续攻占溧水、溧阳、句容、芜湖等诸重镇，廓清了集庆外围。次年三月，徐部与朱元璋的主力会合，对集庆实行两面夹击，先破陈兆选大营，尽降其众使其部队全部归降；再攻元兵于蒋山，终于攻克集庆，直到元水寨元帅康茂才率众投降，朱元璋在此次战斗中共赢得军民五十余万。集庆就是现在的南京，自古就是乃“古帝王之都，龙盘虎踞”，因而南定集庆的意义十分重大，它为朱元璋的奠基立业赢得了一个巩固的根据地，并由此而开创了中国历史上第一个由南向北统一天下的先例。朱元璋把集庆改名为应天府，以表示他的崛起乃上应天意。在这次战役中，徐达立下累累战功，功居诸将之首，赢得了朱元璋的全面信任，及后朱元璋“营四方，多命达为大将”，他所显现出的卓越军事才能促使朱元璋在今后的许多战役中都任命他为主将，徐达也就成了朱元璋打天下最重要的助手。