探索苏美尔楔形文字的成就

楔形文字探索

文字的发明是苏美尔人最伟大的成就之一。约在公元前3500年，苏美尔人开始使用楔形文字。他们所创造的楔形文字，为以后的阿卡德人、巴比伦人、亚述人、波斯人所继承，一直使用了3000多年。那么，后人是如何发现和破译楔形文字的呢?

楔形文字的发现和命名

最早进入美索不达米亚平原的探险者是一位名叫凡勒的意大利人。1616年，凡勒从巴比伦遗址中带回了许多小泥板。在这些泥板上刻有一些奇怪的文字，这是欧洲人从来没有见过的一种新文字。两河流域的人们用削尖的小木棒或芦苇秆做笔，把文字刻写在半湿的软泥板上，然后把泥板晾干或用火烤干，制成泥板书。刻写时，由于落笔处印痕较宽，提笔处较为细狭，每一笔都像一个小楔子，故称为楔形文字。(www.xing528.com)

破译楔形文字

破译工作的突破性进展源于在波斯的岩石山峡中所发现的一块石刻。发现者是罗林逊——一位由士兵和运动员转而从事考古的学者。在那里，他发现了一面巨大的悬崖石刻，石刻上刻画了古波斯国王达林斯和一些反叛诸侯的人像。人像四周及下方用三种楔文语言描述了国王平叛的故事，大约有1200行字。罗林逊意识到，这些石刻文字可能就是解读楔形文字的关键。于是他冒着生命危险，靠狭窄的壁架和歪斜易损的梯子登上崖壁抄写石刻文字，并开始着手研究楔形文字的秘密。1851年，罗林逊出版了石刻文中巴比伦文字的部分译文，使美索不达米亚考古学大大地向前推进了一步。