天演论：复论生死存亡。

译天演严复论存亡

其书乃骎骎与晚周诸子相上下，然则文顾不重耶。

——（清）吴汝纶《天演论序》

山河破碎，风雨飘摇，每个爱国的中国人心里都在问：中国到底怎么办？有识之士纷纷奔走呼号，有的人希望通过政治改良来挽救中国。一位大名鼎鼎的启蒙思想家严复，通过翻译西方作品，来宣传变法维新思想。

严复字几道，是福建侯官人。少年时期，他考入了家乡的船政学堂，接受了广泛的自然科学的教育，后来以第一名的成绩，被清廷保送到英国去学习兵船驾驶，可是严复在英国开始醉心于西方社会政治学说，阅读了孟德斯鸠、达尔文、斯宾塞等大思想家的著作。

他回国以后，中国先后发生了中法战争、甲午战争，接着又发生了西方列强瓜分中国的狂潮，亡国的危机迫在眉睫。严复感到，要救国只有维新，要维新只有效法西方。于是，他开始撰写政论鼓吹变法维新，还翻译过大量的西方近代理论著作。其中，他在戊戌变法前后翻译出版的《天演论》一书影响最大。(www.xing528.com)

《天演论》的原名叫《进化学与伦理学》，是英国生物学家赫胥黎的论文集。严复选择了其中的前两篇，简称为《天演论》，意思就是进化论。从此，进化论引进了中国，震动了古老的神州大地。

严复是在甲午战争中国战败的强烈刺激下翻译这本书的。他的唯一目的，就是想运用进化论“物竞天择，适者生存”的基本原理，向全中国敲响祖国危亡的警钟。

严复的《天演论》并不是简单地翻译原文，而是有选择、有取舍、有评论、有改造的。他通过序言和大量的按语来阐发自己的见解，并结合中国当时的实际情况，把原书的理论改造成中国人可以用来反封建、反侵略的进步学说。他说：“欧洲国家之所以胆敢侵略中国，就是因为他们能不断自强。美洲、澳洲的土著居民之所以一天天衰落，就是因为他们糊里糊涂，浑浑噩噩。”因此，他奉劝国人不要天朝大国自居了，而应当老老实实地承认，侵略中国的，正是“优者”；被侵略的中国，正是“劣者”。在国际生存竞争中，如今中国正处于亡国灭种的危险关头！

这些真知灼见对于当时沉睡着的中国，敲响了民族危亡的警钟，也给一些麻木的中国人送了一帖良药。严复告诉人们，不要甘做劣等民族，坐以待毙，而应该赶快革新社会政治，做到自立、自主和自强。

自从进化论引进中国以后，“物竞天择，适者生存”，不竞争不能生存，不自强自取灭亡，变成一切关心国家命运之人的共识。