曾国藩成功平定太平军

曾国藩镇压太平军

岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已。

——（清）梁启超《曾文正公嘉言钞序》

太平天国的农民起义军占据天京，隔断了清朝政府与东南地方的联系，让朝廷大为恐慌。但是政府管辖的八旗军和绿营兵已经腐朽不堪，清政府不得不把挽救危局的希望，寄托在民间地主武装身上。这种武装有个名字叫“团练”，实力最强大的一支是曾国藩带领的“湘军”。

曾国藩是湖南湘乡人，曾经做到礼部侍郎，后来因为母亲去世回乡守孝。不久，咸丰皇帝就要求各地在籍官员督办团练。曾国藩的做法与其他大臣不同，他的目的不在于组织地方性的民团，而是着手于建立一支新军。这支军队全由湖南人组成，所以被称为湘军。

咸丰帝亲笔写信给曾国藩，要他出兵打太平天国。从此，湘军就成了太平军最主要和最凶恶的敌手。不过开始的时候并不顺利，太平军在长沙附近的靖港大败湘军，曾国藩羞愤之下投水自杀，被部下救起。一年后在江西湖口，石达开又沉重打击湘军水师，曾国藩眼看将被俘虏，又一次投水自尽，被捞起后逃回南昌城中，还特地写了遗嘱。只因西征军取胜后，奉调回师天京参加攻打江南大营的作战，才使曾国藩避免了全军覆灭的命运。(www.xing528.com)

然而，太平天国爆发了一场内讧。东王杨秀清利用“代天父传言”的特权，令洪秀全下跪，逼他加封自己同为“万岁”。洪秀全秘密召回韦昌辉杀了杨秀清，韦昌辉又被洪秀全诛杀。在这场自相残杀的“天京之变”中，有两万名太平军战士死去。石达开全家被害，负气带领主力部队十万人出走西南，最后在大渡河全军覆没。

“天京之变”不仅给了湘军喘息和重整的机会，而且改变了各战场的力量对比。1864年，就是同治三年、太平天国十四年，湘军用炸药炸开城墙，攻入天京。守城的太平军已经饥得奄奄一息，仍然与清军展开了激烈的巷战。天京沦陷后，太平天国的余部还在江南各省坚持斗争达4年之久。

曾国藩镇压了太平天国革命，被誉为“中兴名臣”。他的部下希望他取代满族人，自己当皇帝。但是曾国藩考虑到这样一来必然天下大乱、生灵涂炭，就拒绝了，又主动将12万人的湘军逐步遣散。

不过曾国藩的势力和影响已经非常大。仅仅在他的幕僚中，担任总督、巡抚以上高官的就有26人，其中不乏李鸿章、左宗棠这样的重臣。“湘军系”成为清朝统治阶层中的一个重要政治集团，汉族知识分子成为掌握晚清政权的实际力量。