慈禧太后掌控政权

慈禧太后垂帘听政

肃顺等既诛，而垂帘之局乃大定。

——许指严《十叶野闻》

英法联军攻占北京，咸丰帝惊惶失措，逃到承德的避暑山庄，派弟弟恭亲王奕留下来同外国侵略者谈判。躲在承德的皇帝依然荒淫无度，终于病入膏肓，在一年之后，就是1861年夏天，终于一命呜呼。临死前，他遗诏立年方6岁的儿子载淳继承皇位。为了防止奕篡权，又任命载垣、端华、肃顺等“顾命八大臣”主持政务。八大臣尊皇后钮祜禄氏为慈安皇太后，又称东太后；载淳的亲生母亲叶赫那拉氏为慈禧皇太后，又称西太后；定年号为“祺祥”。按照咸丰帝的遗诏，朝廷文书必须同时盖有慈安太后和小皇帝载淳的两枚印章才能生效。

野心勃勃的慈禧太后对咸丰帝的安排非常恼火。她苦于没有实权，于是一方面竭力拉拢慈安太后，一方面决定同奕勾结。趁奕前来哭灵的机会，两人在密室里密谈了大半个时辰，策划发动政变。她特意问奕：“这样干，不知外国人会不会支持？”

奕诉拍着胸脯说：“没问题，奴才可以担保。”

慈禧大喜过望，当下封官许愿说：“大清国需要一个能干的议政王，我看是非你莫属了！”(www.xing528.com)

奕赶回北京，召集党羽，按照他同慈禧密谋的计划，加紧了舆论和武力两方面的准备工作。不久，御史董元醇提议“请两太后垂帘听政”。原来古代凡当皇帝年幼，太后就挂一道帘子，坐在小皇帝背后临朝执政，称为“垂帘听政”。而这在清代是明文禁止的。

顾命大臣认为这破坏祖宗成法，和慈禧在朝廷上大吵起来。6岁的小皇帝哪见过这副阵势，吓得尿了裤子。肃顺比较清醒，打算除掉慈禧，却被对方抢了先。

咸丰帝的棺材起运回京，两位太后故意提出让肃顺担任护送的重任，自己带着小皇帝，抄小路提前4天回到北京。这时慈禧和奕已经联络好掌有兵权的亲王僧格林沁，控制了京城的军队。

第二天上朝，慈禧立刻宣布逮捕顾命八大臣。载垣、端华、肃顺都被处死，其余五人流放新疆。这场宫廷政变，史上称为“祺祥政变”。

政变成功后，慈禧废除了祺祥年号，改元同治，意思是太后同皇帝共同治理国家，正式垂帘听政。她继续重用由肃顺提拔的曾国藩，对外勾结帝国主义势力，联手绞杀了太平天国，因而得到了满汉统治阶层的赞赏。以后她继续施展权术和阴谋，毒死慈安太后，削弱议政王奕诉的权力，终于巩固了她的独裁统治。

慈禧太后作为清廷守旧势力的代表者，祸国殃民长达48年之久。