梦中泪，红楼梦。

曹雪芹泣血梦红楼

从来河岳生灵秀，未抵曹家一雪芹。

——周汝昌《鹧鸪天·自题新著》

《红楼梦》的作者曹霑，号雪芹，出生在钟鸣鼎食的贵族家庭。他的曾祖父曹玺受到康熙赏识，被派往江南担任江宁织造郎中，专给皇家办理丝染服装和其他生活用品的差使，是个让人眼红的肥缺。曹玺的妻子是康熙的奶妈，所以曹雪芹的祖父曹寅少年时代伴随康熙一起读书。曹玺去世后，康熙让曹寅接替父亲，还升了一级，当了江宁织造。到了曹雪芹的父亲曹頫，三代人前前后后干了六十来年织造，成了名闻江南的豪门。清朝皇帝到江南巡视，好几次住在曹家。

但是雍正继位后，由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连，曹家遭受一系列打击。曹頫被革职，家产抄没，十岁的曹雪芹随着全家迁回北京居住。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。经历了生活中的重大转折，曹雪芹深感世态炎凉，对封建社会有了更清醒、更深刻的认识。他蔑视权贵，远离官场，过着贫困如洗的艰难日子。(https://www.xing528.com)

父亲死后，曹雪芹的家庭生活陷入了困境，搬进北京西郊的一个山村里居住，日子过得非常清苦，到了“举家食粥酒常赊”的地步。就在这样艰苦的环境中，他呕心沥血，创作了不朽的现实主义巨著《红楼梦》。以贵族封建家庭生活素材为基础，以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧为主线，揭露了封建家族的荒淫腐败，揭示出封建制度濒于崩溃和必然灭亡的历史趋势。

曹雪芹有个朋友于叔度，身体残疾，生活无着，曹雪芹就教他扎糊风筝。没想到这些风筝卖了不少钱，于叔度高兴地买来酒肉和曹雪芹庆贺。曹雪芹受到启发，写了一本《废艺斋集稿》，记载了金石、风筝、编织、印染、烹调、园林设计等八项技术，让残疾人能够以此谋生。

1762年，就是乾隆二十七年，曹雪芹的幼子夭亡，他由于过度悲痛，卧床不起，到了这一年的除夕，终于因贫病无医而逝世。曹雪芹去世以后，《红楼梦》以手抄本的形式在京城逐渐地传抄开来，上至王公大臣，下到布衣书生，不读《红楼梦》的人都不敢和人聊天。

但是这本书流传在世的抄本只有八十回，后来有个叫高鹗的人续写了后四十回。有专家考证说，高鹗续写《红楼梦》其实是乾隆皇帝指使的，那些没有面世的残稿早就被销毁了。