萨尔浒战役四路军溃败：历史不容忘记的惨痛教训。

四路军兵败萨尔浒

边衅久开终须定，室戈长操几时休？

——（明）袁崇焕《偕诸将游海岛》

万历四十七年，也就是1618年，远在辽东的女真族首领努尔哈赤已经统一女真各部，建立后金两三年了。他做好了充分的准备，借口明朝杀害了他的父亲和祖父，开始攻打明朝。他亲自率领大军两万人，分两路进攻抚顺。

抚顺是女真同明朝互市的重要场所，努尔哈赤青年时，常来这里贸易，因此这里的山川地理形势，他了如指掌。当时明朝驻守这里的是游击李永芳，以前努尔哈赤也曾同他打过交道。努尔哈赤派出先遣部队假冒商人来抚顺做生意，将抚顺商人和军民诱出城外，然后趁机突入城内，捉住守将李永芳。没有损失一兵一卒，抚顺就被攻克了。

消息传到京城，震动了朝野。神宗震怒过后，就启用杨镐为辽东经略，调派军队四十几万，还派遣了七个总兵官，筹饷集粮，置械购马，进行战争准备。

杨镐坐镇沈阳指挥，将大军分为四路。但是他没有协调好四路大军的行动，正好给努尔哈赤创造了时机。努尔哈赤利用明军兵力分散，采取集中兵力，各个击破的打法，一路一路消灭明军。(www.xing528.com)

杜松的西路军是明军的主力，只要破了杜松，打败其他路的兵法就容易得多了。因此努尔哈赤集中主力迎战杜松军。杜松是员老将，长期镇守山海关。他身经百战，出生入死，屡立战功，却有勇无谋。他孤军深入，来到了萨尔浒（在今辽宁抚顺），留下一部分军队在萨尔浒山下结营，亲率其余部队攻打界凡城（在今辽宁新宾），结果遭遇埋伏，大败而逃。努尔哈赤亲自领兵围攻萨尔浒，明军主力抵挡不住后金军队的进攻，无数明军被杀，血流成河，杜松也在战斗中阵亡。

马林率领的北路军到达离萨尔浒四十里的地方，听到杜松兵败，吓得不敢去援助，就地筑起营盘固守。士气旺盛的女真人彻底消灭杜松，后，把马林的大营冲击得七零八落，马林死里逃生。

东路总兵刘铤不知道杜松大败的消息，继续前进，与努尔哈赤的军队打了个遭遇战，大多数将士英勇阵亡，刘铤因寡不敌众，死在战场上。

四路明军被后金军击溃三路，只剩下南路军李如柏。杨镐听到三路大军都被打败，立刻通知李如柏撤军，这才保住了一路军队。萨尔浒之战就这样结束了。

这一仗，明朝文武将官死亡三百多人，士兵死亡45800多人。努尔哈赤以少量军队战胜了人数众多的明军。明神宗大怒，将杨镐治罪，但终究挽回不了明朝走向灭亡的局势。