江南四才子：逞风流的成果

逞风流江南四才子

南京解元唐伯虎，小涂大抹俱高古。

——（明）徐渭《题唐伯虎古松水壁阁中人待客过画》

明朝弘治、正德年间，江南出现了“吴中四杰”，在文学艺术上取得了非凡的成就，他们就是唐寅、文征明、祝允明、徐桢卿，又称为“江南四大才子”。也有人说江南四大才子有周文宾而无徐桢卿，但是查遍史书，并没有周文宾这个人。

唐寅字子畏，号伯虎，又号六如居士、桃花庵主，性情狂放不羁，自称“江南第一风流才子”。他从小就发愤读书，青年时中应天府解元，后来赴京会试，受到主考官程敏政的欣赏，却因此遭到诬告，说他作弊，被关进监狱。后来这桩冤案澄清，他被放出，出狱后又投奔宁王朱宸濠幕下，但发现宁王想谋反，他就返回苏州了。(www.xing528.com)

从此他就断了做官的念头，潜心研究书画，他擅长画山水、人物、花鸟，画境天然幽美，充满诗情。他又学司马迁，游遍了江南各省的名山大河，饱览自然风光。唐寅文学上很有成就，他以俚语、俗语入诗语浅意深，通俗易懂，表达自己狂放和孤傲的心境，对炎凉世态的感慨。

与唐寅最投缘的是祝允明。祝允明字希哲，因为他有一只手多长了个手指，便自号枝山，他是长洲（今江苏吴县）人，很早就显露出他的才华，五岁时就能作一尺见方的大字，读书一目数行，9岁时已经能作诗。33岁那年，祝允明参加乡试考中举人，主考官王鏊对他的文章很赞赏。凭着自己的才学，祝允明很自信，认为进京考试，录取高第易如反掌。谁知以后七试礼部都没有成功。仕途的失意和打击使他的心境、性格产生了巨大的变化，常常借酒消愁，最后在贫病中告别了人世。

四人中活得最长的是文征明。文征明名壁，字征明，号稀奇山，早年字写得不好而不被允许参加乡试，因而发愤练字。文征明的小楷特别精细，法度谨严、笔锋劲秀、体态端庄，风格俊雅，他所有的作品都笔笔工整，即使是快到90岁时也是如此，这在我国书法家中是极为少见的。严嵩当权时到苏州拜访文征明，文征明却不去回访。严嵩说文征明架子太大。有人将严嵩的话转告文征明，文征明说：“如果我回访严嵩，我就不是文征明了？”

徐祯卿是个非常聪明的人，他记忆力很强，能过目不忘，被称为“吴中诗人之寇”，但是他33岁就死了，是四人中年纪最小、寿命最短的。徐祯卿不通书画，性格也与另外三位不同。大概这个缘故，后来文人又杜撰了一位相貌秀美的“周文宾”来凑数。