朱棣残杀建文臣子
忠臣已尽神孙死，却建浮图说报恩。
——（清）陈文述《登报恩寺浮图》
要说残暴，朱棣一点不比他的父亲差。攻入南京后，他放纵士兵劫掠，杀了无数的宫人、女官以及内官，幽禁了建文帝的母亲，杀掉建文帝三个兄弟，也就是自己的亲侄子。建文帝七岁太子朱文奎被朱棣杀掉，小儿子朱文圭当时才两岁，朱棣先把他囚禁在广安宫，最后还是派人把他杀死了。
朱棣想当皇帝，自然要昭告天下，才能名正言顺。他召文学博士方孝孺为自己起草继位诏书。方孝孺对建文帝忠心耿耿，朱棣召见他，身穿白衣晋见，也不施礼，只是号啕大哭。
朱棣说：“我这是在效法周公辅佐成王啊！”
方孝孺大声反问：“成王在哪里？”
朱棣说：“他自焚死了！”
方孝孺愤怒地问：“那为什么不立成王的儿子？”
朱棣回答：“应该立年长的人做皇帝，比如说我就比较合适。”
方孝孺还是咄咄逼人，不愿写诏书。朱棣不得已，亲自下殿走到方孝孺面前，说：“这些都是朕的家事，你不要为这些事操心了。这写诏书的事，非先生不可。”(www.xing528.com)
方孝孺把笔扔在地上，骂道：“我死也不写！”
朱棣大怒：“你不怕我灭你九族吗？”
方孝孺冷笑：“灭我十族我也不写！”
朱棣又反复劝说，方孝孺说：“好，我写！”他拿过写诏书用的纸，从地上拾起笔来，大书“燕贼篡位”四个字。
朱棣更加生气了，他命卫士用大刀把方孝孺嘴唇割开，一直划裂到耳边，并将他投入监狱。见方孝孺仍不屈服，朱棣就下令把方孝孺在午门内凌迟处死。
处死方孝孺后，朱棣仍不解心头之恨，真的下令灭他十族。方孝孺的九族加上他的朋友、学生也算作一族，共873人，杀了7天才杀完。
兵部尚书铁铉曾经在济南抵抗过朱棣的进攻，让他损失惨重，不得不绕道南下。后来他被生擒活捉，押到朱棣面前。可是他至死不愿意转身面对朱棣。朱棣让人割掉铁铉的耳朵和鼻子，在热锅中烧熟，然后硬塞入他嘴里，问：“这肉好吃吗？”
铁铉大声回答：“忠臣孝子的肉，怎么会不好吃呢！”然后骂不绝口。
盛怒之下，朱棣又把铁铉80多岁父母流放到海南做苦役，虐杀了他年纪幼小的两个儿子。忠于建文帝而唯一善终者，只有魏国公徐辉祖一个人。朱棣召见徐辉祖，他不说一句话。由于他是功臣徐达的儿子，家里有免死的誓书铁券，他的弟弟徐增寿又因为想投降朱棣被建文帝杀掉，朱棣才没有杀死他，只是革掉了他的俸禄，把他软禁在家。
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