毕昇开创活字印刷技术

布衣毕昇活字印刷

一生筹活版，半世作雕虫；珠玉千箱积，经营卅载功。

——（清）翟金生《泥版试印初编·咏自刊》

沈括经常深入工匠的作坊中调查研究，所以记录了许多劳动人民的创造发明。其中特别有名的是毕异的活字印刷技术。

大约在隋朝时，我国就发明了雕版印刷术。人们把要印的书，用刀在一块块的木板上雕刻出凸出来的反写文字，然后再把墨印在纸上，比手抄方便得多。但是用雕版印书，每印一种新书，木板就得从头雕起，速度很慢，而且刻好一块木板，要改动一个字，就要全部重刻。正是在这种情况下，毕异经过刻苦钻研，反复实践，终于发明了活字印刷术。(www.xing528.com)

毕异用胶泥刻字，字画突出的高度像铜钱的边缘那样厚薄，每个字一个印，用火烧硬。排印时，先设置一块铁板，板上敷上一层松脂、蜡和纸灰，然后再放上一个铁柜，把要印的活字一个个排进去，满一铁柜就是一板。再用火烤，等松脂、蜡熔化了，用平板将字面压平。这样，活字就平整地凝固在板上，同雕板一样，只要刷上墨，就可以印书了。印书时，准备两块铁板，一板印刷，另一板排字，交替使用，印起来很快。为便于拣字，指导胶泥字按韵分类放在木格子里，贴上纸条标明。遇到不常用的怪僻字，就随时刻制用火烧成。印完以后，把铁板放在火上烘热，让松脂和蜡熔化，用手一拨，活字就会脱落下来，下一次印刷还能再用。

活字印刷不仅大大提高了工作效率，而且还有其他一些优点。如发现错字可随时更换，也不会产生雕版的虫蛀、变形及保管困难的问题。只要有了一套活字，便什么书都可印，大大节省了写刻雕版的费用，又缩短了出书时间。在毕昇发明活字印刷术大约300年后，这项技术陆续传到朝鲜、日本，又经过中亚传至小亚细亚与埃及，并影响欧洲。到德国人古腾堡开创金属活字印刷，距毕昇的发明已经有400多年了。

有了活字印刷术，整个世界的文化、教育、沟通等等都发生变化了。中国突然进入了一个信息爆炸的时代，印刷的书籍比起前代成倍的增长，图书的普及带动了文化的传播，也推动了教育的发展，中国历史进入到一个新的时代。

但是，毕昇的泥活字印刷法并没有书籍实物流传下来，要不是沈括把他的伟大发明记载下来，我们简直连他的名字也不知道。到了清代道光年间，一位名叫翟金生的秀才尝试着按照《梦溪笔谈》的记载用泥活字印书，获得了成功。这是我们现在能看到的最早的泥活字印刷品。