金策岂逃尘外迹，弋绨空裹梦中身。奸雄到底有真态，昨夜杜鹃声转频。
——（元）汪灏有《黄巢墓》
唐朝末年，藩镇割据，宦官掌权，朝廷党争，皇帝昏庸。贵族官僚霸占了大量土地，老百姓却没有地种，只得到处流亡。有些地方发生了灾荒，农民靠吃草根树皮过活，官吏却仍旧向他们催逼赋税。农民活不下去了，只能揭竿而起。
公元875年，就是唐僖宗乾符二年，濮州（今山东鄄城）人王仙芝率领几千人在长垣（今河南新练）起义，自称“天补平均大将军”，很快攻占了曹州（今山东曹县）和濮州。附近农民纷纷加入，起义队伍一下子发展到几万人。
在王仙芝起义军占领的冤句（今山东菏泽市西南），有个私盐贩子黄巢。他年轻时曾经到长安应考科举，没有考上。他在长安看到了朝廷的腐败，愤慨地写下了一首《菊花诗》：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。表示了自己立志推翻唐王朝统治的决心。这时他看到王仙芝起义，也组织几千人起兵响应。起义军的声势越来越大，有些官员就提议招降王仙芝。
王仙芝官迷心窍，准备接受朝廷招安。黄巢一气之下，狠狠打了王仙芝一拳，自己带领队伍作战去了。王仙芝的力量大大削弱，朝廷便不再理会他。不久，他兵败被杀，余下的残兵败将就投奔了黄巢。大家推举黄巢为王，号称“冲天太保均本大将军”。(www.xing528.com)
黄巢带领起义军渡过淮河，向官军力量空虚的南方挺进。他们转战了大半个中国，一直打到了广州。然后起义军挥师北上，一路势如破竹，把官军打得一败涂地，很快打到了洛阳，洛阳官员马上开城投降了。
黄巢又下令向长安进军，走小路攻破了潼关。唐僖宗由几百个士兵保护着，慌慌张张地逃往成都去了。黄巢带领起义军开进长安，百姓兴高采烈地欢迎起义军进城，街道两旁站满了欢迎的人群。
黄巢在长安当了皇帝，国号叫大齐。新政权建立了，但控制的地方却非常小。原来黄巢一直流动作战，打下的地方都没有派兵把守。他一走，这些地方又被官军占领了。
唐僖宗逃到成都以后，集结军队把长安包围起来。几十万起义军挤在一起，粮食都吃光了。黄巢手下的大将朱温投降了唐朝，唐僖宗又调来了沙陀族酋长李克用的骑兵，击败了起义军。
黄巢见形势不利，就撤出了长安，最后退到泰山狼虎谷，兵败自杀。也有人说他出家当了和尚。这次大起义历时十年，从根本上动摇了唐朝的腐朽统治。没有多久，唐朝就灭亡了。
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