柳河东的八篇胸臆之作

柳河东八记抒胸臆

清词丽句，不可悉数，名与日月争光。

——（南宋）胡仔《苕溪渔隐丛话后集》

柳宗元是河东（今山西运城）人，所以也称为柳河东。他从小就非常聪明，能写一手好文章。13岁的时候，他写过一篇文章呈给唐德宗，唐德宗看了非常欣赏，大家都传着看，都认为了不起。他在21岁的时候考上进士，在京城做官。

永贞革新失败后，柳宗元受到牵连，被贬为永州（今湖南长沙）司马。他在永州9年，游览山水名胜，探察人民疾苦，写下不少诗文名篇。其中以山水游记最为脍炙人口，它们在柳宗元手中发展成为独立的文学体裁，柳宗元也因而被称为“游记之祖”。

柳宗元在永州写了《始得西山宴游记》、《钴潭记》等八篇游记，合称为“永州八记”。这八篇文章并非单纯的景物描摹，而是往往在景物中托意遥远，抒写胸中种种不平，使得山水也带有了人的性格。

永州出产一种很毒的蛇，可以入药。他曾经访问以捕蛇作为职业的农民。那个农民说：“我的祖父因为捕毒蛇，不小心被毒死了。我的父亲也是这样死的。我捕毒蛇已经有十二年了，差一点死去的次数也有好多次了……”

柳宗元看他痛苦的样子，非常同情，就说：“我去和县官的说一说，免除你的捕蛇差役，恢复原来的赋税，怎么样？”(www.xing528.com)

不料农民连忙摇头，说：“您千万别这样！我虽然苦，但是比我的邻居要好多了。我只要捕到蛇，还能太太平平过日子。我的邻居们天天有死亡的危险啊！我就算被蛇毒死了，也要比我的邻居们死得晚一些……”

柳宗元听了非常有触动，写了一篇名为《捕蛇者说》的文章，由衷地说：“官府的赋税对人民的毒害原来比毒蛇还厉害！”

他在永州还写了不少寓言，有的讽刺贪官污吏，有的讽刺剥削人民的封建地主。这些寓言流传很广，大家都很爱看。

公元815年，就是宪宗元和十年，柳宗元又奉诏回到长安。可是他无论如何也看不惯官僚们只顾升官发财，拍马奉承的坏风气，不久又被排挤，贬到更远的柳州当刺史。

柳宗元兴利除弊，发展生产，兴办学校，政绩卓著。当地有一种陋习，欠债还不出的人，债主就把他抓去当奴隶。柳宗元决心改变这种情况，就允许他们用工钱赎身。柳州的贫苦人民听到这个消息，都高兴得奔走相告。有些奴隶失去劳动能力，柳宗元就拿出自己的俸禄送到债主家里，把赎回的奴隶和奴婢送回家。

四年后，柳宗元在柳州病重去世。当地居民修建了寺庙来纪念他。