子午线定历法的测量成果

测子午一行定历法

历者，先王以明时授人，敬天育物者也。

——（唐）张说《上大衍历序》

唐代是我国古代文化高度发展与繁荣的一个朝代，尤其是天文学，标志着我国古代天文历法体系的成熟。这一时期涌现了不少杰出的天文学家，其中一行的成就最高。

一行是个僧人，俗名叫张遂，魏州昌乐（今河南南乐）人。他出生于一个富裕人家，家里有大量的藏书。他从小刻苦好学，博览群书。他喜欢观察思考，尤其对于天象，有时一看就是一个晚上。

张遂年轻时来到长安，听说京城玄都观藏书很多，道长尹崇又是远近闻名的大学问家，便去向尹崇请教，还向尹崇借了汉代扬雄的著作《太玄经》。没过几天，张遂来还书，尹崇很不高兴，严肃地对他说：“这本书道理很深奥，我已看了几年但还没有完全弄懂，你还是拿回去再仔细读读吧！”(www.xing528.com)

张遂说：“我的确已经读完了。”还取出自己写的心得体会交给尹崇。尹崇看后赞叹不已，从此到处向人介绍张遂，称他为“神童”。

后来张遂在嵩山的会善寺遇到高僧普寂。他非常佩服普寂渊博的学问，对佛学深邃的经义也发生了深厚的兴趣，于是就拜普寂为师，出家当了和尚，法名叫做一行。在寺院生活，环境安静，他便利用空闲时间钻研数学和天文学，不久，他对天文学的精通已远近闻名。

开元五年，就是公元717年，唐玄宗召一行入京制定新历法。为了使历法与实际天象相符合，一行与巧匠梁令瓒合作，改进了观测仪器，创制出了黄道游仪和水运浑象仪。他发现古籍上记载的有些恒星位置与实际不符，就重新测定了大约一百五十多颗恒星的位置，提高了新历法的精度。

为了使新编的历法适用于全国各地，一行还组织领导了规模宏大的天文地理测量，开展了实地测量相当于今天的“子午线”的工作。子午线是近代人们假设的一条通过地球南北两极的经线，测定子午线的长度，就能测知地球的大小。一行在全国选了13个观测地点，其中最北端的观测点在今天的蒙古共和国的乌兰巴托，最南端的观测点则在今天的越南中部。一行领导的这次大地测量，无论从规模还是方法的科学性，以及取得的实际成果，都是前所未有的，这是科学史上划时代的创举。

经过近十年的辛勤努力，一行终于制成《大衍历》，这部历法是对我国千余年来天文学研究的总结和发展，它的完成标志着我国古代历法体系的成熟。后人为了纪念他在天文学上的贡献，就将1972号小行星命名为“一行星”。