梁武帝舍身当和尚
立国从来为战功，一朝何事却谈空。台城兵匝无人敌，闲卧高僧满梵宫。
——（唐）汪遵《梁寺》
梁武帝萧衍在建康造了一座规模宏大的同泰寺，每天早晚两次都要到寺院去烧香拜佛，声称这样做是为了积功德，替老百姓消灾。
在他登基的第18年，就是公元519年，萧衍到寺院受了菩萨戒。由于他的提倡，王侯子弟都以受戒为荣，许多官员都信奉佛教。
一次，梁武帝接到当时南海（今广东广州）刺史萧昂的报告，说是从佛教发源地印度来了一位叫达摩的高僧。梁武帝不敢怠慢，马上派人迎接达摩到都城建康。
梁武帝问达摩：“我一直建寺、修塔、写经、造像，做了这么多好事，有多少功德？”
达摩不紧不慢地回答：“没有功德。”
梁武帝不解地问：“为什么没有功德？”
达摩诚恳地说道：“因为这些都是表面文章，不是实在的功德。”
梁武帝听了很失望，又换了个话题：“什么是佛学的真谛？”(www.xing528.com)
达摩回答：“没有绝对的真谛。佛在心里，心即是佛。”见话不投机，便起身告辞了。
送走达摩后，梁武帝吐了一口气，有一种如释重负的感觉。他想自己虽然贵为天子，但不知道为什么，在达摩面前，总觉得有些压抑。
梁武帝把自己与达摩谈话的内容，告诉了师父志公禅师。志公急切地问道：“现在达摩大师在哪里？”
梁武帝轻描淡写地说：“他走了。”
志公顿足道：“他的话说得妙极了，不是常人能说、敢说的。这位达摩大师能为我们解说佛教的真谛，皇上怎么能怠慢他呢？”
梁武帝懊悔莫及，派人去追赶达摩，但已经迟了一步。达摩渡过长江去了北魏，开创了少林寺，成为中国禅宗的开山祖师。
梁武帝到了老年，决定舍弃皇位出家到同泰寺去做和尚。国不可一日无君，皇帝出家了，朝廷大事由谁说了算呢？所以梁武帝才做了4天和尚，大臣们就要把他接了回来，可是他说什么也不答应。有个大臣灵机一动，说：“皇上既然‘舍身’为僧，我们就要为他‘赎身’，才能请他回宫啊！”
大臣们觉得这话有道理，就化了一亿钱，去同泰寺为梁武帝“赎身”。寺院住持收到这么一大笔赎金很高兴，十分爽快地同意这位皇帝和尚还俗。
过了不久，梁武帝又“舍身”到同泰寺出家。而且，他为了表示自己虔诚信佛，不但“舍”了自己的身子，还把宫内的人以及全国的土地都“舍”了。就这样，梁武帝前后四次出家当和尚，大臣们一共花了四亿“赎身钱”，把国库都给折腾光了。
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