赤壁之战：三国鼎立，火烧天下

火烧赤壁鼎立三国

故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。

——（北宋）苏轼《念奴娇·赤壁怀古》

曹操统一北方以后自封为丞相，率领二十余万大军南下攻打荆州，准备直下江东。刘备和孙权联合起来，倚仗长江天险抵抗曹军。公元208年，就是建安十三年的十一月，孙权封周瑜为大都督，鲁肃为赞军校尉，率领3万水军逆流而上，在赤壁（今湖北志壁市长江南岸）与驻扎在长江北岸的曹军隔江对峙，刘备则领军在侧翼牵制曹军。

曹操的士兵来自北方，不习惯乘船，病倒许多人。有人献计说，把战船用铁环连在一起，铺上木板，船就稳定多了，曹操采纳了这个建议。

孙权的部将黄盖对周瑜说：“现在敌众我寡，应当速战速决。曹军的战船连在一起，行动不便，我们可以用火攻。”二人进行了周密策划，演出了一场“苦肉计”。(www.xing528.com)

第二天，周瑜召集部下议事，黄盖故意当众说：“要么就马上进攻曹军，要么就趁早投降。”周瑜大怒，把黄盖痛打一顿。几天后，黄盖派人给曹操送去密信，表示愿意投降曹军。曹操有些将信将疑，把信翻来覆去地看了几遍，后来听到间谍报告黄盖被痛打的经过，才相信了黄盖。有人认为黄盖可能会借机火攻，曹操说：“我们在上游，要用船火攻必须要东南风。现在是冬天，每天都是西北风，要火攻只能烧了他自己的军营。”

然而诸葛亮上知天文，下晓地理，懂得天气预报，他知道冬至那天会有东南风，就让周瑜在冬至动手。

公元208年冬至那天果然刮起了东南风。黄盖准备了10只战船，装满干草、芦苇，浇上油，上面用布盖严，每只船后又拖着三只轻快的小艇，埋伏着弓箭手，然后派人给曹操送信，说今夜带着几十只粮船前来投降。周瑜命令军队按预先部署开始行动。

曹操正在等待着黄盖的送粮船，忽然瞧见对岸的船队顺风而来，他高兴地说：“黄盖果然来了！”谋士程昱说：“这些船看上去又轻又快，不像是粮船。”曹操猛然醒悟，急忙派人阻拦，一切都已经晚了，十几只大船变成了火船，乘着风势直冲向曹营。曹军战船都是用铁环连在一起的，无法移动，江面上成了一片火海。曹操带着残兵败将突围，一路遭到刘备的劫杀，狼狈逃回北方。

赤壁之战不仅是一次以少胜多的著名战役，而且是中国军事计谋的一次集中体现，历来被军事家们津津乐道。赤壁之战后，曹操丧失了南下的锐气，孙权巩固了江东，而刘备则趁机占领了荆州，又以此为基地攻占了益州。三国鼎立的局面基本形成。