蔡伦的造纸技术促进文明传播

蔡伦造纸文明远播

川修竹本如蓬，造纸神奇创蔡公。

——（清）童颜舒《咏蔡伦》

汉章帝建初元年，刚刚16岁的小太监蔡伦因为聪明伶俐，被任命为小黄门。他一直忠心耿耿地帮助窦皇后办事，所以汉章帝去世后，被窦皇后提拔为中常侍，帮助刚刚10岁的汉和帝刘肇掌理文书、传递奏章。从此，蔡伦参与军国机务，俸禄与官位最高的九卿相同。

与后代那些有名的太监不同，除了参与宫廷的政治斗争，蔡伦并没有做什么祸国殃民的坏事，以至于人们几乎忘了他是个能够干预国政的宦官。汉和帝永元十四年，就是公元102年，和帝娶了邓绥为皇后。蔡伦为了讨好邓皇后，自告奋勇兼任主管御用器物的尚方令。正是这个看似拍马屁的举动，使得蔡伦青史留名。因为在这个职位上，他成功地改进了造纸的工艺。

汉代以前写书著文，用的是笨重的简牍和昂贵的绢帛，但是最迟在西汉初年，中国人就懂得了用废旧麻绳和破布为原料制成植物纤维纸，只是都比较粗糙。邓皇后喜欢文墨，曾经告诉地方官每年进贡纸墨就可以了。蔡伦掌管文书档案，也感到有必要改进造纸的工艺，还可以迎合邓皇后的喜好。因此，他就开始总结造麻纸的技术经验，组织生产出了优质的麻纸。(www.xing528.com)

后来他又以树皮为主要原料，辅以麻头、破布、旧渔网，经过挫、捣、抄、烘等工艺，造出了既便宜又耐用的纸，被称为“蔡侯纸”。

汉安帝元初元年，已经成为太后的邓后认为朝廷所藏的书籍有很多抄写的错误，于是招募了许多大儒，在洛阳宫内藏书的东观校订经典，向全国提供经书的标准文本，并由蔡伦主持此事。这次校订经书的工作形成了大规模用纸抄写儒家经典的高潮，使纸本书籍成为传播文化最有力的工具。

东汉时期是造纸发展史中承上启下的阶段，蔡伦就是在这个历史阶段成为促进造纸术发展的关键人物。他虽然不是造纸术发明者，但作为技术革新者和组织推广者，他的历史地位是不容置疑的。

蔡伦监造的其他器物，在质量、性能及外观上也是精工坚密。他有空的时候就会亲自到作坊里作技术研究，对发展当时的金属冶炼、铸造、锻造及机械制造工艺起到了不小的贡献。但是都没有改进造纸术对历史的影响更大。在公元前，东西方的经济文化和科学技术水平差不多，但是中国人有了便宜结实的纸张，促进了文化教育事业的发展，使得经济文化和科学技术得到飞跃式的进步，将欧洲远远抛在身后。