拥昭立宣，霍光辅政实现成功。

拥昭立宣霍光辅政

圣莫若周公，忠岂逾霍光。成王已兴诮，宣帝如负芒。

——（唐）王绩《赠梁公》

汉武帝征和二年，太子刘据因为宫廷政治斗争被逼自杀。汉武帝为了避免他死后政局发生变乱，将最小的儿子刘弗陵立为太子。为了避免吕后那样母后专权的祸患，忍痛将刘弗陵的母亲弋夫人处死。他命人画了一幅周公背负周成王的图画赐给霍去病的弟弟霍光，嘱托霍光像当年周公辅佐年幼的周成王一样辅佐刘弗陵。

公元前87年春天，汉武帝病逝，年仅8岁的刘弗陵登基即位，改年号为始元，是为汉昭帝，由辅命大臣霍光、车骑将军金日磾、左将军上官桀和御史大夫桑弘羊等人共同辅佐朝政。

霍光掌握了朝廷大权，帮助汉昭帝继续采取休养生息的政策，减轻税收，减少劳役，把国家大事管理得很好。但是朝廷中有几个大臣却把霍光看作眼中钉，非把他除去不可。

上官桀和汉昭帝的姐姐盖长公主勾结了燕王刘旦，想方设法要陷害霍光，汉昭帝却没有理睬他们的诬告。(www.xing528.com)

他们偷偷地商量好，由盖长公主出面请霍光喝酒。他们布置好埋伏，准备在霍光赴宴的时候刺死他，又派人通知了燕王刘旦。上官桀还打算在杀了霍光之后再废去昭帝，自己来做皇帝。没想到有人早把这个秘密泄露了出去，让霍光知道了。霍光连忙报告汉昭帝，汉昭帝火速发兵，把上官桀一伙统统逮起来处死。

汉昭帝才21岁就得病死去，没有子嗣。霍光征求大臣们的意见，把汉武帝的一个孙子、昌邑王刘髆之子刘贺立为皇帝。刘贺原是个浪荡子，他从自己的封地带来了二百多个亲信，天天跟他们一起吃喝玩乐，把皇宫闹得乌烟瘴气。

霍光和大臣们一商量，联名上书请皇太后下诏把刘贺废了，另立汉武帝的曾孙刘询，就是汉宣帝。

汉宣帝知道霍光的权势很大，自己的生死存废完全决定于霍光。他即位后做的一件大事，就是去谒见祖庙，霍光就坐在马车一侧陪侍，宣帝见霍光身材高大，面容严峻，不由自主地觉得非常畏惧，惶恐不安，就像有芒刺在背上那样难受。

霍光对皇帝忠心耿耿，但是却没有管好自己的家人。汉宣帝曾经娶了小吏的女儿许平君，即位后，大臣们都建议立霍光的小女儿霍成君为皇后，宣帝就下诏，说要寻找微贱时遗失的一柄宝剑。大臣们懂得了皇上的心意，便奏请宣帝立许平君为皇后。霍光的妻子一直想让她的女儿成为皇后，便买通御医毒死了已经怀孕的许皇后。

直到霍光去世，汉宣帝才感到无拘无束，行动自由。大臣魏相通过许皇后的父亲密秘上书，说霍家骄奢放纵，甚至密谋发动政变。三年后，霍氏就被灭族了。