家国不得安宁，不灭匈奴不罢休

匈奴未灭无以家为

汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。

——（唐）李白《胡无人》

为了从根本上消除匈奴人对北部边境的威胁，同时把汉朝的版图向北方拓展。汉武帝发动了一系列反击匈奴的大规模战争，最终把匈奴人赶到了大沙漠以北。战争中涌现出了许多战功赫赫、威震天下的名将，其中最为著名的就是霍去病。

霍去病是河东平阳（今山西临汾）人，他第一次跟随舅舅卫青北上攻打匈奴时年仅17岁，凭着初生牛犊不怕虎的勇气，带领手下的八百轻骑长途奔袭数百里，杀死了两千多名敌兵，活捉了匈奴单于的丞相和叔叔。由于霍去病的战功位于全军第一，他被汉武帝封为“冠军侯”。

霍去病沉默寡言，但极有主见。汉武帝劝他学习古代军事家孙子、吴起的兵法，他说：“懂得兵法又怎么样呢？我打仗不需要学古人的兵法。”

公元前121年春天，霍去病被提升为骠骑将军，率一万骑兵从陇西（今甘肃临洮）出发讨伐匈奴。匈奴军队抵挡不住，向北方撤退。霍去病乘胜追击，越过了鄢支山（在今甘肃山丹），追出了一千多里地，再次大败匈奴军队，消灭了敌军将近九千人。夏天，霍去病又率军从北地（今甘肃庆阳西北）越过居延海（在今内蒙古额济旗），向占据祁连山一带的匈奴军队发起进攻，歼敌三万多人。(www.xing528.com)

通过这两次反击战争，西汉从匈奴手中收回了水草丰美的河西地区，给匈奴人以沉重的打击。匈奴人悲哀地唱道：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息。失我燕支山，使我妇女无颜色。”

收回河西走廊后，西汉在那里设立了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，这四个郡的地名一直沿用至今。

据说霍去病在河西地区作战时，汉武帝曾派人从长安送来一坛美酒犒劳他。但霍去病没有独自饮用，而是将美酒倒入一汪清泉中，和全军将士分享。从此，这一汪无名的清泉就得名为“酒泉”，附近的地区也被称为酒泉郡，就是今天的甘肃酒泉。

汉武帝为他修造了一座豪华的府第，劝他娶妻生子。谁知霍去病不屑一顾：“匈奴不灭，无以家为也。”意思是说，匈奴还没有消灭，怎么顾得上成家立业呢？

两年后，为了彻底消除匈奴的威胁，汉武帝命卫青和霍去病各率骑兵五万，分东西两路追击已经向北方逃去的匈奴，一直追到瀚海（今俄罗斯贝加尔湖）边，才班师回国。汉武帝给予霍去病最高规格的封赏。

可惜的是，威震天下的骠骑将军霍去病英年早逝，死时只有23岁。汉武帝把霍去病葬在自己的陵墓茂陵前面，让他死后也为自己守门，还把霍去病的墓冢建成巍峨的祁连山形状，墓前陈列“马踏匈奴”等大型石刻，表彰他远征匈奴的丰功伟绩。