吕后篡权周勃夺印
抗议争封独犯颜，周陈只合共持难。若能坚守长陵约，不但刘安吕亦安。
——（南宋）徐钧《王陵》
汉惠帝在位仅仅7年就去世了，太后吕雉找了个孩子立为太子。公元前188年，惠帝一死，由这个小孩接替皇位，吕后就名正言顺地临朝执政。
吕后要立吕家的人为王，假意问大臣们可不可以。右丞相王陵仗义执言，说：“高祖皇帝宰白马立下盟约，不是姓刘的不应该封王。”
吕后听了挺不高兴，又问左丞相陈平和太尉周勃，他们两个说：“高祖平定天下，分封自己的子弟为王。现在太后临朝，封自己的子弟为王，也没有什么不可以。”吕后高兴地点点头，然后把她的许多亲戚都封了王，还让他们掌握了军权。整个朝廷大权几乎全落在吕家的手里了。
大臣中许多人不服气，只是大都敢怒而不敢言。王陵私下批评陈平和周勃说：“你们违背了誓言，怎么对得起先帝？”
陈平说：“你别着急啊。面在朝廷上和太后争论，我们比不上你，可是将来保全刘家天下，你可就比不上我们了。”(www.xing528.com)
吕后执政了8年，临死前让赵王吕产统领北军，吕禄率领南军，并且叮嘱他们说：“现在我们掌权，大臣们都不服。我死以后，你们一定要带领军队保卫宫廷，免得被人暗算。”
吕后死后，吕产和吕禄就想发动叛乱自己当皇帝。刘邦有个孙子朱虚侯刘章是吕禄的女婿，知道了吕家的阴谋，就派人去告诉自己的哥哥齐王刘襄，刘襄就发兵要打进长安来。
吕产立刻派灌婴带领兵马去对付。灌婴不想参与叛乱，就按兵不动，还暗地里通知齐王，要他联络诸侯，等待时机成熟。齐王也就暂时按兵不动了。
周勃和陈平想先发制人。他们想到大臣郦商的儿子郦寄和吕禄是好朋友，就派郦寄去劝说吕禄：“太后死了，皇帝年纪又小，您身为赵王留在长安带兵，人们都怀疑您。如果您能把兵权交给周勃太尉，回到自己封地，齐王就会退兵了。”吕禄相信了郦寄的话，把北军交给周勃掌管。
周勃拿了将军的大印，立刻到军营中向将士下了一道命令：“现在吕家想夺刘家的权，你们帮助吕家久的袒露右臂，帮助刘家的袒露左臂。”
士兵们本来都是忠于刘邦的，一下子全脱下左衣袖，露出左臂来。周勃顺利地接管了北军。吕产自己跑到未央宫想要发动叛乱，周勃派刘章带了一千多个士兵把吕产杀了，吕氏的势力就被消灭了。
大臣们商议：“吕后所立的皇上不是惠帝的孩子，我们不如在刘氏诸王中推选一个最贤明的做皇帝。”大臣们商议的结果，认为在刘邦的几个儿子中，代王刘恒年龄最大，品格又好，就派人把刘恒迎到长安立为皇帝，就是汉文帝。
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