虎斗谁争长，鹰扬计未疏。列侯多策士，谁更似相如！
——（明）卢龙云《过回车巷》
话说楚国人卞和曾经发现一块内含宝玉的石头，献给楚厉王。楚厉王招来匠人鉴定，匠人却说其中没有宝玉。楚厉王把卞和的左脚砍了。后来卞和又把石头献给楚武王，结果右脚也被砍了。直到楚文王继位，命令玉匠凿开石头，果然得到绝世宝玉。楚文王令人将此玉雕成玉璧，就是无价之宝和氏璧。
后来，和氏璧辗转落入赵惠文王手中，秦昭襄王听说后，要用15座城换取和氏璧。赵惠文王害怕受骗上当，左右为难。这时，宦官缪贤推荐自己的门客蔺相如，说他能来解决这个问题。
蔺相如到了秦国，奉上和氏璧。昭襄王接过玉璧，爱不释手，并把它传给大臣和宫女们看。至于割让城池的事，他提也不提，把蔺相如冷落在那里。
蔺相如看出昭襄王根本就没有诚意，于是对昭襄王说：“这块玉璧有点瑕疵，让我指给大王看。”说着，从昭襄王手中接过和氏璧，然后走到柱子旁，脸色一沉，生气地对昭襄王说：“天下传闻秦国贪得无厌，果真不出所料。大王既傲慢无礼，又无意割让城池，我看你是得不到这块玉璧的。如果大王敢威胁我，我就和它一起撞个粉碎，让你什么也得不到。”(www.xing528.com)
昭襄王这才醒过神来，知道上了蔺相如的当。他一面假意道歉，一面命人把地图拿来给蔺相如看。蔺相如早已看透昭襄王的心思，说：“和氏璧乃天下至宝，怎能这样轻易交割？惠文王派我来送璧时，曾斋戒五日，举行大礼。大王如想得到它，也斋戒五日吧。”昭襄王无奈，只好同意。
蔺相如料定昭襄王不会履约，连夜派人把和氏璧送回了赵国。五天过后，昭襄王召见他蔺相如说：“我已经把和氏璧送回了赵国了。您先割让城池，惠文王一定会把玉璧送来的。”昭襄王只好无奈作罢了。
五年后的公元前279年，是赵惠文王二十年，昭襄王邀请赵惠文王在渑池开会。惠文王害怕昭襄王，想推辞。蔺相如认为不能向昭襄王示弱，建议惠文王赴会，由蔺相如随同前往，大将廉颇带兵驻扎在边界接应。蔺相如对留守的人说：“不出意外的话，我们30天就能回来。如果到时候回不来，你们就奉太子即位。”
渑池会上，昭襄王让惠文王为他弹瑟，惠文王不敢拒绝。昭襄王就让史官记下：“赵王为秦王鼓瑟。”蔺相如看到昭襄王蔑视惠文王，就让昭襄王击缶，昭襄王当然不答应。蔺相如严肃地说：“我与大王相距不到五步，小心我的血溅到您的衣服上。”昭襄王无奈之下只好敲了一下，蔺相如就让史官记下：“秦王为赵王击缶。”
昭襄王知道赵国正严阵以待，只好草草结束聚会回去了。
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