晋国分裂：智家、氏家、灭族分别掌控一方。

智氏灭族三家分晋

水可亡人国，哪知国自倾。片言能树敌，三版得完成。

——（明）李继贞《咏晋水》

在战国的混战中，不少小国被大国兼并，最后形成了秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩七个大国，历史上称为“战国七雄”。不过伴随着兼并战争，也有的国家分裂了。战国七雄中的赵、魏、韩三个国家，就是从原来强大的晋国分裂出来的。

那时候，一向称为中原霸主的晋国，国君的权力也衰落了，实权由韩氏、赵氏、魏氏、范氏、中行氏和智氏六家大夫把持。虽然韩、赵、魏三家的优势还不明显，但是晋平公十四年，也就是公元前544年的时候，吴国的延陵季子出使晋国，同赵文子、韩宣子、魏献子相见会谈后，就神奇地预言：“晋国最后要归属这三家了。”

后来范氏和中行氏先衰败了，还剩下四家大夫，其中又以智氏的势力最大。大夫智伯瑶想侵占其他三家的土地，对赵襄子、魏桓子、韩康子说：“晋国本来是中原霸主，后来被吴、越夺去了霸主地位。为了使晋国强大起来，我主张每家都拿出方圆百里的土地和户口来归国君管理。”(www.xing528.com)

三家大夫都知道智伯瑶不怀好意，想以国君的名义逼迫他们交出土地。可是他们还没有联合在一起，韩康子和魏桓子先妥协了。但是赵襄子坚决不交出土地，智伯瑶气得火冒三丈，马上命令韩、魏两家一起发兵攻打赵襄子。赵襄子自知寡不敌众，就退到晋阳（今山西太原），死守了两年多。

智伯瑶看久攻不下，就引来晋水，把晋阳城全淹了。智伯瑶约韩康子、魏桓子一起去察看水势，得意洋洋地说：“没想到水也可以消灭一个国家啊！”韩康子和魏桓子表面上很顺从，心里却想：“我们的城市旁边都有大河啊，说不定哪天他会用同样的办法对付我们呢。”魏桓子用胳膊肘捅了捅韩康子，韩康子踩了一下魏桓子的脚背，两个人都心领神会，决定不再与智伯瑶合作了。

晋阳城的老百姓恨透了智伯瑶，宁可淹死也不投降。但是大水灌城，毕竟坚持不下去了。赵襄子很着急，就派门客张孟谈偷偷出城与韩康子和魏桓子商议。三家一拍即合，第二天半夜把智伯瑶逮住杀了，又灭了智氏满门。只有智果一家，因为很早就看出智伯瑶没有什么好下场，于是与智氏家族断绝关系，改姓为辅氏，才得以保全。

到了晋幽公的时候，他已经毫无权威，非但不能发号施令，反而要去朝见三位大夫。最后晋国的土地全被三家瓜分，只给晋幽公保留了两座城池。

公元前403年，就是周威烈王二十三年，韩、赵、魏三家打发使者上洛邑去见周威烈王，要求把他们三家封为诸侯。周威烈王觉得生米已经煮成熟饭，不如做个顺水人情，就把三家正式封为诸侯。