伍子胥白头闯昭关，记忆长存。

伍子胥白头过昭关

伍胥以不得昭王，乃掘平王之墓，出其尸，鞭之三百。

——（东汉）赵晔《吴越春秋·阖闾内传》

楚灵王之后，楚国盛极而衰，到楚平王即位之后，国势更是走下坡路了。

周景王二十三年，也就是公元前522年，楚平王要把太子建废掉，就把太子建的老师伍奢叫来，让他诬告太子建谋反。

伍奢说什么也不同意，被楚平王关进监狱。楚平王逼迫伍奢写信给他的两个儿子伍尚和伍员，叫他们回来，以便一网打尽。太子建事先听到风声，带着儿子公子胜逃到宋国去了。伍尚是个书呆子，明知此去凶多吉少，认为父命不能违抗，还是回到郢都（今湖北江陵），和父亲一起被楚平王杀害了。伍员则连夜逃走，一路跋山涉水到宋国投奔太子建。这个伍员，就是中国历史上的有名人物伍子胥。

话说太子建君臣三人辗转来到晋国。晋国要太子建先去郑国做内应，结果事情败露，太子建被杀。伍子胥决定带着公子胜逃往楚国的夙敌吴国去。

可是从晋国到吴国，必须要经过吴楚两国的昭关（在今天安徽含山县）。楚平王早就下令悬赏捉拿伍子胥，叫人画了伍子胥的像，挂在楚国各地的城门关隘，嘱咐官吏盘查。伍子胥背着公子胜逃出郑国，白天躲藏，晚上赶路，一路走到昭关，发现守关的官吏盘查得很紧，只好暂时躲在好心人东皋公的家里。他愁得睡不着觉，据说一夜之间头发都愁白了。(www.xing528.com)

第二天一早，东皋公见到伍子胥一夜白头，不由得吃了一惊，连忙拿出镜子，让伍子胥照。伍子胥悲伤地哭了起来：“天啊，我大仇未报，难道就这样一事无成地完了吗！”

东皋公安慰他说：“不要伤心，这是件好事呢。”原来他有个朋友皇甫讷，与伍子胥十分相像，他让皇甫讷穿上伍子胥的衣服，在清晨时守军打开关门的时候过关。有个眼尖的士兵看到皇甫讷，大叫一声：“伍子胥！”于是士兵们一拥而上，将皇甫讷捉住，押解到守将那里。

皇甫讷大声申辩说：“我不是伍子胥。我是本地龙洞山下隐士皇甫讷，今天与老朋友东皋公约好出关去游玩的，为什么要抓我！”

守将是东皋公的朋友，就让士兵把东皋公请来。东皋公说：“将军搞错了。”守将仔细端详了半天，认为和画像的确略有不同，只好下令放了皇甫讷，并向他道歉。而伍子胥早就换上农民的衣服，趁乱带着公子胜出关去了。

伍子胥到了吴国，帮助公子光夺取了王位，就是吴王阖闾，又起用了军事家孙武，把楚国的军队打得一败涂地，一直打到郢都。

16年后，伍子胥终于回到了祖国。楚平王已经死去，他的儿子楚昭王也逃走了。伍子胥盛怒之下，把楚平王的尸首挖出来，狠狠鞭打了一顿，算是为父兄报了仇。