晏子使楚灵王自辱
勿讶于枳橘，非土所宜；谁别于渭泾，投胶自定。盖系乎得失之运也。
——（元）辛文房《唐才子传》
楚庄王之后，又传了两代，到了楚灵王的时候，楚国的强盛到达顶点，所以楚灵王也养成了骄傲自大的毛病。
有一次，齐景公命大夫晏婴出使楚国，楚灵王知道晏婴身材矮小，就想羞辱他。于是他下令在城门旁边挖了个小洞口，然后关上城门，让晏婴从小洞口钻进城里去。
晏婴走到小洞口前看了一眼，指着小洞口说：“这是狗洞吧？听说出使狗国的人才从狗洞中出入。我今天出使的是楚国，怎么能从狗洞中进去呢？”负责接待的楚国官员无言可答，只好乖乖地打开城门，隆重地把晏婴迎进城内。
晏婴入宫拜见楚灵王，楚灵王瞥了他一眼，嬉皮笑脸地说：“齐国难道没人了吗？怎么能派你这样的人来当使者呢？”
晏婴一听，知道这不但是在挖苦自己，而且是想贬低齐国，于是就针锋相对地回答道：“我们齐国人才济济啊。齐国的都城临淄虽说不大，可也有300个街坊。每个人只要抬一抬袖子，就能遮住太阳；每个人只要挥一把汗，就像下了一场大雨。您如果到齐国去看看就会知道，一路之上，人们肩膀挨着肩膀，脚尖顶着脚跟，人山人海，怎么会没有人呢？至于派我出使楚国，是因为我们齐国派遣使臣有个规矩，那就是本事大、水平高的人出使上等国家，本事小、水平低的人出使下等国家。我在齐国是个最没出息的人，所以才被派到你们楚国来。”(www.xing528.com)
楚灵王张口结舌，他自知理亏，也不好再说什么，只是气得干瞪眼。可是他并不甘心，总想伺机报复，于是就召集群臣，商议出一个办法，决定再把晏婴羞辱一番。
一切准备停当之后，楚灵王把晏婴请到宫中，设宴款待。宴会正在热热闹闹地进行，忽然几个武士把一个囚犯押了进来。楚灵王装作毫不知情，问：“你们押来的这个人犯了什么罪？”武士回答：“偷盗罪。”
又问：“是哪国人？”武士回答：“齐国人。”
楚灵王得意地对晏婴说：“难道你们齐国人都喜欢偷盗吗？”
晏婴听了，缓缓地站起来，走到宫殿中央，镇定自若地说：“我听说，橘子生在淮河南边，果实又大又甜；如果生在淮北就变成枳了，果实又小又酸。这两种东西叶子相似，但果实味道却迥然不同。为什么呢？就是因为水土不同啊。齐国人在自己的国家不偷不盗，而到了楚国却又偷盗起来，该不是楚国的水土会使人变得善于偷盗吧？”
在座的楚国君臣听完这番话，面面相觑，无言以对，过了好一会儿才缓过神来。楚灵王尴尬地笑着说：“你真算得上是个圣人。圣人是不能戏弄的，我今天是自取其辱啊。”
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