一鸣惊人庄王问鼎
长第挫吴豕，雄图竟周鹿。万乘重沮漳，九鼎轻伊洛。
——（唐）李百药《郢城怀古》
楚成王在城濮之战败给晋国不久就死了，楚穆王继位。楚穆王操练兵马，发誓要向晋国复仇，可是还没有出兵就暴病而亡。他的儿子熊侣继位，就是赫赫有名的楚庄王。
楚庄王登上王位后，居然3年时间不理朝政，不出号令，还在宫门口挂起块大牌子，上边写着：“进谏者，杀无赦。”
后来，大夫伍举实在看不下去了，就跑到后宫。楚庄王正端着酒杯，嚼着鹿肉，聚精会神地观看宫女舞蹈。见到伍举，楚庄王问道：“你是来喝酒呢，还是来看歌舞呢？”
伍举说：“有人让我猜一个谜语，我猜不出，特此来向您请教。说有一只大鸟，身披五彩，在郢都的凤凰山上，三年不动也不鸣也不飞，不知是何缘故？”楚庄王笑着说：“我知道了，这可不是普通的鸟啊。它三年不飞，必定一飞冲天；三年不鸣，将要一鸣惊人。你等着瞧吧。”伍举便高兴地退了出来。
可是过了几个月，庄王依然荒淫如故。大夫苏从闯进后宫，跪倒在地放声大哭。楚庄王问：“你为何如此伤心？”
苏从说：“我哭自己将死，楚国将亡啊！”(www.xing528.com)
庄王说：“为什么呢？”
苏从说：“臣下听说‘好道者多粮，好乐者多亡’。今天大王沉溺于鼓乐声中，不理政事，所以楚国将亡。大王有‘谏者斩’的禁令，我今天来进谏，所以必死无疑。”
楚庄王拍着巴掌大笑，说：“我知道谁是忠臣了！”说完，便一剑砍断了系钟鼓的绳索，斥退了正在歌舞的宫娥彩女，立刻召集群臣，上朝议政。他提拔了伍举和苏从，处死和罢黜了刘须等几十名奸臣，一面改革政治，一面扩充军队，当年就率兵灭了庸国（今湖北竹山），三年后战败了宋国，五年后又打败了陆浑（今河南嵩县）的戎族，并且带兵到周朝的首都洛邑，附近阅兵示威，在黄河上饮马，吓得周定王赶忙派王孙满去慰劳他。楚庄王见到王孙满，问：“我听说，大禹从前铸了九个鼎，不知道有多重呢？”
王孙满知道楚庄王有当天子的野心，就说：“国家的强盛取决于君主的德行，与鼎没有关系。”
楚庄王不屑一顾地说：“我们楚国的长戟，折下戟的小枝熔合起来，也够铸成九个鼎啦！”
不过他知道自己的实力不够夺得天下，于是班师回国，平定了内乱，终于在周定王十年，也就是公元前597年，在邱城大战中打败晋国。
楚庄王前后统治楚国23年，使楚国强盛一时。在春秋霸主当中，以楚国的地域最大、人口最多，物产最丰富，文化最兴盛。楚庄王称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一，中华民族精神的形成发挥了巨大的作用。
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