大禹治水后，家中不再淹水。

大禹治水过家不入

终古平成思禹绩，乾坤准信等浮沤。

——（明）傅光宅《咏涂山》

相传在尧和舜的时代，天下发生了特大的洪水，为了解除水患，尧召开了部落联盟会议，请各部落首领共商治水大事。大家公推鲧去治水。

鲧用“水来土挡”的办法，洪水来时，不断加高加厚土墙。鲧还从天帝那里偷来了“息壤”，这是一种能够不断生长的神奇泥土。可是由于洪水凶猛，堤毁墙塌，洪水反而闹得更凶了。

鲧治水九年，劳民伤财，并没有把洪水制服。舜接替尧做部落联盟首领之后，亲自巡视治水情况。他见鲧对洪水束手无策，就把鲧治罪，处死在羽山。随后，他又命令鲧的儿子禹继续治水，还派商族的始祖契、周族的始祖弃、东夷族的首领皋陶和伯益等人前去协助。

大禹姓姒，名文命，是夏后氏部落首领。领命之后，他首先总结了父亲治水失败的教训，决定用疏导的办法来根治水患。他带领助手们一起跋山涉水进行实地考察。禹还把整个中原划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，然后亲自率领二十多万人，浩浩荡荡地展开了疏导洪水的艰苦劳动。(www.xing528.com)

禹临走的时候，刚刚和涂山氏的女娇结婚四天。有一次路过家门口，女娇刚刚生下儿子启，屋里传来婴儿哇哇的哭声，禹怕延误治水，没有进去。第二次路过家门，抱在妻子怀里的启已经会叫爸爸了，他还是没有进去。等到启长到十多岁了，禹第三次路过家门，又没有进去。

禹除了指挥外，还亲自参加劳动，为人们做出了榜样。他手握铁锨形状的耒锸，栉风沐雨，废寝忘食，夜以继日，不辞劳苦。由于辛勤工作，他手上长满老茧，小腿上的汗毛被磨光了，长期泡在水中，脚趾甲也脱落了，走路都是一瘸一拐的。传说为了打通山路，大禹变成巨熊，用爪子和嘴巴开山破石。最后，禹带领人们凿开了黄河中游的龙门山，河水就畅通无阻了。

在大禹领导下，人们经过十三年的艰苦劳动，终于疏通了九条大河，使洪水沿着新开的河道流入大海。他们又疏通支流沟洫，排除积水深潭，修整土地，恢复生产，使大家过上了安居乐业的生活。人们为了感谢他，把整个中国称为“禹域”，意思是大禹治理过的地方。

治水成功之后，大禹来到位于今天浙江绍兴的茅山，召集诸侯计功行赏。大禹因治水有功，被大家推举为舜的助手，又继任为部落联盟的首领。他死后就葬在茅山，人们将其改名为会稽山。

禹曾经立皋陶为继承人，皋陶死后，又准备让皋陶的儿子伯益继承帝位。可是禹的儿子启最后在夏后氏部落贵族的拥戴下继承了禹的帝位。就这样，古代的禅让制被废除了，中国第一个世袭的朝代——夏，就这样建立了。