积弊难返:明神宗
明十三陵中的定陵,他的主人——明神宗朱翊钧,是明朝中后期有名的皇帝。他是穆宗皇帝第三个儿子,在位48年,是明代在位时间最长的皇帝。在位期间,是明朝历史上关键的转折时期。
隆庆二年(1568年),朱翊钧被立为皇太子,年仅6岁。有一次,他的父亲穆宗皇帝在宫中骑马,朱翊钧对他说:“父皇是天下的主人,而这样在宫中骑马,不怕有摔下来的危险吗?”穆宗听了很高兴。
明神宗即位时才10岁,他的母亲李太后命太监冯保照顾他的生活,内阁大臣张居正教他读书学习。神宗称冯保为大伴,称张居正为先生。神宗犯了错误,冯保就告诉皇太后。皇太后每当这时候,就很严厉地责备神宗,并且说:“要是使张先生知道了,怎么办?”渐渐地神宗就惧怕张居正。
张居正要求神宗要勤学习,明治国之道,不要一味只是玩耍。为了教育神宗学会治理国家的道理,张居正就按照历史上的事件经验,编成《宝训》、《宝录》、《帝鉴图说》等书,对其教导。
神宗即位后,张居正取代高拱成为内阁首辅。他“慨然以天下为己任”,“尊主权、课吏职、信赏罚、一号令为主”,对漕河、互市等加强管理,使运河少水患,使太仓“粟充盈,可支十年”,太仆也积累银两四百余万。他又制定考成法以整顿吏治。并且任用李成梁守辽东,戚继光守蓟门,有效地遏制了外族入侵。还派殷正茂、凌云翼等平定苗蛮,张佳胤平定浙江。
神宗重用张居正的初期,明朝出现了少有的好局面,国家财政充足,社会相对安定,一度改善了在世宗、穆宗时期所造成的那种混乱不堪的状况。(www.xing528.com)
万历十年(1582年),张居正去世。不久,神宗皇帝下令追究张居正的罪过。任用申时行、张四维等为首辅,但明朝就此失去了励精图治的劲头,只是因循守旧,社会状况每况愈下了。
神宗皇帝后期,宠爱郑贵妃,几次想立郑贵妃所生的儿子朱常洵为太子,而大臣们都认为,先前立的太子朱常洛为长子,按照嫡长制的祖宗成法,不应该改变。由此引发了国本之争,大臣们为了各自的利益,分成两派,在神宗后期的很长时间内,争论不休。这种情况使大臣们不能专心于国家大事,使国家更陷入一种混乱的境地。
不仅如此,神宗后期,边境不安,军费浩大,神宗本人又好奢侈,再加上庞大的宗藩官员俸禄,使神宗朝国库内帑严重不足。这时,就有一些宦官为了利益就唆使神宗向各地派矿监税使,名为神宗皇帝敛财,其实很大部分进入他们的口袋。矿监税使是明神宗时的一大弊政,为害甚广甚深。
明朝在神宗时期不断走向下坡的时候,辽东女真族努尔哈赤部发展起来,并逐渐壮大,成为明辽东边境的重要威胁。神宗初期的时候,辽东地区还有李成梁来保持安定,但到了后期,辽东地区将领疏于布防,军训松弛,辽东局势大坏。
又过了不到30年,即1644年,清军入山海关,取代明朝成为中原新的主人。可以说,明朝灭亡很大程度上,是由于历年的积弊所致,而神宗朝是一个很重要的阶段。
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