八仙过海”故事背后的历史渊源

“八仙过海”的来龙去脉

“八仙过海，各显神通”，是大家都熟悉的一个成语。它说的是古代有八位神仙，各有高超的法术，漂洋过海如行平地。在参加了王母娘娘的蟠桃宴后，他们于归途中来到了东海，在吕洞宾的积极鼓动下，借着酒力，各显神通，漂洋过海，演出了一段颇具影响的精彩故事。

虽然有人曾指出，有关“八仙”的故事流传得很早、版本也很多。但这里所说的八仙，是指明代中叶吴天泰在《上洞八仙传》中所记载的那些成员，即铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。他们作为神话中的仙人，我们已经很难查到他们的真实根底，但作为传说故事，我们又多少可以从中找到一些他们的影子。

其中，张果老、韩湘子和吕洞宾三人在正史中都有记载，虽被称做神仙，但确实有这么一个人。而其他五位神仙的身世就有些离谱了，甚至很难说清楚他们的真实来历。但从种种记载来看，这些仙人起始于中唐，历经五代、两宋直到元朝，后逐渐增加，不断续演，才慢慢扩编为“八仙”。

另外，从他们的来历、籍贯、出生时间及姓名来看，也存在明显的争议，显然其中有着很大的附会、虚构和假借甚至妄说的成分。所以鲁迅在《中国小说史略》中就认为，八仙的故事是由口头民间传说逐渐结集起来的，它是人民群众的集体创作，是几代造神者积聚起来的成果。(www.xing528.com)

八仙过海

其实，八仙过海的故事虽系虚构，但也不是没有一点原型的影子。据有关资料介绍，它来源于宋初建隆年间一段悲惨的真实故事。

当时东海中的沙门岛（即今山东长岛县庙岛群岛）是重要的犯人流放地。最初这里只关押犯罪的军人。后来岛上的犯人越来越多，但朝廷只发给300个人的口粮，监狱官多次申请加粮，均被拒绝。这样，人多粮少的矛盾愈演愈烈，终于发生了大规模的争斗，而且争斗的次数也愈来愈多。这使看守头目李庆很伤脑筋，无奈之下，他想出了一个办法，即把多余者扔进大海淹死，这样先后有700多人葬身鱼腹。朝廷知道此事以后，也未追究。于是，原来秘密的事情就变成半公开的了。有一天，又有几十名犯人闻知要遭毒手，他们便每人都抱了一根木头，趁着天黑游向蓬莱。但途中遇到大风，最后只有八个人幸存下来，在蓬莱城北丹崖山下的一个山洞里隐居下来。但是，没过多久，他们就被当地的渔民所发现，为了隐藏自己的真实身份，他们随口编了一个从远洋而来的神话。当地渔民非常惊讶，称他们为神人。此事很快传开，经过一些人的杜撰，编成了一个神话故事。这样，“八仙过海”的传说就不胫而走，一些人甚至把他们当做神灵一样来祭祀，以祈求他们的保佑。

后来，这八位不知姓名的好汉被分别冠之以八仙们的名字，一直流传了几百年，甚至其中一人的性别都被搞错了，但人们也不计较。现在，庙岛群岛的显应宫还建有“八仙过海”的雕塑群像。