发明狂人希利斯和万年钟
希利斯是一位发明狂人,早在1975年,希利斯还在麻省理工学院就读时,就和好友用1万多枚废零件,成功“拼”出了一台计算机。希利斯曾是迪斯尼创意工作室的副主管。在人们眼中,希利斯是个“怪人”,不时会突然冒出一些古怪的想法,但是人们还是很喜爱他。
1989年,希利斯开始酝酿制造万年钟的计划,这个有点“疯狂”的想法,在他脑子里一直无法停止下来。数十年来,希利斯为此进行呕心沥血的研究,甚至可以说穷尽一生。
1999年12月31日,专为迎接千禧年,他做出了第一个万年钟的模型,现存放在英国伦敦科学博物馆内。他又花费了十多年时间,第二个万年钟的模型又呈现在我们面前——它2.7米高,造型独特,由上下两部分组成:上半部分是一个球形的金属框,框中6个金属环分别象征水星、金星、地球、火星、木星和土星的运转轨道;下半部分是6个层层相叠的“圆盘”,圆盘中心和球体中心相连,最下方还有一个基座。它看上去,更像是件艺术品。(www.xing528.com)
希利斯打造的“梦想之钟”“一年挪动一步,一百年敲响一回,钟上的布谷鸟一千年唱一次”!为保证“万年钟”走时准确,他设计了两个关键装置。一是机械计算机,它是万年钟的核心,因时光流逝、金属磨损,机械运动就会逐渐加快,误差慢慢变大。他采用杠杆摆动示数把误差降至最低。二是自动校时器,一块聚光镜,在某一特定时刻,阳光照射到玻璃上,聚集热能,引起金属膨胀,带动机械转动,对钟进行“自我校正”。他设计了自动和手动两种上弦。一般情况下,大钟会自动地安静转动,也可手动为其上弦。
为了打造“梦想之钟”,希利斯和伙伴们在美国内华达州买下一块7.3万平方米的沙漠,作为万年钟的制造基地。在一片干燥、僻远而宁静的沙地中,四周狐尾松丛生,其中有些树的年龄已超过5 000岁,与“万年钟”制造基地相映成趣。最终制成的万年钟将有18.2米高,其内部的等时凸轮直径有1.5米,它将被放置在美国内华达州的一个石灰悬崖峭壁上。
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