后印象派改变了宗教艺术、肖像艺术、历史画的实用功能，具有欣赏性的功能，所以，它具有非常重要的审美价值。后印象派到现代派，是西方现代艺术的重大转折点，具有里程碑意义。
一部美术史，就是一部色彩发展史。色彩作为油画鲜明的艺术表现形式，强大的表现功能从后期印象派开始，已经超出原有的客体范畴，摆脱对素描的依附，进而独立表现客观世界和艺术家对艺术精神的追求。色彩自然而然地成为表达艺术家独特思想、情感和意境，及探索形式美感的手段，被赋予独特的精神意义。“任何一种艺术，一旦放弃了它特有的引人入胜的方法，而借用别的艺术的方法，必然降低自己的价值。”[1]油画中的色彩运用历来是油画大师们特有的表述手法。闪烁光辉的色彩巨匠们，从梵代克、委拉斯开支、德拉克洛瓦到柯罗、莫奈、塞尚、凡·高、高更、马蒂斯……纵览他们的作品，可以清晰地看到画家在寻求色彩表现力的过程中历经的艰苦历程。(www.xing528.com)
后印象派代表画家塞尚、凡·高、高更从不同角度为20世纪的色彩艺术指明发展方向。后印象派的色彩艺术在西方美术史上有着重要的转折意义。代表画家的色彩创作既可以上溯写实主义，又可以开启现代色彩写生。在艺术实践中，后印象派画家注重表现对自然、生活的主观感受，有意识地改变视觉方式，重视概括色，解构客观表象，改变惯常的视觉习惯，丰富人们的视觉经验，创造出新的视觉样式。后印象派画家注重色彩的表现力和精神意识，强调艺术个性；塞尚、凡·高、高更三人的色彩创作铺垫现代艺术的色彩基石。同时，现代艺术的发展又把后印象画派的色彩特征进一步强化，使其具有强烈的时代感和视觉冲击力。后印象派的出现，不但对法国美术、德国美术乃至世界美术也有着不可忽略的重大影响，甚至以后的传统美术形式，尤其油画的传统色彩形式，受到前所未有的冲击。后印象派之后，又出现形形色色的“现代派”艺术家们以不同的绘画色彩态度去认识世界的新层面。因此，后印象派的出现既是传统艺术的终结，又是现代艺术的源头，具有高度的时代意义。
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