石膏经缓慢加热，便析出部分结晶水成为硬石膏，但若把水加入这种经焙烧的石膏中，它即重新结晶或“凝固”构成熟石膏。“石膏”的名称来源于古希腊的“Gypsos”，通指焙烧矿或熟石膏。
石膏不用作宝石材料，因为它硬度很低（2）。然而，由于硬度低，它很容易被制作加工。多少年来，人们把它制成各种容器、缸、罐和各种装饰材料。在古希腊，雪花石膏已被应用，有把它磨成串珠和圆型廉价宝石的，也有用来作粉盒、首饰盒的，等等。
一、石膏（Gypsum）
1.化学组成
图9-29-1 石膏的晶体
2.形态
石膏属单斜晶系，晶体呈粒状、板状、长柱状或针状，可有燕尾双晶。晶体（图9-29-1）及双晶如图9-29-2所示。巨大的透明石膏晶体，为透明无色变种，是主要的观赏石，为收藏家们所收藏。中国河南李长岭曾收藏有长达几米的大晶体。集合体有雪花石膏、纤维石膏，皆由平行的石膏纤维组成（图9-29-3）。但其硬度太低，色调也很快变暗，又不鲜艳，故不适于做宝石。晶体大者都是很好的观赏石。如新疆沙漠中生产的板片状石膏（图9-29-4），市场上称之为“沙漠玫瑰”。
图9-29-2 石膏的双晶
图9-29-3 纤维石膏块体
图9-29-4 板片状石膏（沙漠玫瑰）
3.物理特性
光泽从蜡状至亚玻璃状（半玻璃）、半透明至几乎不透明，晶体无色，纤维石膏呈白色，雪花石膏呈白色或灰色，但不纯的则可能呈微红色、浅褐色、微黄色或浅紫色。
石膏为二轴晶正光性，折射率Np＝1.520、Nm＝1.523、Ng＝1.529±0.001，双折率为0.009～0.010，2V＝58°，色散为0.005，对长短波紫外荧光显惰性或发出浅褐白色或浅绿白色的荧光。(www.xing528.com)
解理平行｛010｝极完全。一般显示粒状断口，摩氏硬度为2，密度为2.3±0.005g／cm3。
4.鉴别特征
用手指甲可划动，性脆。石膏可染成各种颜色，可通过加热的办法做成多种类似大理石的材料，还可以漂白去污。
二、硬石膏（Anhydrite）
1.化学组成
硬石膏的化学式为Ca（SO4）2，为不含水硫酸钙，也称“无水石膏”。成分中常含有Sr和Ba。
2.形态
硬石膏属斜方晶系，晶体呈厚板状或柱状，依（011）成接触双晶或聚片双晶，集合体多为纤维状、致密粒状或块状。纤维状者称纤维石膏，如图9-29-2所示。
3.物理特性
硬石膏经常可作装饰用的材料。颜色呈白色、淡蓝色或紫色，经常被铁的氧化物或黏土等染成红色、褐色或灰色。晶体无色透明，玻璃光泽，解理面呈珍珠光泽，折射率Np＝1.570～1.571、Nm＝1.575～1.576、Ng＝1.614，双折率为1.044～1.043。解理平行｛001｝完全，平行｛010｝、｛100｝中等，紫外线下荧光呈惰性，硬度为3～3.5，密度为2.94±0.06g／cm3。
石膏及硬石膏的红外图谱如图9-29-5和图9-29-6所示。
4.产状及产地
石膏是一种广泛分布的矿石。主要是外生成因，即由海水或盐湖的蒸发而形成沉积岩矿床。著名的产地是意大利的活尔特拉，那里从“阿楚斯肯”年代即开始开采。作为装饰用的雪花石膏产自英格兰。巨大的透明石膏晶体产自墨西哥斯华地区。硬石膏常与石膏伴生，少数为接触交代形成，可用作宝石的是红色、紫色、粉红色晶体，产自瑞士辛普龙和加拿大安大略。蓝色者产自墨西哥。可用作宝石的硬石膏产地还有法国、意大利、波兰、印度和美国等。
我国石膏产地分布很广，主要为湖北应城、湖南湘潭、山西平陆、山东枣庄等地。这些地区的石膏产量很大，质量很好，亦很有名。山东枣庄产的大结晶体及其中的杂质还可成为观赏石，有的若风景，画面极其美观。我国西北地区所产石膏颜色蜜黄，可用于雕刻工艺品或观赏石等。硬度小的石膏易于雕琢，一些雕件亦颇受人们欢迎。
图9-29-5 石膏的红外图谱
图9-29-6 硬石膏的红外图谱
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