整个宇宙都是由永恒运动着的物质组成的，都在不停地运动着。地球上的物质与宇宙太空之间有着物质的交换，这种物质交换表现在：每年有很多陨石落到地球上，同样地球上也将一些地球物质颗粒、原子（主要是气态原子）及细小尘埃抛出到地球之外的外太空、太阳系里。陨落到地球表面的陨石及宇宙尘埃等物质，在地球两极见到的较多，人们发现到的很少，因为很多陨石坠落到海洋或沙漠。铁陨石易于被人们发现，石陨石由于与地表上的岩石相似而不易于被发现。据天文科学家们统计，每昼夜落到地球上的陨石物质有102～105t之多，其中约有1%成为陨石。每年有几千颗（甚至更多的）大小陨石落到地球上，每年地球质量因此而增加3×106～3×107t之多（可能还不止）。还有流星体飞行受到破坏，在大气圈里形成宇宙尘埃，落到地球表面上的就更多。所以在地球表面上，除地球上地质成因的，人们公认的三大岩类（岩浆岩、沉积岩、变质岩）之外，还有占比例极少量的天体宇宙陨落到地球上来的物质，这是在地球上的另一种岩类的成因类型——外太空成因类型。
这一成因类型形成的物质主要是陨石、宇宙尘埃、月岩和其他星球上的物质，这类物质可称做宇宙岩。它们不属于地球上的三大岩类，但它们在地球上是存在的。
我们应该重视宇宙岩，尤其是陨石。陨石是人们最熟悉的，陨石里含有放射性元素钾，钾放射可蜕变成氩，以陨石中氩钾含量之比可推算出陨石的年龄。由此，人们可以进一步估算陨石和小行星的起源。俄国科学家弗尔斯曼曾对陨石成分作了研究，提出了宇宙统一性的学说。他认为这些天体的来源是相同的。当然这一学说在近代已受到了挑战。在陨石里也发现了地表上未曾见过的矿物，这说明有的陨石的生长条件与地球上还有差异。近来人类已有宇宙飞船飞往月球，探测器飞向太空，飞向月球或探测其他的星球。将来太空的物质也会更多地被带回到地球，所以宝玉石工作者及野外勘探工作者们应放眼宇宙，在研究可以作为宝石、观赏石收藏的各种物质时，不忽视对外太空成因的宇宙岩的研究。
每一块陨石都是人类探索宇宙的“指针”，上面记录着太阳系形成的重要信息。陨石本身又是人们都喜爱的观赏石，还可做成首饰等饰品佩戴。山东曲阜孔子庙中就有好几块陨石观赏石（图7-2-1）。
陨石等宇宙岩天体物质不断地陨落到地球表面，随着地表上的温度、压力、介质条件的变化而变化，同时受到风化溶蚀，即受地表风化作用，逐渐被破坏，坠入到泥土中和泥土掺杂在一起，随着地球表面的物质一起经搬运、沉积，最终随着地表上的岩石碎屑物质进入到沉积物中。在这一过程中，宇宙岩天体物质自然也加入到地球上部岩石圈岩石的转换和物质循环中去，如图7-2-2所示。(www.xing528.com)
图7-2-1 山东曲阜孔子庙里的陨石观赏石
（高洪昌拍摄，2008）
图7-2-2 地球上部岩石圈的转换和物质循环的示意图
（据王徽枢，2011）
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