圣爱的伦理意义与宗教人的信仰和实践

一、圣爱的伦理意义

基督教伦理的核心是建立在圣爱的基础之上的，其中包含两方面的意义:一是上帝对人的爱，二是人对上帝的爱。上帝的全善、基督的戒命和宗教的伦理秩序;人对上帝的宗教情感、信仰及伦理实践行为，人为上帝的献身，在这种相互之间的圣爱中得以完成。

上帝对人的爱，首先基于人是由上帝造就的这一人类本源意义上的立论。在《创世纪》中，上帝按自己的形象造人，并将整个世间的管理权交由人类。“上帝说:我们要照着我们的形象，按着我们的样式造人，使他们管理海里的鱼，空中的鸟，地上的牲畜和全地，并地上所爬的一切昆虫。上帝就照着自己的形象造人，乃是照着他的形象造男造女。上帝就赐福给他们。又对他们说:要生养众多，遍满地面，治理这地，也要管理海里的鱼，空中的鸟和地上各样行动的活物。上帝说:看哪，我将遍地上一切结种子的菜蔬，和一切树上所结有核的果子全赐给你们作食物”^[3]。很明显，人不仅是由上帝造的，而且人的一切生活来源均是上帝所赐福的;不仅如此，上帝还将管理大地万物的任务交由人类，使其在生命的实践之中能够繁衍生息，能够管理治理好上帝所造就的天空、大地、海洋中的一切活物，成就人能够荣耀的一切。在这个意义上，“上帝就是众人的父，超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内”^[4]。因此，上帝对人类的爱就是父亲对子女的爱。“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为上帝的儿女，我们也真是他的儿女”^[5]。

在这个基础上，基督教伦理学提出了一个最为基本的思想，即上帝是善的。这个善包含如下几方面的意义:一是上帝创造世界、创造人类的举动是善良的，即善的原初性。二是整个宇宙的核心应该是善的。这种善源于创物主上帝的本质。这就是说，在整个宇宙的起始及其运行的过程中，善具有超越恶的本体论属性。三是上帝的创世对人类来说是一种馈赠行为，上帝意欲将宇宙万物作为人类共同享有的礼品而赐福给人类。这种善的最为本质的显现就是一位慈祥的父亲对子女的无私的关爱。

作为慈爱的父亲，上帝对人类的始祖的关爱是无微不至的。“耶和华上帝在东方的伊甸立了一个园子，把所造的人安置在那里，耶和华上帝使各样的树从地里长出来，可以悦人的眼目，其上的果子好作食物。……有河从伊甸流出来滋润那园子，从那里分为四道。第一道名叫必逊，就是环绕哈腓拉全地的，在那里有金子，并且那地里的金子是好的。在那里又有珍珠和红玛瑙……”^[6]

在亚当、夏娃违背了上帝的旨意，受蛇的引诱偷吃了智慧果，“人从他原初的天真状态堕落了。他经历了来自外界的欺骗和压力，他违背了上帝的律法，因此，人类生命的血液被毒化了。亚当得到的是一个罪孽的本性，并把这种本性传给了后代。”^[7]故而人性本恶。在被上帝惩罚，而人又按人类本恶的自性来生活时，人远离了上帝。人“对上帝已是死人”。

基督教伦理认为，自私自利的罪恶对人类来说是一个永恒的诱惑物。它诱惑人们用自己的欲望来代替自己的理性存在。无论对个人还是人类社会组织，罪恶都是必不可少的一部分。在这种罪恶感的驱使下，所有的人或人的组织都可能采取最野蛮的、最无人性的行为。而这又使人类远离善的、公正的一面——远离上帝。如果在这方面，上帝不再宽恕人、拯救人，那么，人类就将自己毁灭自己，宇宙的本质和上帝的核心——善就将消失殆尽，上帝慈父般的全善形象就不能得到显现。

因而，面对人的恶的本性，上帝实在是在宽恕人。——只要人有悔改之意，再投入到父亲的怀抱之中。耶稣曾经给众人讲过一个浪子的故事:“一个人有两个儿子，小儿子对父亲说:父亲，请你把我应得的家业给我。他父亲就把产业分给他们，过了不多几日，小儿子就把他一切所有的都收拾起来，往远方去了。在那里任意放荡，浪费资财。既耗尽了一切所有的，又遇着那地方大遭饥荒，就贫穷起来。于是去投靠那地方的一个人，那人打发他到田里去放猪。他恨不得拿猪所吃的豆荚充饥，也没有人给他。他醒悟过来，就说:我父亲有多少的雇工，口粮有余;我倒在这里饿死么，我要起来，到我父亲那里去，向他说:父亲，我得罪了天，又得罪了你。从今以后，我不配称你的儿子，把我当作一个雇工罢。于是起来往他父亲那里去，相离远远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱住他的颈项，连连与他亲嘴。儿子说:父亲，我得罪了天，又得罪了你，从今以后，我不配称你的儿子。父亲却吩咐仆人说:把那上好的袍子快拿出来给他穿，把戒指戴在他指头上，把鞋穿在他脚上，把那肥牛犊牵出来宰了，我们可以吃喝快乐，因为我这个儿子是死里复活，失而复得的。”^[8]耶稣的比喻是极其恰当的。他说明了人同上帝相离、堕落、悔悟，到又一次回到上帝怀抱的经历，也明确地显现出上帝父亲般的仁慈和宽容的心态。

在人对上帝回归的过程中，上帝的仁慈给了世界上所有的人和万物，尤其是给了受现实压迫着的穷人、无家可归者。他准许耶稣治愈病人;救济处在饥饿中的人;使任何一个奴隶般工作和生活的人在精神上都获得了自由;他宣布要拯救世界上所有的被遗弃者;成了最需要关心和呵护的弱者的保护者、支持者。在这个意义上，基督教伦理学给人们提供了一个万世准则:保护弱者，使所有的人都能平等地接受生的护卫和拥有成长的动力。

在上帝对人类的爱之中，最具说服力的是，上帝为了拯救人类，将自己的独生子耶稣造成肉身，且为赎人类之罪而历尽艰辛，被钉死在十字架上。“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。因为上帝差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。”^[9]“既是这样，还有什么说的呢?上帝若帮助我们，谁能抵挡我们呢。上帝既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白地赐给我们么，谁能控告上帝所拣选的人呢，有上帝称他们为义了。谁能定他们的罪呢?有基督耶稣已经死了，而且从死里复活，现今在上帝的右边也替我们祈求。谁能使我们与基督的爱隔绝呢，难道是患难么，是困苦么，是逼迫么，是饥饿么，是赤身露体么，是危险么，是刀剑么。如经上所记:‘我们为你的缘故终日被杀，人看我们如将宰的羊。’然而靠着爱我们的主，在这一切的事上，已经得胜了、有余了。因为我深信无论是死、是生、是天使、是掌权的、是有能的、是现在的事、是将来的事、是高处的、是低处的、是别的受造之物，都不能叫我们与上帝的爱隔绝。这爱是在我们的主基督耶稣里的。”^[10]

在这样的圣爱之中，上帝与人实现了合一。但同时，人与上帝就有了新盟约。“凡被上帝的灵引导的，都是上帝的儿子。你们所受的不是奴仆的心，仍旧害怕所受的乃是儿子的心，因此我们呼叫阿爸，父。圣灵与我们的心同证我们是上帝的儿女，既是儿女，便是后嗣，就是上帝的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣誉。”^[11]

当人和上帝的契约一旦达成，即人已经全然认识到上帝才是人类的慈父，人只有藉慈父的拯救才能再进入天堂。那么，接下来的就是人作为上帝的子女，当义无反顾地热爱上帝。耶稣曾对人们说:“你要尽心、尽性、尽意爱主——你的上帝，这是诫命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要爱人如己，这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。”^[12]

对人来说，最大的戒命就是“尽心、尽性、尽意”地爱上帝。这包括以下几方面的内容:(一)爱上帝必须是纯一的。这种爱不能有任何的分散。比如，真正的信徒不能将爱父母、爱亲人同爱上帝相联系，不能以前者的爱来分散、占据后者的爱。在根本意义上，其情形正好相反——爱上帝与爱父母、亲人是相悖的。“因为我来，是叫人与父母生疏，女儿与父母生疏，媳妇与婆婆生疏。人的仇敌，就是自己家里的人。爱父母过于爱我的，不配做我的门徒。”^[13]在人的情感中，至亲的爱首先是对父母子女的。如果一个人将情感投向属人的方面，那么，就必然会出现属人的“私情”的方面——即具有自私性的人的情感方面的关注。而这种自私性的情感投入，正是人的欲望得以诱发的重要方面。因此，基督教伦理在爱上帝方面的纯一要求，就在于命令人，重要的是要消灭属人的亲情情感，而将亲人均还原成同众人一样的上帝子民。这样，人将爱的情感的投入点才可能汇集于上帝身上，服从上帝的戒命和要求，完成人在宗教伦理中的全部任务。(二)爱上帝要超过对自己生命的爱。耶稣对与他同行的人们说:“人到我这里，若不爱我胜过爱自己的父母、子女、弟兄、姐妹和自己的性命，就不能做我的门徒。”^[14]爱自己的性命，乃人之为人的重要情感。正因为这种情感，人在万千自然、芸芸众生中确立着“我”的独在。人的这种“独在”，使人将自己同他人、群体、大自然相分离。人有按娱乐自己的本能而行事的方面。而这些方面，正是人之欲望、本能情感释放、挥发的根本，也是基督教伦理所言人之罪恶的产生和发展之源。因此，如果人将爱之投入全然放在上帝身上，而不是自己身上，那就从根本上除去了人的利己本能，除去了罪恶的产生之源。(三)爱上帝不能同爱其他东西，比如金钱财物相并存。“一个人不能侍奉两个主。不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个，你们不能又侍奉上帝，又侍奉玛门。所以我告诉你们，不要为生命忧虑，吃什么，喝什么，为身体忧虑，穿什么。生命不胜于饮食，身体不胜于衣服么。……你们的天父是知道的。你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。”^[15]人对金钱财物的爱，是人对自己生命欲望和生活本能肯定的重要方面。如果人生活在对金钱财物的追求和挚爱上，势必不再关注上帝的戒命和要求，不再消除对本能欲望的肯定，不能超然而去全身心地侍奉上帝。因此，人不能同时侍奉两个主。基督教伦理的要求是人只有除去欲望之主，自我之主，才能“尽心、尽性、尽意”去热爱上帝。“如今长存的有信、有望、有爱这三样，其中最大的是爱。”^[16]“上帝就是爱，住在爱里面就是住在上帝里面，上帝也住在他里面。”^[17]

在实践爱上帝方面，基督教要求信徒做到以下几点。

(一)爱上帝就要完全遵从上帝颁布的戒命，服从上帝的意志。“我们遵守上帝的戒命，这就是爱他了。”^[18]人类始祖亚当和夏娃起初在美丽的伊甸园时，身心何等的自由和自在，没有苦痛，没有生的艰辛，这是他们完全服从上帝戒命的结果。而一旦他们违背了上帝的戒命，那结果不仅是被逐出了伊甸园，而且要受诸多痛苦的折磨。在《圣经》中，摩西十戒是上帝颁给万民的，其中的每一戒都包含着上帝对万民的命令和要求，而这些戒律从根本的意义上包含着:要敬上帝为唯一的神，不能敬其他任何偶像神灵;要有自律的精神，当安分守己，不可做危害他人及社会之事;要孝敬父母，使个人在地上的日子能够平安。上帝的戒命将个人同他人、同父母、同社会、同终极存在者联系在了一起，在家庭中做好儿女，在社会群体中做好成员，在宗教事务中做忠实的上帝子民。其中的爱上帝之心在人的平凡生活之中，在人的实践行为和处理日常的诸多关系之中得以显现。这是基督教伦理实践理性特点的一大体现。

(二)爱上帝就要“爱人如己”，这同爱上帝一样是上帝律法的“总纲”。《圣经》中言:“人若说，我爱上帝，却恨他的弟兄，就是说谎话的。不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝。爱上帝的，也当爱弟兄，这是我们从上帝所受的命令。”^[19]上帝的命令是要其子民彼此相爱。“无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。因为这就是律法和先知的道理。”^[20]爱人包括所有的人，不论是善人恶人，基督徒还是异教徒，甚至敌人!“只是我告诉你们这听道的人，你们的仇敌要爱他，恨你们的要对他好。诅咒你们的要为他祝福，凌辱你们的要为他祷告。有人打你这边的脸，连那边的脸也由他打。有人夺你的外衣，连里衣也由他拿去。凡求你的，就给他。有人拿你的东西去，不用再要回来。”^[21]

在基督教伦理中，爱人首先是一种情感上的尊敬，是真诚地将他人当人来对待，并始终谦逊地将自己同他人放在同样的位置。在人的道德意识中，以尊重的态度去待人、爱人，不将他人放在自我情感意识的从属地位，即始终要以对方是一个独立的、自由自在的主体为前提和基础，这是实现“爱人如己”的重要方面。尊重他人的实质就是充分的接受、真诚的鼓励和欢迎他人成为共同体的生活者、共同行动的合作者。在这个意义上，宽恕、宽容就成了人的道德情感的重要内容。

在对待仇敌的态度上，基督教的宽恕精神得以充分地体现:要有易于和解和开放的心态，对于那些冒犯者要给予充分的忍耐，或许他们不知道自己有错，不知自己在犯罪;要随时准备和那些悔过自新的人和解，宽恕他们所做的一切;在必要时，甚至要放弃所有的抵抗。如同耶稣在十字架上仍在为他的仇敌祈祷，“父啊!赦免他们，因为他们所做的，他们不晓得。”^[22]

在爱人的情感中，爱是一种真诚地希望别人好的愿望，是毫无贬损地对他人价值和能力的肯定和接受。爱人在这个意义上超出了个人的利益和好恶，变成一种真实地将别人的价值视为自我价值的珍视和悦纳，将别人的能力视为自我能力的肯定和接受，这是一种纯正的情感上的互动和共鸣——将己之爱延之邻人、众人，又将邻人、众人之好纳入自己爱的情怀之中，相互滋养、培植，共同成就爱的情感这一丰沃之源。(www.xing528.com)

其次，爱人是对他人物质和精神利益的保护、促进，是一种实实在在的关怀行为。在《圣经》中，上帝明言:“小子们哪!我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行动和诚实上。”^[23]待人以公正，对人诚实友爱，不心存恶念是保护他人，关心、爱护他人的基础。“各人以慈爱怜悯弟兄。不可欺压寡妇孤儿，寄居的和贫穷的人。谁都不可心里谋害弟兄。”^[24]在这种命令中，人应该充分体悟并实践上帝的精神，即人人都有相同的权利和生命价值，不论是寡妇孤儿、贫穷之人，还是富有者、生活的美满幸福者，在人被关爱的基本意义上，都是平等的，是处在同一水平线上的。

在基督教伦理中，爱人的具体实践行为表现得尤为突出。在《圣经》中，上帝大量的旨意和一些具体生动的上帝对人的关爱的事例表明，基督教更注重人的实践行为，而非理智认识。上帝将人的道德行为规定得具体实在，使人在关爱中，从实践上一点一滴做起，培养意志和实践力。教会曾列出了七种物质性的慈善事务:给饥饿者以食物，给渴者以饮水，照顾无家可归者，给赤身裸体者以衣物，看望并照顾患病者，探望坐监者，埋葬死亡者。这些具体事务均来自上帝的教诲。这传递了这样的信息，在爱的具体实践中，对穷人的爱，对需要关怀者的关怀、需要支持者的支持才是爱的实质体现。如果说上帝垂青那些做善事者、拥有爱心的人，实际上往往是以他们对需要关爱者所做的善事为基础的。

在爱的实践中，不仅仅只有物质上的帮助与付出，还有精神上的帮助与付出:教导无知者，劝告困惑着，安慰悲伤者，纠正迷途者，宽恕自己所受的伤害，忍耐不义的待遇，为生者与死者祈祷。在一定意义上，精神的关怀甚至比物质的关怀具有更深邃的意义。特别在物质条件相对较好的情况下，人们在精神上更需要关怀与呵护，更需要加强人与人之间的凝聚和形成群体上的归属感。

“我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然于我无益。爱是恒久忍耐，又有恩慈。爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理。凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永不止息。”^[25]这种教诲，让人在与人的相处之中，在家庭与社会之中，在平凡的生活之中，能够相安容人，自助助人;能够在平和自然之中，心态安定，爱的气息充满周身的每一细胞，在喜悦与满怀希望中走过每一天。——基督教伦理的核心观念是:人们最基本的道德责任是行善，并要时时处处去做人们可以做的一切善事。

那么，为何爱上帝又必须爱他人呢?爱上帝与爱他人是什么样的关系呢?为什么它们必须相联系呢?

(一)基督教认为，上帝是善。善是这个世界被创造的原因，人是上帝按自己形象造就的，人就其本质而言应该是善的。如果一个人的内心没有被善充斥，那就不是在将上帝的善全然纳入己身的表现。而善从对人方面来看，就是要爱人如己。在一定程度上要牺牲自己的利益去实践爱。因为，善从根本意义上不是利己的，而是利他的，是在牺牲自己利益甚至生命中体现其本质的。因此，爱人如己是体现实践上帝善的根本方面，是上帝与人同在的体现。如果一个人内心深处全然充满了爱，那他(她)就会在实践行为中表现出宽容、自安、助人;表现出慷慨和无私;表现出牺牲和对上帝的全然融入，其行为就会与人合一，与上帝合一，而消除了人的自私自利性，消除了人的“我”的存在，消除了人的恶的渊源。

(二)基督教认为，上帝是正义的化身。而正义与保护人的生存权，保护社会上弱者的利益，将人视为天生平等的上帝子民密切相连。在《圣经》中，上帝无一例外地关爱其子民，引导他们，并将他们在一起均称为兄弟，这是一种普遍意义上将一切人均作为平等者、被关怀者来对待的体现。上帝如此，上帝的子民理应如此，在基本的方面维护社会的正义和人类的生存权利。

上帝曾告诫以色列王要一律对待其子民:“以色列的王啊，你们应当知足，要除掉强暴和抢夺的事，施行公平和正义，不再勒索我的民。”^[26]提出强壮有力的一方有义务照顾弱小无力的一方，甚至要优先保护那些受欺压者。同时，《圣经》指出，上帝将对每一个人进行审判，并根据其所作所为赏善罚恶。这就要求每一个人在自己一生的实践中，对待他人都要有实际的关爱行动，起码不能作恶。“只是我告诉你们，凡向弟兄动怒的，难免受审判。凡骂弟兄是拉加的，难免公会的审断。凡骂弟兄是魔利的，难免地狱的火。所以你在祭坛上献礼物的时候，若想起弟兄向你怀怨，就把礼物留在坛前，先去向弟兄和好，然后来献礼物。”^[27]如果说，上帝的引导是基于人人都可能行善，并都有向善的动机和愿望的话，那么，上帝的审判基于人人都是原罪的存在者，除去人的恶的动机和实际的行为，人才能与上帝同在。而这种除去在现实世界之中，人只有在对待他人的关系之中，在除恶求善的行为之中才能达到。这种过程正是人同上帝(全善)相融合的过程，是人除“我”之私欲，达上帝之正义、“全义”的过程。

(三)基督教伦理认为，人向上帝的皈依过程是人解放的过程，是人性升华的过程。这种解放和升华首先从人的情感开始而落实于人的全善的行为之中。爱人是情感的投入，不能将他人视为异于己之存在，不能有任何异于他人之怜悯，不能将自我高高抬起，以救世主的心态去对待他人;爱人是一种从己心己意己情出发，将他人视为与己合一、与上帝合一者来看待，超越于个人之人性方面，而与整个类群体合为一体。而这已不是人性之主要显现，它更合于神性之显现，这正是基督教要人爱人如己之关键点。其次，人性的解放不仅仅在人的情感方面，还要落实到行为之中。道德行为不完全在于人的理智，即不仅仅停留在知道自己应该做什么，而且更重要的在于人的意志驱使，在于属本能意义上的行为实践。它既是全然的义务，又是全然的责任，是责任与义务的统一。如果自我是独一的，那对他人的道德行为就可能是一种义务，而如果人我合一，普天之下所有人均在上帝面前是兄弟，那人对他人的道德行为将更多的是责任，如同人对上帝那样做一样。如果人将一切人都视为“上帝”，那么，上帝就存在于自我的内心之中。人在意志和本能方面，就会实践上帝的本性，实现着人性的解放和超越。也正是在这个方面，“爱人如己”同爱上帝一样都是律法的总纲。

(三)圣爱的内涵落实到主体的实践上，还包括人要热爱宇宙万物，并以自己的努力去尽自己应尽的“天职”。在《圣经》中，人与自然万物的关系，以上帝的存在和创造为基础。这包括以下几方面的含义:

1.宇宙万物是由上帝创造的，而上帝的本质是善。上帝创造的宇宙万物从根本上具有善的属性，这是人类享有美好生活的根源。

2.在基督教伦理中，上帝创造万物是一种恩赐和馈赠，是上帝给他的子民的礼物。对于宇宙万物，任何上帝的子民都有权利享有它、占有它，并以此作为自己美好生活的基础。

3.就上帝的创造而言，它不是一次性的行为，是一个不断变化的过程。上帝给人类的礼物不是一次性的，而是一个永恒的、不断创造新的可能性的过程。因此，人对宇宙万物有着同上帝一样广泛联系的情结，即人对上帝的赠与应该给予关爱，应该以喜悦的心情去领受，并在这种广泛联系中去感受上帝的伟大和善良。

4.人是上帝创造宇宙万物的管理者。在《创世纪》中，上帝在造男造女之后，“又对他们说，要生养众多，遍满地面，治理这地，也要管理海里的鱼，空中的鸟和地上各样行动的活物。”^[28]人是上帝派到地上替上帝管理万物的存在者。人并非能够为所欲为，只有按上帝的要求，尽人应尽的职责，上帝才可能将善的一切赐给人类。如同亚当和夏娃在伊甸园，除不能吃识别善恶树的果子，上帝允许他们享有一切。但他们公然违背上帝的意志，按自己的意愿去吃智慧果，其结果就是犯罪和被逐出伊甸园。

那么，人如何才能更好地管理这一世界呢?按《圣经》的要求，要以“圣德”和“正义”来管理世界，并以“正直的心”行使权力。因此，在管理世间万物方面，人不能以己之私欲而行恶，不能随意破坏大自然，破坏人赖以生存的环境，要有慈悲的胸怀和对大自然的尊敬。这种尊敬既是对上帝创造万物的尊敬，又是人以善为本质的自然表露。

在《箴言》中，上帝曾言:“义人顾惜它牲畜的命，恶人的怜悯也是残忍。”^[29]甚至指出:“牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。”^[30]以慈善之心、悲悯之心、正直之心和关爱之心，来对待人代上帝所管理的宇宙万物，必使人与宇宙万物在相互支持、相互成长中融为一体，这是上帝的意志。另外，管理好世间万物，并使其不断地生长，繁荣昌盛，不仅符合上帝善的本质——善意味着和谐、发展和向完美的境地进发——而且也符合上帝对人的要求和最终的审判。

《圣经》认为，工作是人的天职，“人出去做工，劳碌直到晚上。”^[31]甚至基督就曾是一个干体力活的人，其养父约瑟夫以及他的大多门徒，都以做手工活来养活自己，他褒扬勤劳者，谴责懒惰者和寄生者:“懒惰人哪!你要睡到几时呢?你何时睡醒呢?再睡片时，打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷就比如强盗速来，你的缺乏仿佛拿兵器的人来到。”^[32]“你看见办事殷勤的人么，他必站在君主面前，必不站在下贱人面前。”^[33]这表明勤劳、热爱工作和自食其力不仅是人必须实践的德行，而且是被基督赞扬的行为。人应该过安定而诚实的生活，同时，要将工作所得用于自安，用于周济穷人和慈善活动。“所以，我亲爱的弟兄们，你们务要坚固不可动摇，常常竭力多作主的，你们的劳苦，在主里面不是徒然的。”^[34]于是，人的圣爱便在自己的工作中，在自食其力、勤奋劳作之中，在忠诚善良之中，在周济穷人之中，在侍奉上帝之中贯穿始终，完成了人从实践之中做起而达于天国的爱的历程。