第一节 民间故事
在中国，讲故事的活动在两千多年前就已经被文字记录下来了。最早的民间故事讲述，恐怕要追溯到没有文字的原始社会了。讲述故事的传统在中国从来就没有中断过，就是在2l世纪的今天，讲故事的风气在民间依然十分盛行，尤其是在边远的山村上了年纪的老人那里，异彩纷呈的民间故事依然焕发出勃勃生机。作为老百姓喜爱的民间文艺活动，人们在长期的讲述过程中形成了一套较为固定的习俗。
讲述民间故事是老百姓的重要精神活动，也是他们生活必不可少的组成部分。优美动人的故事伴随着老百姓度过了无数美好的时光。这种便捷而快乐的文化生活，虽然受到了当今电视文化的极大冲击，但在广大的中国农村，还是很受乡民喜欢的。冬季农闲了，漫长的寒夜里，人们躺在温暖的炕头上，围坐在火炉边，熬着罐罐茶，老汉们嘴里吧嗒着旱烟，老婆子们哄着小孙子，年轻的媳妇儿们纳着鞋底，手不闲，嘴也不闲地讲述着。炎炎盛夏，田间地头，村头大树下，农家小院儿里，爷爷奶奶，指着天上的星星，讲着牛郎织女，消磨暑天的酷热。这种场面，在甘肃广大的农村是很常见的，老百姓用故事打发农闲时间、消除劳动的疲倦，就是在做家务的时候也忘不了讲述与此相关的故事来娱乐，来消遣，来传授生活知识。
讲故事是中国民众表现生活、表达情感、记忆历史、书写现实、倾吐心声的主要方式，也是感受社会生活，传递民族文化传统最灵活、最便捷、最普及的手段。尽管年复一年地讲述着似曾相识的故事，但故事讲述人的每一次讲述就是对历史的一次记录和回味，每一次讲述就是通过故事将古老文化与现代生活相连接、相融通，以此彰显对社会的认识和人生的理解，使得流传千百年的故事在讲述人那里重现别样景致而摄人心魄。
如今，中国社会变迁的速度比以往任何时候都要迅猛，现代化的生产方式和生活方式不断地浸染乡土农村，由此产生的重大影响不言而喻。在这样的时代背景下，群众性的文化娱乐活动不可逆转地发生着变化，文化的多样化、娱乐的现代化越来越突出。但是，在中国乡村，民间故事作为一种主要的群众文化生活方式，依然如故地承袭着传统，并不断创新发展。
一、什么是民间故事
民间故事是民间文学中的一个重要门类。从广义上讲，民间故事就是劳动人民创作并传播的、具有虚构内容的散文形式的口头文学作品，是所有民间散文作品的通称。民间故事并不一定是真人真事，它是流传于民间的故事，基本是处于底层社会的劳动人民创作的，表达劳动人民的愿望、要求和理想，反映劳动人民的思想、感情和意志。许多优秀的故事，不仅充分展示了劳动人民的生活情景，而且给社会历史留下了一幅又一幅真实而生动的画卷。
民间故事是从远古时代起就在人们中间口头流传的一种以奇异的语言和象征的形式讲述人与人之间的种种关系，题材广泛而又充满幻想的叙事体故事。就像所有优秀的创作一样，民间故事从生活本身出发，但又并不局限于实际情况以及人们认为真实和合理的范围之内。它们往往包含着超自然的、异想天开的成分。
二、民间故事的特征和种类
任何人或者事物都有不同于其他人或事物的独特的地方，这就叫特点。特点的表现标志、征象，就是特征。民间故事具有下面四个特征：(www.xing528.com)
1.时代久远。往往伴随着人类的成长历程而经久不衰。
2.用各地方言作为工具而口头传播。民间故事大都用方言作为载体以口头形式传播。
3.情节夸张、充满幻想，大都表现了人们的良好愿望。
4.多采用象征形式。
民间故事包括幻想故事（也称童话）、生活故事（也称世俗故事）、民间寓言（包括一部分动物故事）、民间笑话（包括机智人物故事）几个大类。其中生活故事中的长工和地主故事、工匠故事、巧媳妇和“瓜”女婿故事等是大家所熟知的故事类型。
幻想故事。或叫民间童话，包含丰富的想象成分，充满浪漫色彩。①主人公多为普通劳动者，其中的情节、事物和部分人物有超自然的性质。常把现实中不可能的事情当作可能实现的事情表现出来。②情节常采用“三段结构法”。人物、情节、语言基本定型，但在不同方言区也时有变异。
动物故事。①以动物为主人公。②动物常被拟人化。③有的借动物间的纠葛表现社会现象、人际关系；有的解释动物的习性；有的寄寓明显的教训意义。
生活故事。①取材于现实生活而加以虚构。②现实性较强，故事往往扬善抑恶。③篇幅比较短小，人物性格单纯，常常运用对比的手法。④有时也采用三段结构法。风格较为朴实、明快。
民间寓言。是广大人民创作的包含有明显教训意义的口头散文故事，风格含蓄、幽默，发人深省。例如不少先秦的著作中记录或引用了寓言故事，如《拔苗助长》、《守株待兔》、《刻舟求剑》等。
民间笑话。是幽默、滑稽性的短小故事，大多是讽刺人民内部生活和性格中的某些缺点的作品。
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