数字图书馆评价的理论与方法

第三节　数字图书馆及其评价意义

一、数字图书馆的概念及发展

数字图书馆涉及的内容广泛、行业繁多，所涉及人员的经历、背景各不相同。另外，人们对数字图书馆的涵义认识也不相同。目前，虽然对于数字图书馆没有精确的定义，但随着电子信息技术、计算机技术、网络技术的广泛应用，数字图书馆的概念术语中相继出现了“电子图书馆”、“虚拟图书馆”、“多媒体图书馆”、“无围墙图书馆”等，尽管提法各不相同，但就其实质内容而言并没有什么区别，应该说这些术语所反映的特点都源于信息数字化。

美国研究图书馆协会归纳了20世纪90年代前期流行的数字图书馆的各种定义，认为这些定义具有共性的5个要素^{［3］［4］}是：

（1）数字图书馆不是一个实体；

（2）数字图书馆需要技术连接许多图书馆的资源；

（3）数字图书馆与信息资源的联系对用户是透明的；

（4）普遍存取是数字图书馆的目标；

（5）数字图书馆馆藏不限于传统文献，还包括没有相应印本的数字信息资源。

数字图书馆又称为“电子图书馆”、“网络图书馆”等，它使用数字技术对已存在的信息进行收集、整理、存储和开发，并通过一系列的计算机技术，如数据库技术、网络查询和信息检索技术、信息传输安全技术等，综合数字化的信息资料，为用户对资源的获取与利用提供服务；它通过系统标志数字对象，采用权限管理技术保护知识产权；它综合计算机技术、网络通信技术、数字技术、文献管理技术于一体，是传统图书馆功能的高度拓展，也是传统图书馆在未来的一个重要的发展方向。

二、数字图书馆的特征^［5］

（1）信息资源数字化。数字图书馆就是利用信息技术和网络通讯技术，有计划地将书、刊、报、磁带、胶片等各类介质的文献进行压缩处理并转化为数字信息，制作为可使用的数据，这些数字化资源构成数字图书馆的基础。其实质是利用现代信息技术和网络通讯技术，将各类传统介质的文献进行压缩处理，它包括馆藏文献数字化、信息出版物、网上数字化资源以及用电脑视频来显示的二次、三次文献及视频数据等。另外，每个图书馆除了自己入藏的电子出版物外，还可以把其他图书馆和信息检索服务系统的电子出版物作为网上信息数字资源使用。

（2）信息存储量大。数字图书馆存储载体体积小、存储信息量大，内容包罗万象、形式多样，包容了不同学科、不同领域、不同语言的文本、图像、声音等信息资源。

（3）信息存取网络化。图书馆中的信息存取必须通过计算机完成，用户只要根据一定的语法规则，构造合适的检索表达方式，就可以通过计算机快速、准确地查到所需信息。只要构造的表达式合理，计算机检索的效果就可以达到很高的水平。即以网络为手段，数字图书馆将个人、机构及商业公司连接为一体，网络成为信息存储和传递的重要媒介，任何人都可以在网上直接存取信息，也可以根据自己的需要访问那些适合自己的图书馆专题数据库等。

（4）信息资源利用自由化。信息用户使用传统图书馆受到图书馆所在位置的制约，因此，对于一个馆藏丰富的图书馆来说，其用户也同样只限定在一定的地理范围之内。同时由于图书馆的工作时间有限，人们不可能在任何时候都访问图书馆；而数字图书馆信息资源存储的数字化、信息检索的计算机化以及信息传递的网络化，使得人们对图书馆的使用突破了时间、空间的限制。世界各地的信息用户都可以通过联网计算机访问任何一个数字图书馆，对其信息资源进行权限内的自由使用，这种使用不受地理位置和时间的限制。数字图书馆真正实现了信息资源在全球范围内的充分共享。所以数字图书馆突破了以往以纸张或其他实物介质为载体的传统信息资源的限制，比传统信息资源在开发和利用上更加灵活、方便、自由。

（5）信息资源共享化。资源共享是传统图书馆苦苦追求的目标，但由于受观念、条件和环境等诸多因素的制约，不可能实现真正意义上的资源共享。目前，借助网络，各图书馆都可相互交换数字化的馆藏，包括机读目录、电子出版物等信息资源。但由于存在国家利益、集团利益、版权等一系列问题，要真正实现信息资源共享还有很多的障碍。

（6）信息管理多元化。数字化图书馆不是一个简单的实体，而是一个超大规模的面向全球信息资源的分布式系统，是大规模的软件工程、网络工程、计算机工程、信息组织工程等的有机组合，所以已无法由单个图书馆甚至图书馆界来完成，它不仅涉及图书馆界、博物馆界、档案馆界，而且还涉及教育、科技、金融、企业、商业等众多领域。

（7）信息内容知识化。传统图书馆是将现有的馆藏文献资料进行有序的组织、加工整理，提供给用户；而数字图书馆与传统图书馆不同，它将实现由文献的提供服务向知识提供服务转变，信息的加工与组织将逐步实现知识化、智能化。

（8）服务范围全球化。伴随图书馆网络化、信息化、数字化的实施，图书馆的服务范围将突破馆与馆、地域与国界的限制，将从图书馆内延伸到图书馆外乃至全球。图书馆的服务范围再不像传统图书馆那样，只为某一单位、部门、地区或国家提供信息服务，而是服务于全球任何信息用户。数字图书馆将真正成为世界性的大图书馆、无墙图书馆和永不关门的图书馆。

（9）信息实体虚拟化。数字图书馆使实体图书馆与虚拟图书馆结合起来，在实现数字图书馆的基础上体现了虚拟化的发展趋势。人们可以对虚拟图书馆中的实体图书馆进行操纵和利用。在数字图书馆中，实体图书馆与虚拟图书馆是相辅相成的两方面，实体图书馆是虚拟图书馆赖以服务的基础，而虚拟图书馆则是数字图书馆的发展方向。(www.xing528.com)

三、数字图书馆的分类^［6］

数字图书馆作为评价对象是一种非常复杂的系统，因此要研究数字图书馆评价问题，就需要对它进行分类。数字图书馆可以从不同的角度有多种不同的划分方法。

（1）馆藏的主题范围。数字图书馆根据馆藏的主题范围，可分为科技数字图书馆、人文数字图书馆、医药数字图书馆等。

（2）数字资源的类型。数字图书馆根据数字资源的主要类型，可分为声频数字图书馆、视频数字图书馆、图像数字图书馆、多媒体数字图书馆等。

（3）资源的来源。数字图书馆根据资源的主要来源，可分为自主建设型数字图书馆、联合建设型数字图书馆、采集外部资源型数字图书馆。

（4）系统的结构。数字图书馆根据系统的结构，分为集中式的数字图书馆和分布式的数字图书馆。

以上这些分类均存在一些缺陷，因为数字图书馆具有自身的多重属性和特征，这些分类都不能全面地揭示数字图书馆的特征和内涵。

四、数字图书馆评价及其意义

在20年左右的时间里，数字图书馆经历了从产生到大规模普及、利用的全过程。现在，数字图书馆越来越深刻地改变了并将继续深刻地改变图书馆的文献信息资源数量、质量和结构、服务模式、服务手段等等。但是，面对不断出现的种类繁多的数字图书馆资源、面对相对紧缺的建设经费，数字图书馆的使用效益问题也日益引起了大家的重视。通过开展各种有效的数字图书馆评价研究，进一步完善数字图书馆评价的方法、内容体系，制定更符合时代发展需要的科学评价标准，对于促进数字图书馆技术和管理水平的提高，推动数字时代图书馆学理论与实践的发展，有着十分重要的意义。

数字图书馆的建设引起了人们普遍关注，各国政府都投入了大量资金发展数字图书馆。但数字图书馆的设计者、操作者和用户对数字图书馆的理解存在巨大的分歧，使他们无法通过有效的方式来消除差异。数字图书馆评价提供的方法、手段和机会，使数字图书馆的设计者、操作者和用户能通过评价来达到有效的沟通，以取得对数字图书馆理解的相对一致性，使数字图书馆具有更强的可用性，能更好地为用户服务。但与人们对数字图书馆投入的巨大资源和精力相比，到目前为止，人们对数字图书馆评价的研究与实践并没有和在其他方面的投入成正比。相对来说，数字图书馆的评价还相对滞后于数字图书馆的发展水平。^［7］数字图书馆需要被评价，以确定数字图书馆的有用性、可用性和经济性。数字图书馆评价可能是十分繁琐的，但如果把评价做好了，它可以促进数字图书馆以客户为中心提供高质量、低成本的服务。

五、数字图书馆评价滞后的主要原因^{［3］［7］}

在实际数字图书馆项目中，为什么评价不能被大多数项目当做正常活动的一部分呢？通过总结归纳得出以下几个原因：

（1）数字图书馆本身的复杂性：数字图书馆是一个复杂的系统，其复杂性大大超出了单独的技术系统。对于复杂系统的评价是非常困难的，因此，我们仅仅在学习怎样去评价数字图书馆，并且正在以不同方法来实践评价。

（2）数字图书馆发展的不成熟性：虽然数字图书馆得到了长足发展，但其发展历史很短，就其演化进程来说，对评价而言，还为时尚早。

（3）数字图书馆评价主体的兴趣：从事数字图书馆研究和实践的人们对开发、构建、实现、突破、操作有很大兴趣，但对于评价似乎没有太多兴趣。

（4）数字图书馆评价的资金支持：没有足够或根本没有资金用于评价工作。评价是一项耗时、昂贵的和需要委托的工作，但所有这些都很短缺。资助商很少或者根本不提供资金用于评价，没有资金则没有评价。

（5）数字图书馆评价的标准：没有统一的反映相应的选择目标的标准。数字图书馆及其评价在目前存在着不同的定义，进而引申出的评价要素范围和标准也有所不同。

总之，由于种种原因，数字图书馆评价无论在理论上还是在实践上都没有得到充足的发展，但随着数字图书馆的发展和所处环境的变化，随着数字图书馆在知识经济时代所发挥的作用越来越大，随着其逐渐渗入到人们日常生活的各个方面，数字图书馆评价在今后将会得到充分的重视和发展。因此，数字图书馆的评价研究应当视为数字图书馆发展进程中的必要部分。