014 施洗者约翰与耶稣受洗
希律王统治犹太的时候，有一位名叫撒迦利亚的祭司，他妻子名叫以利沙伯。他们夫妇俩在神跟前都是义人，遵行着主的一切诫命。唯一遗憾的是二人年事已高，却不曾生养过儿女。一天轮到撒迦利亚当班进主殿为神进香，主的使者突然在香坛右边显现，这位天使告诉他不要惊慌害怕，说他祈愿生子的祷告已经给神听见，他的妻子以利沙伯将生子，这孩子应起名约翰。天使说：“你必欢喜快乐，有许多人因他出世，也必喜乐。他将使众多的以色列人回转归于主——他们的神。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧。”不久，撒迦利亚的妻以利沙伯果然怀孕。当她怀孕到第六个月，天使奉神的命，来到加利利一座叫拿撤勒的城，向那里的一个童贞女玛利亚报喜，说她将怀孕生子，那孩子的名字应当叫耶稣。玛利亚已经同大卫家族的约瑟订婚，尚未过门。天使进门便对玛利亚说：“我给你问安，主已经和你同在了。”玛利亚听后觉得惊慌不安，她琢磨不透天使的意思。天使告诉她：“你的儿子耶稣将要为大，称为至高者的儿子。上帝将把他祖先大卫的位给他。他将作雅各家的王，直到永远，他的国也没有穷尽。”玛利亚说：“我尚未出嫁，怎么能够生子呢？”天使告诉她：“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你，因此所要生的圣者，必称为神的儿子。”
以利沙伯终于生了儿子，邻里亲族都极为欢欣。孩子生下来第八天，先给孩子行了割礼，然后商量给他取名。亲友们说按惯例应当以孩子父亲的名，称他撒迦利亚，但母亲说应当就叫约翰，那是天使加百利传达了的。
约翰渐渐长大，心灵强健。他住在旷野之中，身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜。约翰开始在旷野里传道，他说：“天国近了，你们应当悔改！”那时，耶路撒冷和犹太全地以及约旦河一带的人，都去到约翰那里承认他们的罪，在约旦河里接受他的施洗。
天使报佳音
《椅中圣母》拉斐尔（意大利）
当约翰忠心耿耿地履行着自己的职责之时，救世主耶稣基督来到了他的身边。这天，约翰正在约旦河里给人施洗，忽听人说新来了一位要求施洗的，他抬头一看，不禁怔住了。从加利利的拿撒勒走出来的耶稣是那么魁伟，他举止稳重安详，面带温和的笑容。耶稣多年来一直在拿撒勒，每天诚实劳动，在家里伺候父母，但在他的心坎里，一直等候着那个外出传道的时刻，他所等候的是一个征兆。听闻约翰在约旦河为人们施洗，耶稣立即意识到那个征兆出现了，决定性的时刻既然来临，他便离开了宁静的家乡拿撒勒。
听到耶稣要求施洗，约翰便说：“看哪！神的羔羊，除去世人罪孽的，这就是那在我以后来，却成了在我以前的人。”约翰着实给吓了一跳，他急忙拦住耶稣说：“我应当受您的洗，您怎么反倒要求于我呢？”的确，约翰只是为罪人洗礼，而耶稣是没有罪恶的，何况约翰还清楚地知道站在面前的这位是上帝的儿子，是犹太人的救世主，也是他的主人，他怎么可以为他施洗呢。但耶稣轻轻地对约翰说：“按我的话做吧，这是我们应当尽的礼仪。”耶稣的语气是那么的平和、那么温柔，但在约翰听来却是那么坚定，那么难以抗拒，他只得遵从，恭恭敬敬地为他施洗。当耶稣从水里出来时，遥远的厚重的天忽然打开了，圣灵像鸽子一样从天上飞下来落在耶稣的肩上，同时，有一个声音从天上传来：“这是我的儿子，我所喜悦的。”(www.xing528.com)
耶稣受洗后，便独自走到旷野，在那里安静地度过数个星期。约翰也继续传道。之后，有些宗教领袖也来找约翰，问他究竟是谁，是不是神所应许的救主，约翰回答他不是那位救主。约翰引用旧约先知以赛亚的话说，他是在旷野传声音，“预备主的道，修直他的路”的人。
约翰的名声越来越显赫，他不但在约旦河为人施洗，向百姓传道，有时他也出入于王宫，在国王和大臣当中讲解上帝的旨意。国王希律因此很喜欢约翰，有很多问题都要向他请教。希律王有一个弱点，那就是好色。一日，他在花园里散步，遇见了一位年轻貌美的女子，那女子是他异母兄弟的妻子希罗底，他垂涎她的美色，这女子羡慕他的势力，于是二人一拍即合。过了不久，希律正式娶希罗底为妻，他的发妻纳巴泰国王的女儿从此受到冷落。此事引起了纳巴泰国王的愤怒，他发动了一场对巴勒斯坦的战争。当然，最后受害的还是两国的百姓。这件不光彩的事也传到了约翰的耳里。约翰平日里就是个忠厚耿直的人，在王宫里，他就曾多次对希律王错误的行为进行直言劝谏。于是他当众责问希律王：“你犯了罪了，娶兄弟之妻为妻是违背伦理道德的，难道你不知道吗？”希律王羞得说不出话来。在一旁的希罗底凶恶地吼道：“你是什么人，敢来管国王的事！”希律王不敢杀约翰，他知道，在犹太百姓眼里，约翰就是先知以利亚的化身，杀了先知，必然遭到上帝的惩处，于是希律王决定将约翰关进监牢了事，他自以为这是个最为妥善的处置方法，既平息了希罗底的怒气，又保护了先知。然而他哪里知道，对约翰已痛恨至极的希罗底决不会善罢甘休，她在寻找报复的时机。希罗底有个女儿叫莎乐美，生得乖巧伶俐，唱起歌来婉转动听，跳起舞来飘飘若仙。希罗底决定利用女儿为她报仇。
《约翰传教》
《耶稣在约旦河边受洗》
这日是国王希律的生日，国王在王宫里摆下了丰盛的酒席，邀请满朝文武开怀畅饮，酒酣耳热之际，希罗底柔声言道：“为了祝贺你的生日，我特地命我的女儿莎乐美排练了一个舞蹈请大王观赏。”希律连声说：“快叫她上来，快叫她上来。”穿着艳丽的莎乐美款款走到席前，向国王及大臣们行了一个礼，然后随着音乐节拍跳起舞来。翩翩的舞姿看得国王和大臣们如痴如醉，兴奋之余，国王信口说道：“莎乐美，你太美了，你的舞跳得太好了。这样吧，你向我提个要求，你要什么我都给你，就算是王国的一半我也一定给你，我发誓决不食言。”年幼的莎乐美走过去问她的母亲，那心如蛇蝎的女人乘机教唆道：“要约翰的人头。”莎乐美立即对国王说：“我要约翰的人头，请您把它放在盘子里端给我。”话从莎乐美口中一出，希律立即酒醒了大半，他想反悔，但当着众多的大臣怎好食言呢？无奈，他只得命令人去取约翰的人头。不大一会儿，约翰的头被端了进来，那头在盘子里闪着金色的光芒，吓得国王直打哆嗦，就连希罗底那本是得意扬扬的眼里也禁不住流露出恐惧的神色，只有仍陶醉在舞蹈的成功之中的莎乐美接过盘子送去给她的母亲。
后来，约翰的门徒将他的尸体葬在了坟墓里。这位勇敢的先知就这样以身殉教了。据《圣经》记载，约翰是最早在约旦河中为人施洗礼的人，是基督教的先行者，他向人们宣传犹太教需要改革，并预言上帝将要派重要的人物降生，要比自己重要千百倍，为耶稣宣讲教义打下了基础。施洗圣约翰祭日是6月24日。
《约翰的人头》
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