中国历代古刹高僧：佛教寺庙与宝刹的起源和功能区分

总 论

　　佛教的寺庙又叫庙、兰若、宝刹，如年代久远又著名又可称为古刹或名刹。它起源于天竺，有“阿兰若”(Aranyaka或Aranya)和“僧伽蓝”(Sangharama)两种类型。“阿兰若”，原指树林、寂静处，即在远郊的空闲处建造的小屋，为僧人清净修道的场所，后泛指佛寺。“僧伽蓝”，是僧众共住的园林，又分为“支提”(Chaitya)和“精舍”(Vihara)两种。“支提”一般依山开凿，多在洞窟里，有舍利塔或殿。如王舍旧城的“灵山”七叶窟、毕钵罗窟、提婆达多石室等，传说佛陀曾长年居此修行说法。“精舍”原为讲道场，后为僧众住所，中有殿堂，四周绕置僧房，多建在平地。早期佛教最著名的有两处大精舍：一为佛陀在王舍城(Rajagr-ha)传教时，有长者迦兰陀(Kalanda)以大竹园奉佛，称“迦兰陀竹园”(Kalanda-venuana)；一为佛陀在舍卫城(Sravasti)说法时，有富商给孤独长者(Anathapindika)以金铺地的价格购得波斯匿王太子祇陀(Jeta)在城南的一处花园，作为佛陀说法、驻锡的场所。祇陀太子深受感动，遂将园中林木奉献与佛，故称“祇树给孤独园”(Jetavana　Vihara)。在中国，“寺”最初并不指佛教建筑。秦代以来通常称官舍为“寺”。(www.xing528.com)

　　《左传》中就有个名叫勃鞮的寺人披官员见晋文公的故事。汉代把供西域来的高僧居住地成为“寺”，从此，“寺”便成为中国佛教建筑的通称。此外，还有“庵”，那是女性佛教徒——尼姑居住和礼佛之处。有的文士也喜欢将自己读书或静养之处称为“庵”，并自称“庵主”。在蒙古语中称“寺”为“召”，所以蒙、藏等地的佛寺又称“召”，如“大召寺”、“小昭寺”、“五当召寺”等。另外，因为是达赖是神王，集神权和政权于一身，所以他驻跸是寺庙又称“布达拉宫”。汉族帝王也有将称之为布达拉宫、普陀宗乘之庙等。佛教由于源远流长，也是宗派林立。不同教派对佛寺也也有不同称呼：禅宗称禅院或禅寺，天台、华严诸宗称教院，律宗称律院。从功能上还有讲寺（从事经论研究之寺院）、教寺（从事世俗教化之寺院）之别。