辣椒：养胃镇痛的不二选择

辣椒　虽辣犹荣，养胃镇痛

舅舅是个嗜辣的人，他可以默不作声地消灭一碗切碎的小米辣，只要一点陈醋和盐来调味；或者用油辣椒把一碗清汤面变成红汤面；又或者把烤串在辣椒碟子中深深地蘸两下。每每这时，外婆就会在旁边忍不住地唠叨，“吃那么多辣椒，胃都烧坏了”。还好，在我目击的这30年里，舅舅的胃从来没有坏过，但是外婆的唠叨也从来没有停止过。

后来，我连年在云贵川的山沟里面活动，辣椒也成了不可或缺的调味料。试想一下，在云蒸雾绕的山沟里钻了半天，回到驻地还要钻进湿乎乎的被子，如果没有几分火力劲，恐怕是难以忍受那份阴冷了。除了烤火外，最靠谱的就是辣椒了。几个辣椒下肚，顿时汗如雨下，仿佛一天以来钻在毛孔里的阴冷都被汗水洗得一干二净。

不管怎样，吃辣椒总是一个颇具争议性的行为，比如，医生会反复提醒我，有咽炎的人就要少吃辛辣食物，否则炎症会加重的。每次出去开荤，面对水煮鱼、辣子鸡、麻婆豆腐之类的美食，老婆都会佯装惊叫，“啊，你是不是诚心的，光点些辣的菜，会害我脸上长痘的”。说完之后，在我诧异的眼神之下，闷头消灭了大半菜肴。对于辣的挚爱，是让我去拼命寻找吃辣的理由，但吃辣绝不单单是给味蕾找刺激的活动。还好，这理由真的有。

火辣辣的降压药

在酸菜鱼中，不小心吃进了一粒小米辣，你的第一感觉是什么？头皮发麻，气血上涌，一不小心就来到晚餐的高潮之处。那种“嗨”的感觉，不能不让人疑心这家伙里面有刺激成分。要是不小心刺激出个高血压，那就不好了。其实，我们完全不用担心，这样的刺激会让你的血压平稳降低。

2010年，第三军医大学的研究人员在著名学术刊物《细胞》上的一项研究成果，对于喜欢吃辣椒的朋友是个好消息。通过临床调查，发现北方地区人群的高血压发病率（20％）要高于饮食中多辣椒的南方地区的人群（14％）。

为了排除两个地区的人吃的食盐量的差别对血压的影响，研究人员又进行了缜密的动物实验，实验结果为辣椒降压的猜测提供了证据。那些因为基因缺陷患有高血压的小白鼠，在摄入辣椒素后病症得以减轻。

之所以能降血压，是因为辣椒中的主要成分——辣椒素可以让血管的蛋白激酶A和一氧化氮合酶磷酸化水平显著升高，同时伴有血浆一氧化氮代谢物浓度增加（这种作用跟很多降压药的原理是一样的，不过更为温和）。结果会促使血管扩张，使血压得以降低。于是，在不久的将来出现一种辣味的降压药也是有可能的。

实际上，对于辣椒功能的开发，早已经热火起来了。

通过控温来控肥

辣椒减肥是个新兴的健康减肥产品。别误会，这种减肥法不是在食物里撒满辣椒面让女士们停嘴（好吧，至少我老婆是停不了的），而是靠外敷来燃烧脂肪，据说带有辣椒素的药膏在皮肤上可以促进脂肪燃烧，并且把之后“涌”出的汗液作为证据。附带说一下，那种用保鲜膜把自己包成粽子的方法，也达不到减少脂肪的目的，充其量能让你的身体损失点水分，乍看起来，倒还真的是轻了。

不过，这些涌出的汗液跟减肥没有丝毫关系！辣椒减肥药膏之所以能让人出汗，是因为它们能影响分布于神经系统上的、被称为TRPV1（transient receptor protential cation channel, subfamily V, member 1，瞬态电压感受器阳离子通道，子类V，成员1）的离子通道，这种神经感受器是调节人体体温的重要部件，它的存在随时督促大脑将人体温度维持在36℃左右的正常范围内。当然，它也会促使大脑调高体温来应对病菌入侵。在我们受到细菌感染时发烧（提高体温抑制细菌活动），也有它们的一份功劳。而辣椒素可以直接刺激这一感受器，促使大脑发出更强降低体温的命令（具体的行动就是出汗了）。这样的出汗，跟我们在桑拿天里出汗的“命令通道”是一致的。那些想瘦身的美女们可以放弃这种自虐行为了。

不过，之前的研究中表明，辣椒素会抑制脂肪的合成，而不是促进所谓的“燃烧”消耗。除了火辣辣的感觉外，对减轻体重并没有什么好处。多吃点辣椒，还是有利于减少肥肉上身的。只是水煮鱼这样的辣味菜肴过于下饭，能不能达到减肥效果还真不好说。(www.xing528.com)

养胃药

好了，回到舅舅的辣椒胃这件事情上，多年吃辣椒的行为对他的胃丝毫没有损伤，让人怀疑他的胃是不是有什么特殊构造，能够抵挡辣椒素。

事实上，辣椒素真的被冤屈了，吃辣椒伤胃就是个流言。外婆的担心和唠叨真的是多余的。虽然，辣椒素会让我们的肠胃感受到火烧火燎。但是这个过程却会像按摩一样，给肠胃带来不少好处，只是辣椒素这位师傅的手法重了一些。

研究表明，适量的辣椒素可以抑制胃酸分泌（突然想到，这大概是我这个胃酸分泌过多的人嗜辣的原因吧）。同时，辣椒素还促进胃部蠕动和血液流动，以及黏液的分泌，修复损伤胃黏膜。并且，在一定程度上可以减轻由于酒精造成的胃部损伤。如此看来，一向被视为肠胃杀手的辣椒，倒是一副好胃药。

当然，过犹不及的道理在这里同样适用，如果吃下去的辣椒过多，胃里的火辣感觉当然不痛快了。更要命的是排便的时候还辣着“下三路”的感觉着实不好。因为辣椒素不会被我们的消化道分解代谢，所以，基本上是原样进原样出，这就像是在你想方便的时候屁股上抹了一把辣椒面，那感觉可想而知了。

高效镇痛剂

辣椒素会像烧红的铁条一样，从我们的消化道从上穿到下；如果不小心用抓了辣椒的手指揉眼睛，那就更是苦不堪言了。虽然这些刺激会让人无法忍受，但是并不妨碍辣椒素成为镇痛良药。对，没错，是镇痛良药！

目前，研究人员认为，感受疼痛的过程与一种叫做P物质的多肽有密切的关系。这种由11个氨基酸组成的物质，是神经传导的重要介质。正是它们将机体受到创伤的信号，传入脊髓神经核高级神经中枢。而辣椒素可以抑制P物质的合成，从而打破疼痛的传递过程。这样我们身体的疼痛就能缓解了。

在小鼠试验中，辣椒素取得了不错的效果。目前看来，用于实际治疗的日子也为期不远了。

需要强调一点，辣椒素纵然是有诸多好处，我们也不能拿辣椒当药来吃。就像不能吃红豆杉树皮（含有能杀伤癌细胞的紫杉醇）来抗癌一样。我们无法控制药物原料中有效成分的剂量和纯度，药物跟药物原料的差别就在于此。所以，有特别的治疗需求时，还是找医生来得保险。

美食锦囊

要解辣喝香油

吃到火爆的水煮鱼之后，喝了几杯冰水也不能拯救火烧火燎的舌头，这恐怕是每个人都会遇到的难题。于是大家开发出了多种解辣方法，比如喝牛奶、用牙膏刷牙等。不过，最有效的方法就是去喝点香油（花生油、豆油等植物油均可）。因为，辣椒素是脂溶性的，用水很难冲掉。但是，让辣椒素溶解在香油中，很容易就把舌头解放了。