截至2011年，我国已分6批次批准建立国家地质公园219处，其中，2000年，国土资源部批准建立了首批11处国家地质公园；2001年12月批准建立了第二批33处国家地质公园；2003年底批准建立了41处；2005年批准建立了第四批国家地质公园53处；2009年批准了第五批44处地质公园具有国家地质公园资格，同时批准建立香港国家地质公园；2011年底批准了第六批36处地质公园具有国家地质公园资格。在这219处国家地质公园中，四川省就有16处，河南省有15处（表1-2），这两个省的地质公园建设在国内来讲是比较领先的。目前大多数国家地质公园均已揭碑开园，产生了较大的社会影响，初步显示出良好的经济效益。
表1-2 中国国家地质公园分布统计表（截至2011年底）
2004年2月13日，联合国教科文组织在法国巴黎召开了世界地质公园专家评审会。参加这次评审的国家地质公园包括欧洲17处、德国3处和中国的8处。中国国土资源部地质环境司司长姜建军博士等代表中国8处地质公园到会进行了申报陈述，并对专家所提出的问题进行了答辩。根据评审程序，世界地质公园评审专家组对所申报的28处地质公园进行了认真严格的评审，最终投票表决通过了第一批世界地质公园名单。其中，中国的安徽黄山、江西庐山、河南云台山、云南石林、广东丹霞山、湖南张家界、黑龙江五大连池和河南嵩山8处地质公园被评为首批世界地质公园。
鉴于中国对推动世界地质公园工作所作出的贡献，联合国教科文组织决定，2004年6月27日至29日在中国北京举办第一届世界地质公园大会，同时决定在北京由中国国土资源部建立世界地质公园网络办公室，目的是建立世界地质公园网络网站，并向全球开放。该网站负责全面收集亚太地区和全球各地质公园（包括以地质遗迹为基础的国家公园）的有关信息，形成世界地质公园管理数据库并提供服务，从而有利于联合国教科文组织指导、协调、支持和帮助各国的地质公园建设。
世界地质公园是对“世界遗产公约”和“人与生物圈”的一个重要补充，它强调了重视地质遗产的价值，从而区别于主要关注生物多样性保护的“人与生物圈”；另外，相对于世界遗产，它主要关切的是尚不能被列入世界遗产名录的、具有区域性和国家性重要意义的地质遗迹和地质景观区。
联合国教科文组织强调了“地质公园”要与“世界遗产中心”、“人与生物圈”携手并进，密切合作。同时也指出，因为是在1992年联合国环境与发展大会通过《21世纪议程》之后，所以地质公园的理念较之《世界文化与自然遗产保护公约》也增加了新的内容，这就是应当在区域经济发展战略中来考虑地质遗产和环境的保护，更加重视社会经济发展与地质遗迹和自然环境保护之间的关系。也就是说，通过地质公园建设来达到既保护地质遗产，同时又促进区域的社会经济可持续发展和文化复兴的目标。(www.xing528.com)
截至2011年底，世界地质公园网络在27个国家和地区拥有87个成员，遍布欧洲、亚洲、南美洲、北美洲、大洋洲及中东地区，其中中国有26处世界地质公园（表1-3）。
表1-3 中国世界地质公园名录（截至2011年底）
【注释】
[1]联合国教科文组织地学部编，国家地质公园领导小组办公室、国家地质公园评审委员会办公室翻译，《世界地质公园网络工作指南》，2002年4月。
[2]国土资源部地质环境司，《中国国家地质公园建设技术要求和工作指南（试行）》，2002年12月。
[3]国土资源部办公厅《关于加强国家地质公园申报审批工作的通知》（国土资厅发〔2009〕50号）。
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