严复：中国启蒙思想家的旗帜！

15　为变法摇旗呐喊的启蒙思想家
——严复

中华民族以甲午惨败为契机，开始了大觉醒。亡国灭种的危机，刺激着中国的仁人志士，他们拍案而起，起而言，言而行，呼吁改良，倡导变法。于是，一场以救亡图存为目的的维新变法运动在千回百转之后，蔚然兴起，而严复就是这场运动的重要代表人物之一。

如果说康有为、梁启超是这场运动的领导者的话，那么严复，就是这场变法运动最成功的鼓手，他用他特有的武器——译笔，在翻译西方资产阶级学术著作的同时，全面系统地介绍了西方资本主义政治学说，给予封建专制制度以致命的打击，对于变法思想的传播，甚至是人们思想的解放都起到推波助澜的作用。一本《天演论》，警醒了多少中国人。这本书不仅是生死危亡的“警钟”，也是倡导变法的“明灯”。

严复，原名宗光，字又陵，入仕后改名为复，字几道，于1854年出生在福建一个医生家庭。父亲去世后，家道中落，被逼放弃科考的他，于1866年以第一名的成绩考入福州船政学堂，后又因为实习表现优异而被送往英国海军大学学习。在英国的这段时间，是严复成长的黄金时期，求知的欲望，使他在学校的各科成绩都名列前茅。日益加剧的民族危机，也使他埋头于西方政治学说的研究中，希望能在西方国家的崛起中找到救世的良方。他如饥似渴地阅读着达尔文、亚当·斯密、孟德斯鸠、卢梭、边沁、斯宾塞、赫胥黎……的著作，这些著作成了他了解西学最好的老师。系统的研究，亲身的体会，让他逐步明白，中国的落后在于制度和思想，而不仅仅如洋务派所鼓吹的那样，只是洋人技艺高超，船坚炮利，1879年，严复以优异的成绩毕业，学成归来。这时，曾经被清政府当作“良将”培养的人才，成为这座封建堡垒里最大的异类。

严复刚刚回国，就接到母校的聘请，为报知遇之恩，他欣然同意，成为福州船政学堂的教师。博学多才、熟悉西学的他很快就得到了李鸿章等洋务大臣的赏识，先后担任过北洋水师学堂的教务主任，后来更平步青云，担任校长一职。可是，这些并没有打消严复的斗志，恰逢甲午战争战败，列强的宰割，清廷的腐败，日日“凌迟”着严复。当康梁振臂一呼，要求学习西学，立志变法时，严复马上响应，投身到了救亡图存的洪流当中。

1895年，严复先后在天津的《直报》上发表了四篇文章：《论世变之亟》、《救亡决论》、《原强》和《辟韩》，尖锐地抨击两千年来的封建专制政治，主张向西方学习，提倡新学，推行改良。一时之间，严复声名大噪，成了举国注目的风云人物。

为了满足当时中国人了解西方，认识世界的要求，也为了为变法树立依据，严复勇挑重担，开始从事翻译工作，在短短的三年时间内，严复先后翻译了赫胥黎的《天演论》，亚当·斯密的《原富》，斯宾塞的《群学肄言》。其中以《天演论》的影响最大，刚一问世，人人争相传抄，“天演”“物竞天择”“适者生存”等新名词很快充斥报纸刊物，成为时代最活跃的名词。有的学校甚至以《天演论》为教材，以“物竞天择”作为作文考试的题目，更有甚者，一些青少年竟然将自己的字号定为“竞存”“适之”等等。真可谓“一石激起千层浪”。“物竞天择、优胜劣汰”的思想像野火一样，延烧着当时一代青年的心和血。

《天演论》到底是一本什么样的书呢？为什么它一出版就轰动了整个中国呢？(www.xing528.com)

《天演论》原名叫《进化论和伦理学》，是英国的一个生物学家赫胥黎写的。这本书主要阐述了达尔文的生物进化论原理，其核心是：“物竞天择，适者生存。”意思就是说，自然界的每一种生物，为了生存而互相竞争，只有最适应环境的才能生存下去，要不就会被淘汰。同时，他还用自然界的生物进化原理来解释社会中的现象。他认为在人类的社会里，人与人之间也同生物一样相互竞争，只有最适宜生存的，才能生存下去。同理可证，在世界上，民族与民族之间也存在着相互的竞争，也是最适宜生存的，才能生存下去。

很明显，《天演论》把自然现象跟社会现象说成是一回事，是不对头的。可是这种“适者生存”的理论，却恰恰为苦闷中寻求出路、倡导变法的有识之士提供了最有利的理论武器。

当时的中国，国运日衰。对外战争的一次次失败，领土的一次次割让，使昔日的东方古国终于从“天朝上国”的迷梦中惊醒了，可是经历巨变后，是一阵阵的茫然和无措，泱泱大国何去何从，如何才能挽回昔日的尊严？对此，人们迷茫着，困惑着，而这本书的翻译和出版，却用一种决绝的方式告诉国人：今天的我们是被“优者”侵略的“劣者”，“优胜劣汰”是社会发展的必然规律，“劣者”如何改变命运呢？唯有自强，唯有变法，才有转机，不然，只能像被淘汰的生物一样，亡国灭种！

言论也许极端，但是却像口警钟，在民族危亡的关键时刻，发出了震天的巨响，震痛了中国人民的心，唤醒了中国人民救亡的热情。每一个天朝的子民们对此都深信不疑：“只要革新政治，国家是可以复兴的，民族是可以永存的！”“物竞天择”“适者生存”理所当然地被国人接受，纷纷拿它作为救世的良方，康有为、梁启超更是如获至宝，大为称赞，就连当时还是青年的鲁迅先生，也不顾长辈的反对，读起这本书经常是废寝忘食。

《天演论》从此成为一代人，甚至几代人的精神食粮。最后，维新变法虽然失败了，但是《天演论》的影响却仍然存在，它唤醒一代又一代的中国人，投入到救国的行列。而它的成功也奠定了严复在中国近代思想界的显赫地位。

1921年10月27日，中国近代著名的启蒙思想家，国学大师严复因病去世，终年68岁。