中国宣德炉：藏物觅珍，鉴定真假成考古悬案

寻寻觅觅宣德炉

明代宣德年间的宣德炉是稀世珍宝，这种宝贝现在可能连捡垃圾的老头都听说过。如今的收藏界，带有“大明宣德年制”款式的铜香炉也是炙手可热。且不说专门收藏炉具杂项的藏家关注，就是初入古玩行，收藏尚无目标且也不知深浅的毛头小伙子，也时不时会随着行情瞎起哄，在拍卖会竞拍中张扬起志在必夺之势，跟着拍卖师的叫价频频举牌。我向来就喜欢明清时期铸造的铜香炉，只因常囊中羞涩而无力在拍卖会上争强好胜；而现在大多数在拍卖会上强争豪夺的又都是年轻的古玩商，他们资金雄厚，当前哪种玩艺儿热门，钱就往哪儿掷。这样一来，上品的明清铜炉基本上无一漏网。

当前的明清铜香炉如此热得发烫，是不是这类古董存世量稀少，还是这一系列“大明宣德年制”款式的铜炉子件件都是真品无疑？惹得现在的收藏投资者和古玩商贩个个都趋之若鹜。其实不然。说到宣德炉，现在真正意义上的宣德炉只是剩了个“宣德”款字而已。存世的宣德炉基本上属于同时代或后世的仿品。收藏者现在也都会通过各种通畅快捷的渠道，了解到真正的“宣德”炉已基本不复存在的内情了。因而，后朝不断仿制的宣德炉也自然而然地弄假成真，取而代之。既然传世真品早已不复存在，那么嗜好藏炉玩炉的人退而求之也未尝不可。历朝历代后仿的宣德炉照样有精品佳作，藏炉玩炉照样有无尽的乐趣。

我收藏的东西虽然比较杂，但各类明清铜炉却作为我家庭收藏的一个系列，包括手炉、熏炉、琴炉、香炉等。明清铜香炉以历代“宣德”炉为基准，我藏香炉的观念也与如今一般藏炉爱好者们相仿，喜爱明清传统典型的造型与款式。其中，比较标准的几大款式如绳耳炉、朝板耳炉、蚰耳炉等、马槽炉、凤眼耳炉等等。

说起来，历代仿制的“宣德”炉造型及款式实在也是千奇百怪。自明代以后，清代至民国，也有不少铜炉制作工匠铸炉哗众取宠，把好端端素雅大方的炉子搞得雕龙画凤，花里胡哨的。实际上，殊不知香炉主要是用于佛事及书斋，作为供器，应以庄重典雅为上，而过去曾一度流行的繁复与花哨不免带有画蛇添足之嫌，使人日久生厌。

要讲宣德炉，不要忘记那个明代的宣德皇帝。他在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，曾经特地下令从暹罗国进一批风磨铜，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴、汝、官、哥、均、定名窑瓷器的款式，及《宣和博古图录》、《考古图》等史籍，设计和监制香炉。为保证香炉的质量，工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过六炼至十二炼。十二炼以后，每一斤铜，炼剩四两铜，所以它手感非常的重。制成的铜炉珠光宝色，晶莹温润。根据铸造的不同，大体分为五个颜色，有栗子皮色、茄皮色、棠梨色、褐色和藏经纸色，而以藏经纸色的宣炉为最稀少和最贵重。香炉的形制最多的是仿古青铜器式样，也有仿唐代铜镜的花纹图样，以及仿宋元代礼器图形的。

明代宣德年间是铜香炉制作的巅峰时期，所制造的宣德炉选料考究，做工精美，款式古朴典雅，当时就十分的珍贵。宣德炉的色彩丰富，它以紫红色为基调，有褐、青、绿、红、蓝、黄、白、金等数十种颜色。炉的构造由炉耳、炉身、炉足三部分组成。炉耳有：象耳、狮耳、环耳等等，都成对置于炉身的两侧。炉壁厚重，拿在手上有一种沉甸甸的感觉；款识规范端庄，大多落于炉外底部。然而，宣德炉最妙之处还在于其颜色的丰富多彩，变幻无穷。古人说：“宣炉最妙在色，其色内融，从暗淡中发奇光，正如好女子肌肤，柔腻可掐。”大收藏家项元汴也说：“宣炉之妙在宝色，内涵，珠光，外观，澹澹摩穆而玉晕金粟隐耀于肤理之间。”的确，由于宣炉在炼制时加入了各种不同的原料，采用了不同的炼法，其色泽也就各不相同，据史料记载，宣炉的色泽多达数十种，比如像宋瓷胎上铁锈色，与古代青铜器绿锈相似的仿古青绿色、仿古代漆器的黑漆古斑色、类似深紫色中葡萄斑、千红和朱砂斑、鳝鱼黄色、藏经纸色，各种鎏金色等等。根据史书记载说法不一，都分布在皇家的寺庙和宫殿里边，以及给一些重臣使用。宣德炉的铸造工艺对外一直是保密的，所以在明代，宣德炉就显得特别贵重。从宣德年间，民间就有人开始仿制宣德炉。这种最先仿制的铜炉应该最接近原汁原味的。据史载，宣德炉仅在宣德三年铸造过一次，宣德三年利用这批红铜开炉共铸造出了三千座香炉，以后即封炉不铸。

明末三足绳耳“宣德”铜炉。

宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。真正宣德三年铸造的铜香炉极为罕见。为了牟取暴利，从明代宣德年间到民国时期，古玩商仿制宣德炉活动从未间断。就在宣德炉停止制造后，部分主管“司铸之事”的官员，召集原来铸炉工匠，依照宣德炉的图纸和工艺程序进行仿造。这些经过精心铸造的仿品可与真品媲美，专家权威也无法辨别。后朝仿制的宣德炉形形式式，花样繁多。但典型的明代同朝仿制的宣德铜香炉，就显得稳重而大气，古雅茂朴。一般来说，这种宣德炉皆系三足双纵耳。香炉炉身光素不加纹饰，尽现“宣炉”的古朴铜色和庄重造型。同时在炉的外部敲上些小块金箔，谓之“生金”，熠熠生辉。金箔大小相间，小者如雨点，大者如雪片，如此金色“雨雪”交加，更显豪华气质。炉的造型古朴庄重，做工精致，铸造采用当时先进的“失蜡法”工艺，铸成后再打磨，以致找不出拼模和铸口的痕迹。经数百年的岁月，至今这种最接近真正意义上的明代仿宣德炉也可谓是凤毛麟角了。至今国内各大博物馆内收藏的许许多多宣德炉，没有一件能被众多鉴定家公认为是真正的宣德炉。鉴别真假宣德炉已成为中国考古学中的“悬案”之一。

清代菱形象耳铜炉。(www.xing528.com)

现在玩铜香炉的人都有个基本概念，明清铜香炉一定要有底款，无论是“大明宣德”款，还是堂名款，或是龙款、花押款等等，有款的炉子就有源头。而“大明宣德年制”六字款的铜炉在如今的藏家眼里则是最正规的款字了。自古以来，除竹木牙角雕刻等文玩杂件较少有款识外，无论书画，还是瓷器等都讲究落款，制作者或制作坊的名款就是这件作品的招牌。与竹木牙角类的文玩家具相比，至今存世的明清铜香炉几乎近百分之百的铸有底款，且绝大多数都是“大明宣德”类的文字款。同样，这种存世量很多的宣德铜炉，从另一方面也证实了史料所称的“明清时期普通人家也可能备有‘宣德’铜炉进行使用的”说法。

宣炉在明清时多有仿制伪制出现，其中有的情况较为复杂。有掌铸铜炉印第师参加过宣德炉的炼造，后来又自己炼炉，并刻上自己的名款，这类铜炉的质量高，和宣德炉并无太大的差别。又比如明代的张鸣岐，他极擅炼炉，所铸之炉底部有张鸣岐款印，极力精整，时称“张炉”；还有明末清初的汤子祥，也是仿铸宣德铜炉的好手。他得到周敏仲和周文甫的炼炉方法，时人称其所炼铸铜炉为“汤炉”。明代安徽歙县人吴龙也是擅仿铸宣德炉的好手，他最善于摹仿宣炉的色泽，极有创造性，他还善于补养汉玉和修补古代的青铜器。

鉴别宣炉最关键之处是细致观察其色泽。真宣炉经过反复冶炼，其色泽有一种从内单透出的奇光，变幻无常。而伪者则是外表鲜活并无温润厚实的质感。宣炉的款识多为楷书，有“宣”、“宣德”、“宣德年制”或“大明宣德年制”四种。字体工整，而伪造品的款字往往粗糙，色泽也与炉身不同。由于宣德铜炉名冠天下，所以后世多有仿制，但是无论怎么仿，它的颜色、铜质都与真正的宣德炉相差甚远。宣炉工艺的高峰期一共有两个，第一个高峰是在明中期也就是以明正德年间为代表，另一个高峰则是出现在清乾隆年间，这两个时代都对前期工艺有足够的传承，是黄铜工艺得以发展和光大的年代，这从瓷器等其他艺术品上都可以得到相应的验证。这两个时代的产品都具有其各自鲜明的时代特征和独到的工艺特色，虽然大部分都是寄托款，但它们却是铜器工艺的分水岭。如清顺治至康熙年间，铜炉还明显带有明风，比较拙重古朴。到了雍正年，铜艺就已经在力求变化，向绮丽精致，厚薄适度做转变，到了乾隆年就完全形成了规整华丽，典雅繁复的清炉风格。

铜炉体积太大不一定就好，因为用于庙宇神堂的大型铜炉往往制作粗糙，但用于文房的铜炉，由于文人专门订造，所以用料精，工艺好，大多是品位高的精、逸、妙、佳品，甚至是极品。而私款铜炉大部分属于官宦世家或富贵人家的文房用具、府内祭器，是专门铸造，所以属孤品，后有喜欢其传世的款名，亦有后记，但不会批量生产。所以形制好、铜质精、皮色佳、款字优的私款炉，其文物价值、艺术品位和市场价值极高。一位藏炉的资深玩家曾告诉我说，目前古玩收藏界的玩家，对养玩铜炉持有三种态度：一种是文养派，主张靠长时间精心的盘养。有玩家试过用碧丽珠喷涂炉面，在炉子里放炭焚香，通过蜡液和热力的共同作用，使得蜡锈慢慢软化，过程中用干净的棉毛巾轻轻抹拭，周而复始，三四个月后，蜡锈尽除，皮色亮润。另一种是武养派，主张直接用火烧炉。王世襄曾撰文认为铜色可以经过炭烧热，徐徐火养而成。序作于乾隆十二年的《烧炉新语》也力证这一观点。但由于烧炉是把原皮去掉再烧，存在着一定的风险，坊间一直争议很大，认为是破坏文物，极少玩家会采用这种方法清理炉子。还有的玩家，主张完全保留铜炉的历史原貌。对于藏家来说，如果你拿到的名家递藏的铜炉，就可以少了一份对于铜炉保养的操心，只需要在现有品相的基础上，小心擦拭即可。

清末象首卧狮铜熏炉。

近年，收藏界的玩家对收藏明清铜香炉和铜佛像兴趣陡增，各地的市场交易和拍卖活动也十分热闹，精品铜炉的价格也扶摇直上。因为宣德炉这种玩艺儿自明代后历代皆有仿制，这已不足为怪了。为此，当今宣德炉正“热”，仿炉获利的人认为有利可图的时机已到了家门口。于是许多地方像江苏、浙江、河南、河北等省纷纷出现仿制宣德铜炉的器物，散布于各大古玩市场甚至拍卖会上。近年来，我在苏州园外苑古玩市场看到有数家古玩铺内出售一些类似像标有“琴书侣”、“大明宣德”、“宣德”等款字的新仿铜炉。由于制作者如今仿旧的制作水平提高了，所制的铜炉无论款式、铜质和皮壳包浆等都比较到位。特别是容易让新收藏铜炉的爱好者障目的是铜炉的皮壳。现在的仿制者通过特殊的着色、文火熏烤和长期盘玩时手汗浸润等方法，使日久后的铜炉皮壳产生出深沉熟旧的效果。一些古玩商们介绍起这种铜炉时常会如此之说：“你看这宣德炉的皮壳多‘传世’（意思是这种熟旧感可证明是经过前人世代祖传使用后的存世之物），虽是清代的仿品，但是老仿，照样值钱。”

清中期朝板耳铜香炉。

新仿的宣德炉即使仿得比真炉还真还妙，我也不会去收藏它。我喜爱收藏宣德炉，爱的就是存世的古旧的铜炉至今带来的那种远古气息———古拙自然，并不见得十分规整且曲折有致的造型，经长期使用后香火熏燎存积的灰垢，以及皮壳上的熟旧包浆等等。嗜好古物的人有时候说起来是蛮有点意思的。已涉足古玩圈三十多年的我现在回过头来细想想，这个所谓的有点儿意思就是古玩圈内的人最常说的那一句话：“好古玩物，玩来玩去就玩一张皮。”

玩一张皮，中心意思就是指玩味那器物上那层岁月的包浆。无论是文物行家，还是嗜古的古玩虫，看包浆是他们观物藏物最常用，也是最本能的手段。包浆是古玩行业中的一专业术语，这玩艺其实也就是以物品为载体的岁月留痕。物体的表面由于长时间氧化形成的氧化层，过去古董界称为“包浆”。现在古玩行中又多了一份注解，就是指物体的皮壳有没有经历。一件器物，在悠悠岁月中因为灰尘、汗水，把玩者的手泽揣摩，或者土埋水浸，衣物皮肤经久的摩挲，甚至空气中尘埃的吹拂，层层积淀，逐渐形成的表面皮壳的亮光。它滑熟可喜，幽光沉静，告诉你，这件东西有了年纪，显露出一种温存的旧气。那恰恰是与刚出炉的新货那种刺目的“贼光”，浮躁的色调，干涩的肌理相对照的。包浆在古物中，不只限于玉器、瓷器、铜器、竹木牙角雕器等等，连书画碑拓等薄如蝉翼的纸绢制品在内行人眼里也统统有包浆。我玩古藏物三十多年，在摸爬滚打中过来，炼眼长智，最大的收获是渐渐学会了看包浆。这些都让我抚炉遐思昔日人们那些与佛缘共度流逝的岁月，与斋室琴书共眠的长夜。如今，宣德铜炉中的香火依然袅袅升行，伴随着今人的思情回味一个个以往，又转念向往着一个个明天。