伊斯兰教是世界性的宗教之一，与佛教、基督教并称为世界三大宗教。伊斯兰系阿拉伯语音译，意为“顺从”“和平”，其主旨是要人们顺从和信仰宇宙独一的最高主宰——安拉的意旨，以求得今后的和平与安宁，“顺从”与“和平”是伊斯兰教的基本宗旨。信奉伊斯兰教的人统称为“穆斯林”，意为“顺从者”。
伊斯兰教创立于公元7世纪的阿拉伯半岛，其创立人穆罕默德（约570—632）于610年以真主安拉使者的名义开始传播伊斯兰教，在其逝世前伊斯兰教已建立了一套完整的教义教规和社会制度，阿拉伯半岛居民几乎全部归信了伊斯兰教，伊斯兰教已初步形成。穆罕默德逝世后伊斯兰教经过四大哈里发、伍麦耶王朝、阿巴斯王朝和奥斯曼帝国等王朝，通过扩张、移民、经商等多种途径，把伊斯兰教传播到世界各地，历经1 400余年发展，伊斯兰教今天已成为横跨欧、亚、非大陆，信教者人数众多的世界性宗教。伊斯兰教主要传播于亚洲、非洲，以西亚、北非、中亚、南亚次大陆和东南亚最为盛行。20世纪以来，在西欧、北美和南美一些地区也有程度不同的传播和发展。伊斯兰教作为一种宗教信仰、意识形态和文化体系，传入世界各地后，与当地传统文化相互影响和融合，在不同的历史条件下，对许多国家和民族的社会发展、政治结构、经济形态、文化风尚、伦理道德、生活方式等都产生了不同程度的影响。目前全世界穆斯林约有13亿人，占世界总人口的17.13%。穆斯林分布在全球177个国家和地区，在80多个国家信仰人数较多，但主要集中在中东阿拉伯国家、北非及东南亚三大地区。在中东地区，除以色列和叙利亚外，大多数国家都以伊斯兰教为国教；在北非地区历史上受伊斯兰教文化的影响较深，苏丹、阿尔及利亚、摩洛哥、埃及、利比亚、突尼斯等也都被称为伊斯兰国家；东南亚地区，穆斯林总人数甚至超过中东阿拉伯国家的穆斯林总数，其中巴基斯坦和马来西亚以伊斯兰教为国教；印度尼西亚的穆斯林人数占全国总人口的90%，是世界上穆斯林人数最多的国家。现在全世界共有45个伊斯兰国家，其中以伊斯兰教为国教的国家有34个，伊朗、巴基斯坦、毛里塔尼亚等国还将伊斯兰冠于国名之上。前苏联的解体，使中亚地区新增了哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦5个新的伊斯兰国家。在其他世界性宗教处于衰微的总趋势中，伊斯兰教以其独特的活力在世界各地保持着良好的发展态势，随着伊斯兰国家综合国力的逐渐提高，各国穆斯林在当代国际政治生活中发挥着日益重要的作用。
一、伊斯兰教的创立与发展
穆罕默德出生于阿拉伯半岛麦加城古莱什部落哈希姆家族，他生活的时代正值阿拉伯半岛社会经济与政治形势处于大变动的时期，部落间的战争连绵不断，经济发展极不平衡，社会政治紊乱，未形成统一的国家。同时，这一地区由于地处欧、亚、非三大洲枢纽地带，也是各种宗教势力十分活跃的地区。在伊斯兰教产生前，这里是犹太教、基督教的发源地，此外还盛行东方的多种偶像崇拜，宗教的多元化及教派的争端不利于社会的发展，在这样的社会环境下，穆罕默德顺应历史发展潮流，以“安拉唯一”为号召，提出了“禁止高利贷”“施舍济贫”“和平与安宁”等改良社会的主张，激发了阿拉伯半岛民众对伊斯兰教的向往和期待。610年，穆罕默德在麦加宣布受安拉的“启示”，自己是安拉的使者和先知，号召族人及其民众归信伊斯兰教，以免末日的惩罚，自此，他开始了传播伊斯兰教的生涯。随着伊斯兰教在阿拉伯半岛的影响日益扩大，遭到了来自多神教信徒、部落贵族、富商及其他宗教首领的反对和阻挠。622年，在麦加贵族的迫害下，穆罕默德和麦加穆斯林迁往麦地那，在当地一些部落的支持下穆罕默德继续传教事业，期间，建立了清真寺，逐步规定了一整套穆斯林必须遵行的教义、礼拜、斋戒等一系列宗教礼仪制度，针对当时的社会问题陆续提出了涉及政治、经济、法律、社会伦理道德等方面的主张，采用政教合一的体制对当时的阿拉伯社会实行改革。这次迁徙标志着伊斯兰教打破了穆斯林间以血缘关系为纽带的部落界限，进入将宗教与政治、经济、军事结合为一体的新的历史发展阶段。之后在为“安拉之道而战”的号召下，穆斯林武装于624—627年间，同麦加贵族进行了著名的白德尔、吴侯德、壕沟三大战役，打击了麦加贵族的锐气，从此，穆斯林由防御转入战略进攻。628年，穆罕默德同麦加贵族签订《侯德比叶和约》，决定双方休战10年。630年，穆罕默德以麦加贵族违背和约为由，率领1万多人的穆斯林大军，逼近麦加城下，麦加贵族被迫请降，接受伊斯兰教，并承认穆罕默德的先知地位。进入麦加后，穆罕默德下令捣毁克尔白天房周围的360个偶像，只保留黑色陨石，并将克尔白神庙改为清真寺，宣布克尔白为伊斯兰教禁地。从此，麦加的克尔白成为世界穆斯林礼拜的朝向和朝觐中心。632年3月，穆罕默德率10万穆斯林到麦加进行了一次经过改革的朝觐，他在阿尔法特山上发表了著名的演说，宣布了伊斯兰教的胜利，史称“辞别朝觐”。同年6月8日，穆罕默德病逝，至此伊斯兰教已初步形成。穆罕默德经过23年的不懈努力，将伊斯兰教发展成为阿拉伯半岛占统治地位的宗教，使阿拉伯民族从“蒙昧时代”跨入了“文明时代”，揭开了阿拉伯历史的新篇章。他建立的政教合一的穆斯林政权，为此后地跨亚、非、欧三大洲的伊斯兰帝国奠定了基础，史学家称颂穆罕默德为人类文明史上伟大的宗教革命家、思想家、政治家和军事家。
17年后，哈里发欧麦尔决定，以迁徙当年的岁首（太阴年7月16日）作为伊斯兰纪元的正式起点。
二、“四大哈里发时期”
穆罕默德病逝后，伊斯兰教进入“四大哈里发时期”。“哈里发”意为“安拉使者的继承人”，是该时期伊斯兰教对经过推选的政教首领的称谓。四大哈里发依次为艾卜·伯克尔（约573—634）、欧麦尔（592—644）、奥斯曼（577—656）和阿里（约600—661），他们是穆罕默德最亲近的弟子。在这一时期，伊斯兰教随着阿拉伯半岛的统一成为占统治地位的宗教，并随着阿拉伯人的对外军事扩张，开始其历史上第一次向半岛以外地区的大传播，这标志着其开始由地区性宗教变为世界性宗教，故史称此时期为“伊斯兰教的开拓时期”。
哈里发制度自632年一直延续到1924年凯末尔主持的大国民会议正式决议废除哈里发制度。(www.xing528.com)
三、阿拉伯帝国时期
从661年起，伊斯兰教进入阿拉伯帝国时期，历经伍麦耶王朝（661—750）和阿巴斯王朝（750—1258）。这两大王朝都建立了地跨亚、非、欧三大洲的庞大帝国，版图西起大西洋东岸和比利牛斯山脉，东至印度河和中国边境，幅员之广是任何古代帝国所不能比拟的。军事征服者所到之处，大量群众纷纷改信伊斯兰教。在阿巴斯王朝初期，改信伊斯兰教的埃及人、波斯人和阿拉马人，在数量上已开始超过阿拉伯血统的穆斯林。661年，伍麦耶族的穆阿维叶取得哈里发地位后，定都大马士革，改哈里发选举制为世袭制。阿拉伯的经济得到发展，吸收希腊、拜占庭、波斯、印度等被征服地区的先进科学与文化，从而形成了多民族的“阿拉伯文化”。在军事方面发动了更大规模的对外扩张，随之出现了伊斯兰教的第二次大传播，史称此时期为“伊斯兰教发展的鼎盛时期”。750年，艾卜·阿巴斯取得哈里发地位建立了阿巴斯王朝，迁都巴格达，该时期因政治稳定、经济发展，阿巴斯提出翻译和研究希腊、罗马、波斯、古印度的古典名著，在保存欧洲古代文化遗产的同时进一步发展了阿拉伯的科学与文化，古兰学、古兰经注、圣训学、教法学和伊斯兰哲学等日渐发展成熟，阿拉伯—伊斯兰文化自此步入黄金发展时期。此时，出现了诸多的宗派和学派，10世纪之后苏菲主义盛行并进入正统派的思想体系。13世纪中期随着异族的入侵，帝国境内东西部诸多地方割据王朝的建立，后遭遇十字军东征（1096—1291）和蒙古人西征，1258年，被旭烈兀征服，阿拉伯帝国解体。
经过几个世纪的分裂和混乱，伊斯兰教出现了奥斯曼帝国、波斯帝国和莫卧儿帝国三足鼎立的局面，史称这一时期为“伊斯兰教第三次大传播的时期”。在三大帝国之中，版图最广、影响最大的是奥斯曼帝国（1299—1922）。1453年，奥斯曼人攻陷君士坦丁堡，灭拜占庭帝国，并迁都于此，更名为伊斯坦布尔。15世纪末，帝国已占领整个小亚细亚及巴尔干半岛，将伊斯兰教传入西南欧地区。到16世纪初，奥斯曼帝国达到了鼎盛时期，其疆域已包括以前的拜占庭帝国和阿拉伯帝国的大部分领土，成为横跨亚、非、欧三大洲的伊斯兰帝国。17世纪，帝国随着统治者内部的腐败和外部条件的变化而日趋衰落。18世纪末，欧洲列强掀起了一场“瓜分奥斯曼帝国遗产”的激烈斗争，导致了奥斯曼帝国的彻底崩溃。
16世纪初在波斯兴起的萨法维王朝，其版图东至阿富汗，西达幼发拉底河，北抵阿姆河，南临波斯湾。萨法维王朝确立伊斯兰教的什叶派为国教，使帝国从正统的穆斯林社会中分离出来，并掀起了波斯伊斯兰教文化的复兴运动。在与奥斯曼人、中亚突厥人和莫卧儿人的长期战争中，什叶派和波斯的民族感情逐渐融为一体，成为这个国家独有的统一意识。
16世纪中期，帖木儿六世孙巴希尔在印度北部建立了莫卧儿帝国，在其强盛时期，帝国的版图囊括印巴次大陆的大部分地区。莫卧儿帝国时期，伊斯兰教确立了在该地区的统治地位。约在18世纪中叶，莫卧儿帝国开始衰落，版图迅速缩小。
四、伊斯兰教的发展
伊斯兰世界的“外围”或“边缘”属于伊斯兰教传播较晚的地区，其中最重要的是西非、东非和东南亚。在西非，穆斯林商人、学者和苏非传教士穿越撒哈拉沙漠，把伊斯兰教传入内地部族，其过程持续了若干世纪。在东亚，通过阿拉伯移民和商人伊斯兰教沿苏丹和尼罗河渐渐向东传入内地，迄13世纪，索马里及东非沿海地区和海上许多岛屿的居民皈依了伊斯兰教。东南亚伊斯兰教的传播，主要是穆斯林商人活动的结果。13世纪末，西印度古吉拉特穆斯林商人将伊斯兰教带入印度尼西亚群岛，17世纪伊斯兰教在印尼和马来半岛占据优势。14至15世纪，伊斯兰教通过商人和传教士传入菲律宾南部。20世纪以来，穆斯林通过移民、商人、学者、劳工等多种途径传入西欧和北美等地区。“据统计，20世纪80年代末，东欧和南欧就有615万穆斯林，占总人口的46.2%，整个欧洲目前约有5 960多万穆斯林，而且仍在继续增长。”[1]
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