佛教哲学：探寻成住坏空和无始无终

第四节　成住坏空与无始无终

佛教认为宇宙在时间上也是无限的，是既有消有长而又无始无终的。世界消长一周期中经历成、住、坏、空四期，也称成、住、坏、空四劫。“劫”是梵语劫波音译的简称，意思是时分、长时、大时，是不能以通常的年月日时计算的极长时间，与极短暂时间“刹那”相对。劫又分多种，从人的寿命无量岁中，每100年减一岁，如此减至10岁，称为减劫。再从10岁起，每100年增一岁，如此增至8万岁，称为增劫。合此一减一增（也有说仅是一减或一增）为一小劫。合20个小劫为一中劫。成、住、坏、空分别是一中劫。总合成、住、坏、空四中劫为一大劫。据此有人作粗略的计算，大约1 600万年为一小劫，3.2亿年为一中劫，12.8亿年为一大劫。

成劫，是世界生成的时期，即第一期。其间分为两大阶段，最初一小劫形成器世间，以后19小劫形成有情世间。在前一世界坏时，有些众生经过修持而生于大梵天中，为梵王。后来由于空中微风渐盛，而逐渐形成风轮水轮金轮，前一世界坏时的一些众生也渐渐转生为天、人、阿修罗，再转生为畜生、饿鬼，再后转生无间地狱，至此成劫已满。

住劫，是世界安住的时期，即第二期。其间也有20增减劫。有了器世间，众生得以安住，人寿经无量岁，后又渐减，如此从8万岁减至10岁，再从10岁增至8万岁，如此增减，至第20劫为止。在减劫末期，有饥馑、疾疫和刀兵三灾。人寿减至30岁时，由于众生行恶，饥荒灾起，人多饿死。减至20岁时，疾疫灾起，人多病死。减至10岁时，刀兵灾起，各起杀害之心，互相残害，横死无数。这也称小三灾。

坏劫，是世界坏灭的时期，即第三期。也分两大阶段，初19劫是坏有情世间，最后一劫是坏器世间。有情世间的坏灭，是从最底层即地狱开始，逐渐上升到饿鬼、畜生、阿修罗依次坏灭。随后是器世间一片空旷，最后一劫，大火灾起，世界付为一炬。

空劫，是世界空虚的时期，即第四期。世界经燃烧破坏后，唯有空虚。没有昼夜日月之分，唯有大冥。这也要经过20小劫才告终结。

每一三千大千世界都要经历成、住、坏、空四劫。无量无边的三千大千世界，或成，或住，或坏，或空，各不相同。世界是不断成坏的过程，坏灭又凝成，凝成又坏灭，是无始无终的。在无限的时间里，有无限的世界相继消长。前因后果，因果连续。因前有因，永永不能知其始；果后有果，漫漫不能测其终。无前无后，无始无终，变化无常，悠久无疆。(www.xing528.com)

前文已提到，上述佛教的宇宙结构论，是佛教学者继承古代印度传统迷信和神话，并吸取当时的天文、地理、地质和生物等自然科学知识，按照佛教的因果报应理论和宗教实践的根本要求，加以综合、熔铸，精心创作的产物。应当承认，在佛教哲学中，宇宙结构论的学说相对地和自然科学有着较多的联系，因而也闪耀出若干卓越的辩证思维的火花。首先，三千大千世界说、三十三天说，都体现了宇宙结构多样复杂、无量无边的无限性观念。众生无尽说则表现了生物形态多样性的思想。其次，佛教关于时间的相对性和无限性思想，也一直为人们所重视。它的在不同空间里时间的长短也不同的观点，包含了时间与空间载体具有不可分割的联系的思想因素，是一个精辟的观点。佛教认为，大地都有成、住、坏、空的变化过程，而世界又是无始无终的，这也是符合宇宙演化史的。但是，也应当指出，佛教的宇宙结构论从总体来说是不科学的。它从因果报应和禅定类别出发，主观地勾画宇宙的构成，宣传大地的形成是众生共同的业力的结果，对大地的构成和演化过程作种种简单的、宗教性的排列，虚构出鬼、神等有情生类，并对有情的寿命作出机械的规定，等等，这都是和宇宙结构的实际情况相悖的。这犹如艺术的虚构，是人对宇宙感情意识的领受和流露，是根据当时的知识和心理需要，对宇宙加以合乎宗教目的的构想和解说。可以这样说，宗教的虚构性和方法的机械性是佛教宇宙结构学说的根本缺陷。

【注释】

[1]须弥山，梵文音译，又译为“苏迷卢山”。意译为“妙高”、“妙光”等。印度神话中的名山，后为佛教所采用。

[2]由旬：梵文音译，又译作“踰缮那”，其长度说法不一，通常多谓40里或30里长。

[3]“有情”，还称为“我”——自在宰制者；“数取趣”——不断的受生死者；“命者”——寿命延续者；“士夫”——作事者；等等。