何为历史学：深入探究社会功用

第四节　全面理解历史学的社会功用

历史学的社会功能是指它作为一门学科对社会历史发展所能发挥的作用。历史学作为社会科学的一个部门，历史观点、历史思想作为意识形态的一个方面，它们的产生和发展，都渊源于客观历史并最终为其所制约，这是历史发展对史学发展的作用。马克思主义认为，社会存在决定社会意识，但社会意识也会反作用于社会存在。历史学的社会功能，就是这种反作用的一个方面。由于历史学所包含的内容异常丰富，故其社会功能亦具有十分广泛的含义。概而言之，主要表现在两个方面，一是在人类认识活动中的作用，一是在人类社会实践活动中的作用。其中，前面所述的历史学的认识功能是属于第一方面的作用，而历史学的教育功能和借鉴功能则是属于第二方面的作用。

我国传统史学一般不大重视发挥认识功能。孔子作《春秋》，重在“寓褒贬，别善恶”，强调的是它的教育功能。司马光的《资治通鉴》是为了总结历代封建统治成败得失的历史经验，强调的是它的借鉴功能。这种情况，反映了传统史学时代和认识上的局限。

马克思主义的历史学虽然也重视历史学的教育功能和借鉴功能，但更重视它的认识功能，“通过探讨由大量偶然性因素组成的历史事实，人们可以认识历史的内在结构，把握历史发展的必然性，获得对于人类社会的规律性的认识。这是历史学最高的认识功能之所在，也是历史学最高的社会价值之所在”。历史学作为一门科学，只有在充分发挥它的认识作用的基础上，才能更好地发挥它的教育功能和借鉴功能。

历史学作为社会科学的一个分支，当然可以起到很好的教育作用。但是教育功能并不是历史学的特点，社会科学的其他分支，诸如社会学、经济学、法学等，都可以起到教育作用。如果把教育功能视为历史学的唯一功能，就可能导致削弱历史学作为一门科学的功能，也容易混淆马克思主义历史科学和传统史学的界限。而把历史借鉴当成马克思主义史学的主要任务也是不正确的。因为，历史借鉴往往带有很大的实用性，即出于现实生活中的某种需要而求助于历史。如果没有科学的历史知识，不了解基本的历史联系，是难以从历史上学到什么东西的。若在史鉴的名义下生搬硬套，就会闹出笑话。历史规律是客观的，每个国家、每个时代都有其特殊历史条件和特殊的规律性，离开对具体历史条件的科学研究，所谓借鉴别国的历史规律，不过是“邯郸学步”罢了。

历史研究必须为现实服务，如果脱离现实，历史学就会失去它的生命力。但是，为现实服务并不等于就是为现存的事物服务。历史学不为现实生活中那些过时的、正在逐步丧失其生命力的事物服务，而只应为那些符合历史发展趋势的新的、富有生命力的事物服务。从这个意义上来说，历史学为现实服务也就是为未来服务，因为现实和未来是密切相连的，人们回顾历史，固然是为了更好地认识现实，但认识现实的根本目的却在于发展现实的一切，并更好地走向未来。

历史和现实既有联系又有区别，历史是过去的现实，现实是将来的历史。马克思主义唯物史观认为，历史是人类社会的客观发展过程。恩格斯说：“有了人，我们就开始有了历史。”从这个意义上说，现实是历史的前提和基础。每一代人都有自己的现实，无数世代的现实构成绵延不断的历史。如果把历史比做一根漫长的链条，它的每一个环节都是一个特定的现实社会。最初一代人与最近一代人的现实社会是历史链条的开端环节和最新延伸出来的环节。其他各个世代的现实社会都是它的中间环节，它们都是现实的，也都是历史的。过去的现实是历史，今天的现实仍然是历史的一个环节。因此，历史不仅是过去的现实，也是今天的现实；现实不仅是将来的历史，也是现在的历史。当前的现实不仅是后世史家研究的对象，也是今天的历史学家研究的对象。(www.xing528.com)

卡尔·马克思，《共产党宣言》（与恩格斯合写）和《资本论》的著者。

这里，必须强调的一点是，现实当中，实际上是包含着历史的。历史总是以各种各样的形式渗透在现实当中。孔子就曾经说过：“殷因于夏礼，所损益可知也。周因于殷礼，所损益可知也。其或继周者，虽百世可知也。”殷礼里有夏礼，周礼里又有殷礼。这里，孔子看到了现实之中包含着历史的事实。西汉初年，刘邦“汉承秦制”、“校秦之弊”，也是说明现实与历史之间是既有变化，同时也是有包容的。我们明白了这一点，就会深信立足于现实的人，要创造历史、改造社会，首先就必须了解自己今天一切活动所赖以存在的历史基础，就要研究历史，尊重史学。

马克思在《路易·波拿巴的雾月十八日》中有一段非常深刻的话。他说：“人们自己创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造。”马克思和恩格斯还说过：“历史的每一阶段都遇到有一定的物质结果、一定数量的生产力总和，人和自然以及人与人之间在历史上形成的关系，都遇到有前一代传给后一代的大量生产力、资金和环境，尽管一方面这些生产力、资金和环境为新的一代所改变，但另一方面，它们也预先规定新的一代的生活条件，使它得到一定的发展和具有特殊的性质。由此可见，这种观点表明：人创造环境，同样环境也创造人。”

从马克思和恩格斯的上述论述中，我们可以清楚地看到：第一，人们总是在不断地创造着自己的历史，包括生产力、资金、环境和生产关系以及上层建筑，即“创造环境”，这正是人类历史不断地前进和发展的一面。长江后浪推前浪，后一个时代总比前一个时代进步。第二，人们在创造历史不断前进的时候，又必然总是在一定的基础上进行的，谁也不能够随心所欲地脱离这个基础而创造自己的历史。这个基础即是“直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件”，也即是每一代人或每一个人都要遇到的历史上已经形成的“一定的物质结果、一定数量的生产力总和，人和自然以及人与人之间在历史上形成的关系”，“前一代传给后一代的大量生产力、资金和环境”。从这个意义上说，“环境也创造人”。第三，历史学能够帮助人们更好地认识现实活动所赖以存在的条件和环境，从而更有效果地依据这些条件和环境即今天中国的国情和世界现状，来从事改造环境的历史创造活动。

正因为如此，在抗日战争期间，毛泽东就反复地教导全党、全国人民必须研究历史，要懂得今天的中国是昨天和前天的中国的继续，要从中国昨天和前天历史的发展中，认清当时的半殖民地半封建社会的经济、政治和文化等国情，并据此确定党的政策，进行新民主主义革命，改变现状。我们知道，正是由于毛泽东和老一辈无产阶级革命家始终坚持调查中国的现状，深谙中国的历史，牢牢地掌握了中国的国情，反对教条主义，所以能够把马克思主义的普遍真理与中国的社会实际相结合，才找到中国革命的道路，创立毛泽东思想，领导党和全国人民推翻三座大山，取得新民主主义革命的伟大胜利，建立了新中国。

历史学是一门科学，它的根本任务是探索历史发展的趋势和规律，引导人们通过回顾过去而更好地走向未来。闪电总是走在雷鸣之前，历史科学也应该走在现行政策的前头，而不是跟在后面为它做注。既然人类社会的发展是一个包括过去、现在和未来的全过程，那么，历史学不仅应该研究它的过去，还应该研究它的现在，并且尽可能地科学预见它的未来。历史学家如果只是面对过去，把现在和未来置于自己的视野之外，那就会割断历史和现实的联系，使得历史学成为过去学。这样的历史学，与现实无法血肉相连，是失去生命力的历史学，一旦失去生命力，将很容易陷入发展的瓶颈之中，而这一切只能是咎由自取。