近十几年来，创业现象引起了人们的普遍关注，同时也吸引着众多学者在这一领域进行不断的探索。这不仅仅是因为创业在发明、创造和市场上的新产品、新服务之间起着关键作用，也因为企业家在经济增长中扮演着发动机的角色。随着创业研究的深入，其研究的焦点也不断扩展和转移。管理学科的发展在创业风险管理和创新管理的框架内，注重运用实证研究方法，研究内容上主要分为以下两个层次。
2.1.1 个人创业
很多文献和实证研究多着重于创业家个人的人格特质和行为，将创业视为单一创业家的活动，藉由从成功创业家的身上找出一些特定且具代表性的人格特质和行为的研究，来预测一个人未来是否能成为成功的创业家以及其企业创业绩效。这种研究主要有以下两种角度。
（1）创业意图
Bird（1988）的“提供创业思想”模型（IEI）、Shapero （1982）的创业事件模型（SEE）和Ajzen（1987）的行动计划模型（TPB）都分析了心理因素对创业的影响。IEI模型认为，在创业意愿的形成中，个人和社会因素相互影响，社会因素包括个人的社会、经济、政治因素，个人因素由企业家自身的经历、品格、能力等构成。Boyd和Vozokis（1994）在模型中加入“自我效验”，企业家倾向于选择那些他们能够实现有效控制的环境，因此企业家在进行创业时，他们会对不同条件下所需的能力进行评估，进入那些能够实现有效控制的领域。在SEE模型中，创业意愿从切实可行的解决方案的认知中获得，而且它受个人行动倾向的影响。
（2）机会搜寻(www.xing528.com)
奥地利学派认为市场就是由拥有不同市场信息的人组成，正是对市场机会的信息掌握程度，而不是个人的能力或者态度，决定了个人能否成为企业家。个人对机会的敏感以及他们过去的经验被视为机会搜寻的“预测器”，Kaish和Gilad（1991）进一步发现经理人和企业家在机会搜寻时有不同的方式。Shane （2000）将奥地利学派的观点应用到八个高科技创业公司的案例研究中，认为个人能够不经过搜寻的过程发现市场机会，而且个人不是同等的意识到面临的市场机会。
上述研究主要着眼于个体企业家的活动，后来人们把创业视为一种公司层面的活动，创业不仅体现出创业者（所有人）的个性特征，也可以指企业的行为特征，这样，创业活动就与产品创新、冒险和主动行为等公司层面的特征相连。
2.1.2 公司创业
1983年，米勒提出了公司创业（corporate entrepreneurship，CE）的概念，并受到管理学界的关注。学者们认识到CE可以作为创造价值和创新的手段，用来提高公司的竞争地位，改变公司的经营现状并实现持续成长。
在过去的20年里，关于CE的理论研究呈现出多方位、多视角的特征，学者们普遍认为CE是建立和重新构造公司资源的重要手段。这种研究主要集中在三个方面：第一个方面是关注战略水平，强调公司应具有创业的方向或者创业的意识，而不是关注公司内部管理者的创业行为；第二个方面是关注创业行为，注重对公司内部管理者特征（例如职业生涯、个性）的研究；第三个方面是关注公司的内部创业，即内创业，这是已有组织中的一种企业家精神，是已有组织内部的创业活动。Miller（1983）的观点十分具有代表性，他认为公司创业精神包括三个维度——产品创新、冒险和主动行为，公司创新精神和绩效之间有密切的相关关系。
CE创业并不是装在组织创新旧瓶子里的新酒，而是独特的、多向量的、经验可检验的一种组织现象。CE是大企业通过自我更新和市场或产业努力来增强竞争优势，使公司恢复生机、重新强健的手段，它是引导公司获取竞争优势或保持公司竞争地位的催化剂。但企业在确定了公司创业目标以后不一定就能够达到预期的效果，这是因为没有构建有效的驱动因素模型来贯彻CE在组织内部的有效实施。
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