汉地佛寺中的韦陀天神像及其背后的故事

»韦陀天神

在天王殿弥勒佛像的背后，是韦陀天神的立像。

“韦陀”，是梵文Skanda的音译，汉地佛教常尊称他为“韦天将军”。

韦陀天神是一个十分重要的佛教护法天神。据说，“四大天王”手下各有八大部将，韦陀是南方增长天王的八大部将之一，位居于四大天王所统领的32部将之首。唐代律宗名僧道宣在他编著的《律相感通传》中说，他曾经在夜间梦见韦陀天神，韦陀天神对他说：“弟子是韦将军，诸天之子，主领鬼神，如来欲入涅槃，敕弟子护赡部佛法。”汉地佛寺中的韦陀天神像，就是在道宣介绍了韦陀天神的事迹以后出现的。这位守护佛寺的天神，童子面相，身着中国古代武士服，手持金刚杵，面对着后面的大雄宝殿，威严地站立着。这种形象表明：韦陀天神有赤子之心而勇猛善战。

陕西省长安县的丰德寺，是道宣专门为供奉韦陀天神而建造的寺院。今天，这所千年古寺中的韦陀殿，是当年的古老建筑。

有些佛寺中的韦陀天神，一只手将金刚杵拄在地上，另一只手叉在腰上，表示：本寺不是接待十方僧众的丛林。有些佛寺中的韦陀天神，或双手合十⁽⁶⁾，金刚杵横在手腕上，或竖单掌于胸前，金刚杵置于身侧，表示：本寺是十方丛林，可以接待行脚僧人。

为什么韦陀天神像要安置在弥勒佛背后、面对后面的大雄宝殿呢？这是根据韦陀天神的具体任务安排的：佛教传说，释迦牟尼涅槃以后，一个捷疾鬼突然跑来，盗走了两颗佛牙舍利，韦陀天神大怒，奋起直追，擒获了捷疾鬼，夺回了佛牙舍利。自此，韦陀天神就承担起守卫佛塔的重任了。在古印度，佛塔是寺院的中心，建在大雄宝殿前面正中央处，韦陀天神面对佛塔站立，恭恭敬敬、忠心耿耿地守护着。在汉地，佛塔被挪到寺院旁边或后边，寺院的中心是大雄宝殿，韦陀天神就面对大雄宝殿站立了。

杭州灵隐寺中用整块香樟木雕成的韦陀天神，作不接待十方僧众的表示。

由于韦陀是护法天神中的一员战将，所以他的造像是立像。仅有的几尊坐像，都是为了纪念他的护卫“三宝”之功而特地雕造的。

陕西省长安县丰德寺的韦陀殿。

北京西山的大觉寺里有一尊韦陀坐像。传说：清代，大觉寺建造戒坛的时候，曾经遇到了一个极大的困难——由于梁木过于沉重，人们费尽力气，怎么也安放不到殿堂的顶上。负责建造戒坛的老和尚很发愁，一夜没有睡好。第二天黎明时分，老和尚忽然听到一个小沙弥惊讶的喊叫声：“咦！是谁替咱们把大梁上好了？”老和尚赶紧跑过去看，只见大梁真的已经安放好了，一位身着武士服装的大将正站在一边擦汗。老和尚定睛一看，惊呼起来：“哎呀，这不是韦陀天神吗？”僧人们赶快请韦陀天神坐下休息，并纷纷五体投地，合掌膜拜。根据这个传说，大觉寺塑造了一尊韦陀坐像，表现这位护法神安放大梁以后坐下来休息的样子。(www.xing528.com)

山西省太原市的白云寺中，也有一尊韦陀坐像。传说：有一年闹饥荒，僧人们只得外出云游化缘，寺内只留下几个走不动路的老僧。这天，寺里一粒米也没有了，就在几个老僧奄奄待毙之时，有人从南方送来五车粮食。赶车的人说：“我家小姐患了风瘫，百医无效，长年卧床。前不久，白云寺的一个年轻和尚到我家化缘，请求我家主人施舍几车粮食。得知我家小姐有病，就开了一个药方。小姐吃下药，病就好了。为感谢你们的恩德，我家主人特地送来这五车粮食。”几个老僧很是震惊，问：“这个年轻和尚长得什么样啊？”这时，赶车的人看见了韦陀天神像，指着说：“就是他！”僧人们在韦陀天神像面前跪了下来，双手合十，感谢韦陀天神救命之恩。这五车粮食，不仅救了白云寺僧人的命，也使周围的居民免于饿死。灾荒过后，乡亲们集资雕造韦陀像。他们认为韦陀天神一年到头地站着太辛苦，就造了一尊韦陀坐像。十年动乱中，白云寺的木雕造像、泥塑造像遭到严重破坏，四大菩萨像、护法伽蓝神像全部被砸毁，这尊韦陀坐像却幸免于难。

沈阳市实胜寺中的韦陀天神，呈接待十方僧众的姿态。

清代的迦陵禅师，字性音，与雍亲王（后来的雍正皇帝）交往密切，是大觉寺的第一任住持。关于韦陀坐像传说中的老和尚，应该就是迦陵禅师。这是大觉寺中的“性音和尚塔”，高12米，是砖石结构的覆钵式塔。

【注释】

(1)“由旬”，梵文Yojana音译。《翻译名义集》中说：“由旬三别，大者八十里，中者六十里，下者四十里。”《维摩诘经注》中说：“上由旬六十里，中由旬五十里，下由旬四十里。”唐代的玄奘在《大唐西域记》卷二中解释：“由旬”本是印度古代帝王率领军队出征时一天行军的路程，因各地山川情况不同，所以里程有长短之别，一般以30里为一由旬。

(2)见《陔余丛考》，卷三十四引《谈薮记》、《括异志》。

(3)《李卫公兵法》原书已佚，部分内容保留在《通典》中。

(4)佛预言人的未来，叫做“授记”；听佛对于自己未来的预言，叫做“受决”。

(5)“偈”，是梵文Gatha的音译“偈陀”之略，意译为“颂”或“讽颂”，原指佛经里的唱词，后来，汉地僧人自己也常常编写这种唱词。一般来说，每首偈为四句，每句或四五字，或六七字。

(6)“合十”即“合掌”，本是南亚的一种礼敬方式。《观音经义疏》中说：“此方以拱手为恭，外国以合掌为敬。”诞生于印度的佛教，也以合掌为普通礼节。