白云宗与白莲教的异同及其发展

9.白云宗与白莲教

在传统的佛教宗派之外，元代江南地区还流传着从佛教中分离出来的教派：白云宗和白莲教。

白云宗是从信仰《华严经》教义的法社演变而成的民间佛教组织。创始人是北宋末年杭州白云庵的僧人清觉，又因提倡莱食为主而被称为“白云菜”。清觉认为《华严经》的教义是“顿教”，属十地（修行的十个阶段）中的第十地，因而这个组织也称为“十地宗”。

清觉依据华严宗圆融无碍之说，极力主张儒佛道三教一致，提倡忠孝慈善，要求信徒自耕自给、不杀生、不吃荤、不饮酒、不娶妻。白云宗一直保持着佛教僧团的若干特点，如烧香、燃灯、设斋、诵经等。白云宗攻击禅宗，曾被视为异端邪说，在南宋时遭到官方禁止。

到了元代，白云宗有了较大的发展。为了管理白云宗教徒，元朝专门设立了白云宗总摄所。杭州南山普宁寺成为白云宗的中心，该寺住持道安组织刊刻了一部大藏经，称之为《普宁藏》，共收入经典一千四百三十部、六千零四卷，除了复刻宋代的《圆觉藏》外，还加入了白云宗僧人的著述和元代的新译经典。《普宁藏》的版式略小于《圆觉藏》，但刻工精巧细致，装帧古朴典雅。

杭州飞来峰梵式造像

《普宁藏》

元代的白云宗与宋代相比，已有所不同。宋代的白云宗信徒是不允许婚娶的，无妻子成了他们与白莲教信徒的主要区别。到了元代，戒律日益松弛，不少白云宗信徒成了带发且有妻子儿女的人。这在一定程度上有利于扩大白云宗的规模，所以在大德七年（1303年），白云宗的信众一度达到了数十万。

白云宗的神职人员被称为“有发僧”，信徒都是不脱产的一般民众，这种世俗性很强的特点，加上发展过快，与封建统治阶级的矛盾一触即发。元延七年（1320年），由于白云宗总摄所总摄沈明仁强夺民田二万顷、擅自度僧四千八百余人、获钞四万余锭等原因，白云宗被元仁宗彻底禁绝。

白莲教是在宋代结社念佛、净土信仰广泛发展的情况下产生的。它在初创时期是佛教的一个世俗化教派，在教义上直接继承了净土宗，但在后来则演化为民间秘密教派。

白莲教的创始人是南宋吴郡（今江苏苏州）延祥院的茅子元。他仰慕东晋慧远的遗风，建立了以信仰弥陀净土为宗旨的信众组织，教人皈依三宝、遵守五戒。他还著有《白莲晨朝忏仪》，制定了一套礼佛忏悔的仪式，劝人信仰西方净土。茅子元重视护生，提倡吃斋念佛，男女僧俗共同修持。因其断肉食菜，故又名“白莲菜”。

茅子元最大的创新还是在组织方面。各地的念佛结社，除了信仰上的共同性外，并没有组织上的联系。茅子元则把这种“社友”关系发展成为师徒关系。他在青浦（今属上海）的淀山湖边，建立“莲宗忏堂”，修持净业，自称“白莲导师”，受信徒礼拜。(www.xing528.com)

莲社七祖造像

白莲教的教义认为净秽迷悟只是一心作，根据心的染净程度，众生所生净土才有高下差别。白莲教要求把修心与修净土结合起来，且不必削发为僧，婚丧嫁娶，与常人一样。这样既满足了大批信众的宗教要求，又适应了他们的世俗生活，也符合中国社会伦理的固有传统，因而能在民众中迅速传播。茅子元曾被官府以传扬魔法的罪名发配江州（今江西九江），后来又被释放，宋孝宗赐给他“慈照宗主”的称号。这主要是由于白莲教的世俗化的倾向虽然十分明显，但总体上还没有脱离正统佛教，因而还能为封建统治者所容纳。

茅子元去世后，他的门徒继续传教，收效很大，信奉者日益增多，白莲教的堂庵也先后建立起来。到了元朝，白莲教的发展进入鼎盛时期。被视为白莲教“祖宗”的庐山东林寺，在成宗时一再受到朝廷的封赏，从而推动了白莲教在全国大规模的发展。

为数众多、遍布各地的堂庵的建立，使白莲教的声势日趋浩大。相传白莲教的堂庵栋宇宏丽，像设严整，聚徒少者数十人，多者数百人乃至千余人。这些人都“在家出家’，即娶妻生子，有的还广置良田。各堂庵中为首的僧人，更是聚财添业的能手。在堂庵中可以父子相传，世代相承，时间一长，白莲教世家也就应运而生了。

至大元年（1308年）五月，中书省向武宗上奏说，白莲教徒夜聚晨散，假装修善事，实际上是煽众闹事，同时他们都有家室，既亵渎圣贤，又不适合为皇上祝寿。元武宗接到奏疏之后，联想到他即位前多次发生的白莲教徒的造反事件，认为如不立即采取措施，势必危及自己的统治，于是下令禁止白莲教。这对于正处在兴盛时期的白莲教来说，无疑是当头一棒。

其实此时的白莲教与佛教的净土宗并没有多大差别，仍以“三经一论”为要典，以得念佛三昧为要务，以终归西方净土为宗旨。它不仅不号召教徒反抗现存的社会秩序，相反却力图诱导信徒顺从封建统治者。一些反抗朝廷的起义者，利用白莲教的目的，也只不过是把它作为发动、组织群众的手段和工具，这与白莲教本身的教义毫无共同之处。

白莲教在被禁以后，由于优昙宗主普度的活动，首先在庐山得到复兴。普度所著《庐山莲宗宝鉴》一书，阐明白莲教的宗旨,驳斥当时朱帧宝、高仙道等人附托白莲教的异说。他亲自北上元大都，上书武宗，力证白莲教“念佛之道有益于国化”。普度进行的白莲教的护教活动，得到了国师和皇太子的支持。

至大四年（1311年）三月，武宗去世，仁宗继位。仁宗崇儒重佛，与普度交往甚密，一直支持普度的复教活动。这年六月二十九日，元仁宗正式颁布旨令，宣布白莲教合法。以后，一般以白莲教中得到朝廷认可的称为正宗，未得到认可的称为邪宗。白莲教的信徒不仅有下层百姓，也有社会上层人士。寓居大都的高丽国王也皈依白莲教，并在其国内创建寿光寺白莲堂。但白莲教的下层则转向秘密发展，教义也有了变化，成了鼓动和组织农民反抗统治者的手段，终于导致了元末农民的大起义。这个组织一直流传到明清时期。

明朝皇室施印的佛经

白莲教是佛教逐渐世俗化的产物，适应了佛教大发展的要求。不过发展到后来却走过了头，超出了正统佛教所能容忍的范畴，融入了异端思想，最终对中国固有的社会秩序造成了强大冲击。